青衣少年臉上露出驚詫的神情。只不過這份驚訝剎那間便消失不見，厲秋風看到的仍然是一副清秀而平靜的面容。
厲秋風左手提著用單子包裹得嚴嚴實實的腰刀，不緊不慢地向前走著，口中說道：“你當差幾年了？”
青衣少年仍然恭謹地走在厲秋風右前方，一字一句地說道：“有兩年了。”
厲秋風道：“看模樣你應該是在南鎮撫司當值，怎么我一直沒有見過你？”
青衣少年道：“卑職是在南京入職，其后一直留在南直隸辦事。今年四月，京城發來密令，將卑職調到福建總兵余大人帳下聽用，直到上個月才奉命回到京城，供職于錦衣衛南鎮撫司。卑職入京之時，厲百戶已離開京城，是以咱們沒有見過面。不過厲百戶的事跡卑職已聽說了，心里很是佩服。”
厲秋風聽青衣少年自述在福建滯留了半年多，便即留上了心。他看了青衣少年一眼，口中說道：“厲某現在已經不是錦衣衛了，‘百戶’二字，休要再提。”
青衣少年搖了搖頭，笑道：“陽大人可沒說過您不是錦衣衛，卑職自然要聽陽大人的吩咐。”
兩人談談講講之際，不知不覺已走到了巷子的盡頭。卻見前面不遠處便是一堵高墻，雖然墻上開了一道門，只不過兩扇木門被人用五六塊厚木板釘死，看樣子無法通過。左側一處土屋已然倒塌了大半截，幾株枯樹自破屋中長了出來，枯枝上只剩下不多的幾片枯葉，在寒風中“噼啪”作響。右側土屋倒還算完整，屋頂鋪了黑色瓦片，自瓦片空隙中也長出了許多衰草。
青衣少年走到右側土屋門前，伸手在門上輕輕敲擊了兩下，只聽“吱呀”一聲響，兩扇木門向內打開。青衣少年站在門前，對厲秋風道：“厲百戶，請罷。”
厲秋風走到門前，只見屋內黑漆漆的一片，看不清里面是什么模樣。若是換作旁人，定然不敢進屋，即便大著膽子進屋，卻也是小心萬分。厲秋風卻是渾不在意，對那青衣少年點了點頭，便即抬腿走入屋內。
從門口向屋內望去，眼前只是一片黑暗。只不過厲秋風跨過門檻之后，卻發現屋內各處點了不少蠟燭，將屋子內照得一片光明。屋子中只有一桌一椅靠墻擺放，此外便沒有什么物件，是以顯得頗為空曠。
屋內并非只有厲秋風一人。在桌子后面的椅子上，正有一人端坐在那里。
這人頭戴方巾，身穿灰袍，雙手籠在大袖之中，正自靜靜地看著厲秋風。
厲秋風走到桌前，雙手抱拳，口中說道：“許大人，咱們又見面了。”
那人正是新任錦衣衛北鎮撫司指揮僉事許鷹揚。只不過此時他并沒有身穿錦衣衛官服，而是換上了一身百姓打扮，看上去倒有些像書齋里的教書先生。
只見許鷹揚從椅子上站了起來，繞過了桌子，緩步走到厲秋風面前，沉聲說道：“想來厲百戶已猜到是本官要見你罷？”
厲秋風點了點頭，口中說道：“若不是許大人，又有誰能不費吹灰之力，便找到了厲某棲身的客棧？而且修武縣連出大案，許大人又恰好到了這里，自然會找厲某問一個清楚。”
許鷹揚看著厲秋風，沉吟片刻，口中說道：“厲百戶知道本官要問什么嗎？”
厲秋風道：“厲某相信無極觀、逍遙觀和空明寺不是錦衣衛燒的。另外昨夜厲某與修武縣的公差們返回修武縣時，在路上發現有七十一名前往云臺山赴援的江湖人物被人殺死。種種跡象都指向了錦衣衛，不過厲某卻以為其中還有許多疑點。許大人將厲某找來，無非是想詢問對此事有何看法罷？”
許鷹揚點了點頭，雙手自大袖中伸出，卻又背在身后，在桌子前緩緩踱步，口中說道：“厲百戶只怕還不知道，死在修武縣和云臺山之間幾條道路上的江湖人物，可不只那七十一人。”
厲秋風心下一凜，口中說道：“許大人去過現場了嗎？”
許鷹揚搖了搖頭，沉聲說道：“有人一直盼著錦衣衛在殺人現場出現。本官若貿然出現，豈不是給人留下了把柄？”
厲秋風悚然一驚，心下對許鷹揚更加佩服。云飛揚未死之時，錦衣衛指揮使雖然由陽震中出任，只不過云飛揚將北鎮撫司牢牢掌握在自己手中，可以說是針扎不透，水潑不進，就連陽震中想要調動北鎮撫司的高手辦事，云飛揚也經常軟磨硬頂，拖著不辦。若非如此，陽震中也不會不用北鎮撫司的高手，而是讓屬于南鎮撫司轄下的厲秋風將燕獨飛救出天牢。厲秋風在錦衣衛當差之時，雖然與許鷹揚有過數面之緣。不過此人一向沉默寡言，向來不引人注目。直到厲秋風隨五虎山莊前往皇陵，云飛揚將許鷹揚派在余長遠等人身邊，厲秋風才與他多有交集。此時聽許鷹揚侃侃而談，厲秋風才知道此人深藏不露，若以智計而論，只怕不在云飛揚之下。
