萬歷四十七年七月，努爾哈赤完成對海西葉赫的吞并，后金趁勢擴張，進而威逼遼、沈。
山雨欲來風滿樓，為守衛遼沈，朝廷緊急征調白桿兵、浙兵北上援遼，援軍總數超萬人。
由于穿越者的蝴蝶效應，原本歷史上驚天動地的渾河血戰，將以更慘烈、更悲壯的形式，提前半年拉開序幕。
隨著遼沈大戰的臨近，劉招孫肩負的壓力也與日俱增，他現在已經暫時放下民政方面的事務，將其全部交給康應乾管理。
現在，劉招孫將集中所有精力都用于新軍訓練和城防布置，以他對后金軍的了解，只要遼沈能夠守住，努爾哈赤就不會輕易攻打開原，至于遼沈能守多久，還是要看白桿兵和浙兵配合是否給力。
如果浙兵、白桿兵還像歷史上那樣，后金軍沒來自己就先開始內訌，遼、沈還是會光速失陷，開原城也將面臨四面楚歌的困境。
這次開原城防部署，需要兼顧到遼沈兩城。
熊經略還在京師等白桿兵和浙兵北上，等客兵抵達，再一起出關援遼。
大概熊大人可能也覺察到了遼鎮的異象，知道自己不帶上這兩支強軍，不好對遼鎮那些軍頭們發號施令。
劉招孫三次派人去遼陽，希望能和遼鎮共同協防，派兵進駐開原與遼陽之間的幾處要地，然而遼沈將官一直敷衍搪塞，到現在還沒給劉招孫一個回應，也不知道這些人在想什么。
劉招孫現在越來越擔心，前段時日熊廷弼花費的百萬遼餉，為遼沈明軍更換各種火器兵器，這些火器，會不會像原本歷史上那樣，在渾河血戰中，最后被用來炮擊自己人。
靠山山倒，最后只能靠自己，劉招孫放棄了對遼鎮的幻想，決定還是增強開原自身的防御，他考慮趁著最后的時間，修復開原周邊的屯堡，努力將自己的勢力范圍朝外面擴張，增大戰略縱深，哪怕只擴張一兩里地，也比坐守孤城強得多。
上次開原之戰之所以慘烈，其中一個很大原因就是戰斗幾乎都在城下發生，根本沒有回旋的余地。
當然，如果沒有強大騎兵的支持，步兵的周旋就是個偽命題，只會被敵人包餃子，除非劉招孫想提前四百年年，在冰天雪地的遼東長征。
歸根到底，需要騎兵，需要更多的騎兵。
開原城內的蒙古商人所剩不多，剩下的商人只愿將雜馬、馬駒賣給明軍，優良的戰馬會被他們自己留下，劉招孫派人和他們好說歹說，最后花費高價買了三十匹勉強可以作戰的良馬。
康應乾建議殺雞取卵，將這些乘火打劫的蒙古人殺光搶光，劉招孫又提起了他的大道，他不是流賊，開遠是他的城，也不會自己打劫自己。
曾經以馬市聞名的開原城，如今竟連一百匹戰馬都湊不齊，讓人感覺匪夷所思。
葉赫騎兵逃走已有半個多月，開原城內的葉赫商人都說騎兵恐怕兇多吉少，劉招孫每天都會詢問情報司，不厭其煩的詢問有無發現這支騎兵的蹤跡。
劉招孫在開原焦頭爛額之際，他的大名卻已在運河上下廣為流傳。
總兵大人在張家灣斬殺打行的事跡，經過評書人添油加醋、夸張修飾，變成了經典的明代評書話本。
而宣武將軍劉招孫，也成了趙云、岳飛一樣的人物。
南至松江府，北至天津衛，運河影響之處，都在講述宣武將軍斬殺巴牙剌的故事。
在評書人口下，劉招孫斬殺的建奴細作變成了后金巴牙剌，而且由兩人變成了十個人。
宣武將軍一人大戰后金巴牙剌，最終將他們全部斬于馬下。
他發給纖夫們的糧食，也從三百石，變成了一萬石，整個張家灣的糧食都被他發完了。
京師，棋盤街一處茶館內，坐滿了趕來聽書的茶客，桌子上擺放著酒水和水果，茶客們邊聽邊吃，年輕的店伙計拎著個一尺五寸的長茶壺，給客人們摻茶沏水。
流傳于巴蜀之地的銅壺近來在京師茶友中流行，伙計高高舉起長嘴銅壺，離碗足有兩尺距離，刷的一聲便將沸水沖去。有驚無險，干凈利落，引得京師茶客嘖嘖稱奇。
“啪！”
隨著驚堂木一聲爆響，茶客們注意力都被吸引到臺上。
一個身材精瘦的說書人將手中折扇劈向半空，喝了口茶潤潤嗓子，講道：
“上回書說到，那日在張家灣碼頭，奴酋遣細作焚毀軍糧，被同知呂大人發現，呂同知也是員猛將，與那建奴大戰三百回合，怎奈胯下汗血寶馬不堪重負，馬力不支，將呂大人摔落馬下。
那呂同知雖是戰敗，兀自怒道：
