許鷹揚說話之時，語氣一直極為平靜。只是說到這里，聲音卻變得略有些滯澀。厲秋風知道這事情絕對不同尋常，否則許鷹揚不會如此緊張。只聽許鷹揚說道：“陽大人帶領咱們到了洛陽，人人都做尋常百姓打扮，也沒有驚動河南巡撫衙門和洛陽知府衙門，只是散居于洛陽城內十余家客棧之中。咱們每日都在洛陽城內、城外各處打探消息，折騰了十幾天，卻一無所獲。哪知道到了第十一天的傍晚，卻有兩位外出打探消息的兄弟神秘失蹤了。
“咱們進入洛陽之初，陽大人便傳下命令，無論是否發現倭寇的遺跡，每晚酉時都要回到客棧。那日咱們一直等到亥時，這兩位兄弟仍然沒有回來。陽大人派出得力兄弟外出尋找，卻也是一無所獲。無奈之下，陽大人不得不派人手持駕貼，知會洛陽知府衙門和洛陽駐軍衛所，調集了五百多名捕快和一千多名軍士，在洛陽城內搜尋了整整一夜，卻也沒有找到兩位兄弟的下落。
“次日一早，陽大人召集咱們商議此事，大伙兒都不敢妄下判斷，最后陽大人說，這案子還得查下去，只是不能讓兄弟們落單，須得每十人為一隊，相互也好有個照應。咱們在洛陽城內城外搜尋了半個月，卻是一無所獲。數日之前，突然有咱們派在嵩山派內的眼線密報，說是嵩山派接到少林寺傳來的一封密信，信中說魔教妖人重出江湖，想要一舉將云臺山無極觀挑了。無極觀已飛鴿傳書，向各大門派救援。少林寺正在調集高手，準備前往云臺山助拳。當年各大門派聯手對付魔教，嵩山派卻也是其中的一份子，是以少林寺請嵩山派調集高手前往云臺山，助無極觀一臂之力。其時嵩山派掌門人林義郎已死，嵩山派內部正因為爭奪掌門之位而鬧得不可開交。是以收到少林寺送來的密信之后，嵩山派內幾位高手名宿意見不一，尚未決定是否派出門人前往云臺山。
“陽大人收到這份密報之后，以為此事蹊蹺。魔教百余年前便已覆滅，絕對不可能重新崛起江湖。無極觀在武林之中算得上威名赫赫，觀中高手自重身份，輕易不會向各大門派求援。或許那幾名漢人勾結倭寇，便是想對付無極觀。否則也沒有其它幫派敢打無極觀的主意。陽大人下了決心，便即帶著咱們趕往云臺山。因為云臺山屬修武縣所轄，陽大人打算先到修武縣，然后再奔往云臺山。
“此前咱們在洛陽城搜尋失蹤的兩位兄弟之時，陽大人照會洛陽知府衙門，要他們派出公差協助搜尋。洛陽知府衙門聽說有錦衣衛的大官到了，自然是大力巴結。這消息傳到河南巡撫衙門之后，巡撫衙門也派了官員前往洛陽，幫助錦衣衛辦案。巡撫衙門的官員先行趕到修武縣城，占了知縣衙門，用作陽大人歇息之處。只不過陽大人一心想前往云臺山，只在修武縣停留了半日，便即匆匆離去。想不到咱們到了云臺山之時，無極觀、逍遙觀、空明寺已經被人燒成了一片白地，廢墟中的尸體大半肢體不全，有的已被燒得不成人形。咱們雖然帶了洛陽知府衙門的公差，卻仍嫌人手不夠，是以又從修武縣調集捕快，到云臺山協助辦案。
“就在咱們一籌莫展之時，從京城發來了八百里急報。卻是陸炳陸大人給陽大人發來一封密令，要他立即趕回京城，有要事相商。陽大人不敢怠慢，便即離開云臺山趕回京城。臨走之前，他已收到密報，說是厲百戶曾經到過無極觀，而且還與觀中的高手打了一架。是以他給你留了話，要本官轉述。而且陽大人高瞻遠矚，叮囑我說，原本是想到洛陽暗地里查清倭寇的去向，只不過依眼下的情形來看，咱們已經被人瞧破了行藏。無極觀等道觀、寺院被燒毀，道士和尚慘死，十有八九是有人想將這臟水潑到錦衣衛身上，挑動武林各大門派與錦衣衛為敵。他此番趕回京城，待稟明陸炳大人之后，便會立時趕回。在他回到河南之前，由本官約束錦衣衛，絕對不能輕舉妄動。”
許鷹揚說到這里，苦笑了一聲，接著說道：“本官帶著兄弟們躲在修武縣城內，這次卻是老老實實藏著，沒有去打擾地方官。只不過派出去的兄弟探聽到消息，在修武縣至云臺山的幾條路上，都出現了不少尸體。本官便派了精干兄弟前去查看情形。這些兄弟回來對本官說，有三條道路出現了尸體，總數二百余人。看模樣這些人都是江湖武人，只是不知道出了什么事情，被人殺死在路上，而且兇手殺人之后，連尸體都不收拾，似乎有意將此事昭示天下。本官接到密報之后，頭腦中倒有些混亂，隱隱感覺這事情與無極觀被毀有極大的關聯，可是又不知道是什么關聯。正自一籌莫展之時，卻聽派在衙門中的眼線來報，說是厲百戶也到了修武縣城。本官素聞厲百戶精明強干，便將厲百戶請到這里，想聽聽厲百戶有什么法子，能夠抓到兇手，解開這些疑團。”