許鷹揚見厲秋風沉默不語，知道他正在思忖此事，是以接著說道：“厲百戶雖然已不在錦衣衛當差，不過有些事情本官也不必瞞你，而且就算本官想瞞你，只怕也瞞不住。早在三個月之前，陽大人便接到咱們派在福建的兄弟發回的密報，稱福建沿海有一伙倭寇棄船登岸，行蹤詭異。咱們派在福建的幾名兄弟都是極為精明之輩，只是在跟蹤這伙倭寇之時，雖然將消息傳了出來，可是這幾位兄弟竟然先后離奇失蹤。待從京城派去支援的兄弟到達福建之時，這伙倭寇已經不見了蹤影。
“自嘉靖五年起，刺探倭寇軍情，便已是咱們錦衣衛要辦的重要差事。陽大人接到密報之后，知道這伙倭寇潛入福建，定然有極大的陰謀。是以他發下密令，要咱們潛伏在福建的兄弟查清這伙倭寇的去向。因為此前寧波市舶司有兩伙扶桑武士內訌，殺死了數位官員。這些扶桑武士無法無天，闖出市舶司衙門之后，大肆殺戮我大明百姓，備倭都指揮劉錦、千戶張鏜等官員也死在扶桑武士的刀下。陽大人擔心這伙潛入內地的倭寇是為了接應在寧波做案的扶桑武士，因此調集一批兄弟前往福建，想要將這伙倭寇消滅在路途之中。只不過云飛揚云大人卻不肯派出北鎮撫司的得力兄弟前往福建，陽大人無奈之下，只好從南鎮撫司抽調人手前往福建辦案……”
許鷹揚說到這里，厲秋風道：“帶厲某來到此處的那位兄弟，想來也參與了此案罷？”
許鷹揚點了點頭，道：“他叫張昊，在南鎮撫司充任小旗。只不過他是在南京加入錦衣衛，一直在南直隸當差，是以與厲百戶沒有見過面。此人年紀雖然不大，卻是一位辦案的好手。陽大人派到福建查案的三十五位兄弟，只有張昊一人逃了回來。”
厲秋風嚇了一跳，顫聲說道：“三十五人，只有一人逃走，其他的兄弟全都……”
他說到這里，再也說不下去了。許鷹揚點了點頭，口中說道：“一戰死去三十四位兄弟，這對于咱們錦衣衛來說，自太祖皇帝授旗之日起，便沒有過如此大敗。張昊逃出來后，由福建總兵派出五百精卒，將他護送回京城。據張昊所說，他和其他三十四位兄弟一起，追蹤棄船登岸的那伙倭寇。初時還算得上順利，這些倭寇似乎并沒有發覺有人跟蹤。只是到了福建與江西交界處的一座荒山之時，倭寇突然消失不見。咱們這些兄弟便即分頭尋找。想不到倭寇早已定下了毒計，從四面八方圍了上來。原來這伙倭寇極是狡詐，雖然從一開始就發覺有人跟蹤，他們卻故作不知。而倭寇棄船上岸之時，竟然分成了兩伙。前面這伙倭寇引誘咱們兄弟追蹤，后面一伙倭寇卻又遠遠跟在后面，意圖將咱們這些兄弟合圍后殲滅。那座荒山便是倭寇預設的戰場，可憐咱們這些兄弟雖然個個精明，武功不弱，只是中了倭寇的奸計，又不熟悉荒山的地形，被數百倭寇團團包圍，血戰了一日一夜，三十四位兄弟先后戰死。只有張昊機智，從倭寇的包圍圈中逃了出來。
“張昊回到京城，面見陽大人，將此事的過程詳細說了一遍。而且他說這些倭寇不只狡詐狠毒，而且會用邪術。在荒山之上，咱們兄弟初時并不落下風，殺死不少倭寇。可是后來突然天象大變，四周出現了許多可怕的兇神惡煞，咱們兄弟驚慌之下，這才被倭寇所乘，否則也不會死傷如此慘重。張昊說他看到有幾名漢人為這些倭寇帶路，而且他偷聽這幾名漢人說話，似乎他們要將倭寇帶往洛陽，只是不知道這些人到洛陽要做什么事情。”
許鷹揚說到這里，看了厲秋風一眼，接著說道：“厲百戶，今年年初以來，京城之中便不太平，其中很多事情，想來厲百戶也聽說了。有人想調兵謀反，陽大人不得不坐鎮京城，挫敗這些亂臣賊子的陰謀詭計，是以無法前往洛陽。直到一個多月之前，京城左近這場大亂總算平息下去，陽大人便調集人手，打算到河南來截殺這伙倭寇。只不過待咱們到了洛陽之后不久，便發生了極為古怪的事情。”
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