“賊將休走，不可奪走俺那兩千石糧食！”
兩只狼牙棒殺出，呂大人雙刀格擋，被打昏在地，奴賊仰天大笑：
“這南朝也是無人，南蠻子不堪一擊！扯呼！”
眼見得建奴細作便要逃走，呂同知昏迷不醒，正在這時，卻聽身后一聲爆喝：
“奴賊！休得逞狂！大明宣武將軍在此！哪里逃！”
只見一少年武將，頭戴鑌鐵盔身穿皂羅袍，手持一桿丈八長的神龍大蘸金槍，胯下一匹烏騅赤血駒，擋在建奴前面，端的是玉樹臨風，貌若潘安，風流倜儻妙不可言。
原來當今圣上那日在午門前，封賞劉總兵為宣武將軍，建奴巴牙剌不知道哇，他只當是個無名之輩，揮舞一支天馬流星錘，嗖嗖就打將過來，用夷語叫喊：
“南蠻子！找死！”
“咔~~~~！咣當！”
天馬流星錘狠狠砸到神龍蘸金槍上，也就是宣武將軍吧，若換別人，手中這長槍是非出手不可，握槍的手臂也要被生生震斷！
烏騅赤血駒往后退幾步，“踏踏踏~~~”“吁~~~~”
劉總兵手按鞍橋，停住長槍，舉目一看，面前又上來五六個韃子。
這些韃子都生得手腳矮壯，歪瓜裂棗，下頜留著老鼠須，后腦勺上還拖了根金錢鼠尾辮。
瘦臉說書人從懷里掏出張黃鼠狼皮，在眾人面前張開，拍了下驚堂木道：
“就是長這樣！”
前排茶客被黃鼠狼皮一驚，身子往后仰去，瘦臉說書人將黃鼠狼皮放下，將紙扇猛地刺出：
“你們幾個奴賊，可敢報上姓名，本官不殺無名之輩！”
“哇呀呀呀，吾乃大金國正紅旗巴牙剌巴音圖，這位是······！！”
說書人忽然停住，大笑三聲：
“哈哈哈！本官軍務繁忙，你們一起上，一起送你們上路！”
“你家主子阿敏已被本官斬殺三次，爾等無名鼠輩，敢阻本官走大道！納命來！吃我一槍！
噗嚕，那神龍大蘸金槍便如一個大蟒出洞，有似一條蛟龍出水，唰！唰！唰！連連挑倒兩個巴牙剌······”
前排坐著的一位少年茶客，哈哈跟著笑起來，此刻似乎魂穿劉招孫身上，他手中茶杯握成長槍，猛地向前刺出，滾燙的茶水倒在手上，兀自不覺。
那瘦臉說書人將驚堂木猛地一拍，卻聽一聲爆響，少年人這才覺得手背發燙，咬牙忍疼，卻不敢叫出聲來，只是抬頭盯著那說書人，焦急等他說出下文。
眾茶客注視之下，那瘦臉說書人喝了口茶，將茶杯放下，笑著拱拱手道：
“一桿神龍大蘸金槍攪動天津衛，五條天馬流星錘魂斷張家灣！”
“三尺龍泉萬卷書，上天生我意何如。不能報國安天下，枉稱男兒大丈夫！”
“究竟何為大道？巴牙剌是死是活？欲知后事，且聽下回分解！！”
那少年霍然站起，跟著一眾茶客舉起手臂，手里拿著零碎銀子，對著臺上大叫：
“加場！加場！”
~~~~~~
吳霄回頭望望人頭攢動的茶館，剛轉過身，老張牽著馬車過來了，招呼他回客棧歇息。
“公子，今日評書聽得咋樣？得勁不？”
吳霄將手背過去，不讓這位老仆人看見，否則又是一番責罵。
“斷評的厲害，每次都卡在那個點上，賞錢都不加場。”
眼下京師最火的評書便是這“劉總兵大戰巴牙剌”，瘦臉老頭講的最好，沒辦法，只能等。
老趙想了會兒，瞇著眼睛笑道：
“公子，自從這評書在京師講起，好多子弟都想去投遼東，聽說南直隸那邊也在講這評書，不知道和你聽到的一樣不？”
吳霄笑著搖搖頭，打發走老張讓他先回客棧去。自己轉身走向左安門，街道上人來人往，吳霄自顧自的往前走。
這幾日遼東戰事逼近，京師也嗅到戰爭的氣息，一些良家子視劉招孫為榜樣，也開始蠢蠢欲動。
大明路引制度崩壞已有百年，商品經濟的繁榮迫使人們自由流動，這是一個開放的時代，也是一個危險的時代。
少年吳霄一臉堅毅，想象著自己奔赴遼東建功立業的畫面，昂首走出了左安門。
他或許還不知道，此時此刻，在古老帝國的許多角落，無數像他一樣的良家子，也和他一樣正躊躇滿志，準備奔赴遼東。
六七月份的京師格外炎熱，正午十分，左安門外看不見幾個行人，早先聚集這里的閹人不見了蹤影。
吳霄心底默默祈禱，希望年邁的父母能同意這次遠行。
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