厲秋風聽許鷹揚說被殺死的江湖人物居然有二百多人，心下震駭之極。更想不到的是一向橫行無忌的錦衣衛北鎮撫司面對如此大案，竟然束手無措。他沉吟片刻，開口說道：“依許大人之見，兇手如此毫無忌憚地屠殺江湖武人，其目的就在于將罪責推到錦衣衛身上，挑動江湖各大門派與錦衣衛火拼，是也不是？”
許鷹揚點了點頭，沉聲說道：“依本官來看，這就是兇手的陰謀。而且對方對錦衣衛的行蹤竟然了如指掌，這是最為可怕之處。對方現在故布疑陣，使咱們處于兩難的境地。若是公然查案，便會給人落下口實，讓武林各大門派懷疑咱們賊喊捉賊。否則哪里會如此湊巧，河南剛出了如此大案，錦衣衛北鎮撫司恰好在案發現場？若是咱們不徹查此案，只怕正中兇手下懷。他們便會毫無忌憚地在中原做他們想做的事情。”
許鷹揚說到這里，嘆了一口氣，接著說道：“兇手如此奸滑，將咱們錦衣衛逼到了進退無據的地步，只怕自太祖皇帝創立錦衣衛之日起，尚未遇到過如此危局。本官奉陽大人之命留守于河南，卻束手無措，只能困于修武縣城，連派人外出打探消息都不能，實屬無能。”
厲秋風卻不說話，只是心下暗自思忖這些事情之間的關聯。
許鷹揚接著說道：“厲百戶雖然不在錦衣衛當差，不過陽大人說過，厲百戶出手無情，不過為人極為忠厚，對咱們錦衣衛還是有一些香火之情的。眼下咱們受兇手所制，無法公開查案。靠著河南巡撫衙門和洛陽知府衙門那些酒囊飯袋，只能使事情更加麻煩。本官思來想去，只有厲百戶超然于此案之外，倒是一個查案的合適人選。這才讓張昊將厲百戶請到此處，與厲百戶共商大計。”
厲秋風搖了搖頭，口中說道：“別人若是不知，倒沒有什么話說，可是許大人身為北鎮撫司的要緊人物，豈不知厲某已是戴罪之身？承蒙陽大人看得起，沒有讓刑部發下海捕文書拿我，已是厲某天大的福份。以厲某的處境，能保全首領已屬不易，豈敢插手這等大案？”
許鷹揚道：“陽大人果然沒有說錯，厲百戶還是一個講人情之人。既然陽大人有恩情于厲百戶，他眼下遇到了危局，厲百戶總不能坐視不理罷？”
厲秋風聽許鷹揚說話滴水不漏，步步緊逼，心下倒有些為難。他抬出陽震中來，本意是想告訴許鷹揚，自己反出錦衣衛，實屬不赦之罪，能夠留一條性命，已是幸運之事。想不到許鷹揚卻借機提起陽震中為厲秋風開脫之事，意指厲秋風要報答陽震中對他的恩情，便非得助錦衣衛一臂之力不可。
許鷹揚見厲秋風沉吟不語，接著說道：“無極觀、逍遙觀、空明寺被滅的消息已在江湖上傳了出去，有人在背后煽風點火，已將矛頭對準了錦衣衛。眼下江湖之中謠言四起，都說是錦衣衛下手滅了這兩觀一寺。趕往云臺山赴援的這三路江湖人物被殺的消息還沒有傳開，這些人與各大門派關系緊密，若是此事傳了出去，江湖之中非得大亂不可，咱們錦衣衛處境將更加困難。咱們派在嵩山的兄弟昨晚便傳來了消息，武當派和華山派已傳書少林寺，要聯結各派，查明無極觀之事。這三大派若是聯起手來，再糾集武林各幫各派聯手與錦衣衛為難，只怕正中那兇手的詭計。到時不只是錦衣衛不能善終，武林各大門派也決計討不到好去，得利的只能是幕后的真兇。”
厲秋風聽說華山派也要插手此事，心下倒是悚然一驚。這些年來華山派為了與太華派對抗，掌門人輕易不會離開華山。是以與各大門派聯系之事，便交由摘星劍客劉涌負責。厲秋風與劉涌在皇陵和永安城兩場大戰之中結下了交情，對這位摘星劍客極為佩服。聽得華山派參與此事，厲秋風心下暗想，劉先生不曉得這事情的內幕，極易遭人算計，我須得助他一臂之力才好。
念及此處，厲秋風對許鷹揚道：“好，厲某答應許大人，助錦衣衛查清此案便是。”
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