周歸一的判斷是準確的。
原來，自從鳳妹離家過后，吳石磙的身體狀況差了許多；大宥縣醫院一檢查，發現“三高”嚴重：血壓高、血糖高、血脂高。
吳石磙吃了一段時間的這藥那藥，情況似乎好轉了不少；誰料，前不久上班時，竟然突發心梗，險些出大問題。幸虧搶救及時，做了心臟搭橋手術，暫時沒有留下什么嚴重的后遺癥。
吳石磙的老婆熊氏雖然不是什么善良之輩，平日里喝三吼四的，是一個人人皆知厲害的角色，卻極其崇信佛教，隔三差五燒香禮佛，抽簽問卦，虔誠得很。
這天，天氣不錯。陽光暖暖地照著，微風輕輕地吹著。吳石磙就斜躺在藤椅上，歪著個頭，在家門口曬太陽。
熊婆娘則趁著天氣不錯，弄了一大堆衣物，挽著袖子在一邊吭郝吭郝地忙著，有一句沒一句地與吳石磙說著閑話。
吳石磙雖然一向懼內，不敢在老婆面前高聲大氣，但時間長了，人也麻木了，習慣了。
熊婆娘一邊洗衣，一邊嘀咕道：“醫生說，你的血管都快全部堵上了，要不是搭橋，早沒命了。以后啊，你不能再喝酒，也不能再抽煙。聽見沒？”
吳石磙也害怕一旦病情加重了，落得個半身不遂什么的，幸好自己是心梗，死了死得快，聽老婆這么一說，就“嗯嗯啊啊”地應和著。
熊婆娘有些不滿意吳石磙的態度，就用力將衣物在洗衣板上死勁地搓了幾下，說：“我也不怕死，就怕半死不活。真有那么一天，我也不要你管。一把老鼠藥，吞了了事。”
吳石磙心里打了個寒戰，這分明是在暗示自己什么，便生氣了，說：“你身體好好的，怎么會半死不活呢？你是不是擔心我半死不活，不想管了？告訴你，我得的是心梗，不是腦梗；心梗，死得快；腦梗，就會半身不遂什么的！”
熊婆娘見吳石磙敢挑釁自己，豈不是太歲頭上動土，就猛地站起來，說：“你是不是腦殼壞了，好話壞話都聽不出來？什么這梗那梗的，都是不好的梗。一個人半死不活的，連吃喝拉撒不能自理，還有什么活頭？！”
吳石磙也不知中了什么邪，也沒了精神，較起勁來，說：“誰想得病？這少年夫妻老來伴，你不懂啊？我給你說，一旦我心梗不死，腦梗了中風不能動了，這坡上有繩子河里有水，我不連累你！”
熊婆娘第一次見吳石磙發這么大的脾氣，心里陡然覺得自己有些過分，話說得傷人了，但嘴上依然強硬，說：“你上吊，我幫你系繩子；你跳河，我給你選地方。一個大男人，就這么個死法，也沒有個出息。”
吳石磙越發來勁了，恨恨地說：“我跳長江，我跳飛機，我，我……反正，不用誰管！”
熊婆娘正想回敬兩句，卻見一個陌生的瘦高個的老頭，走了過來，也不知道是干什么的，便停止了爭吵，又坐下來洗衣服。
這老頭年約五旬，山羊胡，戴著一副寬大的墨鏡，斜挎著一個帆布包。
“山羊胡”走到吳石磙兩口子面前，停下來了，也不問話，只是自言自語似的，搖頭晃腦地說道：“煙霞繞水網未收，江頭也可試魚鉤。本該好運行百年，誰料豐年卻空手。”
言畢，“山羊胡”竟然摸了一把凳子坐了下來，依舊哼唱道：“時逢夏回日，桃花開已遲。若能巧借力，便是運通時。”
吳石磙本是一肚子火，氣還沒有消，聽見“山羊胡”這般行徑，便沒有好氣地說：“你這哼哼嘰嘰，唬弄誰啊？！”
“山羊胡”卻不惱，平聲靜氣地說：“火大傷身，氣大丟命。消消火氣，好運長存。”
熊婆娘本是迷信之人，見“山羊胡”這般一說，不由得停下手中的活，坐直了身子，說道：“老先生，您是不是有什么話要對我們說？”
“山羊胡”也不接話題，又自個哼唱道：“骨肉凋殘可奈何，半是窮困半是孤。雖說姻緣天注定，異地兩處魚雁無。”
吳石磙更是不解，正準備發火，卻被熊婆娘用眼神制止了，便忍住了話頭。
熊婆娘急切地問道：“老先生，您有話請您直說，我信您。”
“山羊胡”“呵呵”一笑，說：“你們命中當有一子，為你們養老送終啊……”
吳石磙似乎找到了破綻，便壓住火氣，說：“何以見得？”
“山羊胡”右手略伸，掌心向上，屈指掐算起來，說：“你是男命，胸襟通達，志氣高強，年輕欠利，腹中多謀，有禮有義，有才有能，做事勤儉，一生福祿無虧，與人干事反為不美，親朋戚友，四海春風；她是女命，逢善不欺，逢惡不怕，事有始終，成家立業，安然到老，高樓大廈。有子送終，壽元皆八十七以上，卒于春光之中。”
這一番話，仿佛麻沸散，又似迷魂藥，一下子將吳石磙兩口子弄得麻雀吃酒糟——云里霧里了。
“山羊胡”又捊了捊山羊須，微微地點了點頭，說：“可是，你們卻生了個女兒。不過，此乃男兒命，女兒身。若是遠離父母，則先克父后克母啊！”
熊婆娘一下子徹底信服了，說：“您說得太對了。我女兒就是個男孩的性格，天不怕，地不怕的。那該怎么辦？”
“山羊胡”笑了，站起身來，說：“若想父母安，早招上門漢。”
熊婆娘連忙起身，返回屋里，拿了一些錢，給了“山羊胡”，嘴里連連稱謝：“謝謝您的指點！”
那“山羊胡”見目的已達到了，嘴角泛出一絲笑意，遂接了錢，也不言謝，便自個走了。
其實，這算命先生就是羅麻桿。
羅麻桿因為參與“黑血站”的事情，被抓進去關了幾個月，最后被放了出來，心里卻恨死了方小魚，發誓要出這口惡氣；心想，周大順也不是你方小魚的父親，你方小魚倒替周歸一出頭；打傷了我羅某人不說，還讓老子蹲了幾個月的監號。此仇不報，遺恨終生。
但是，單憑打斗能力，他羅麻桿自然不是方小魚的對手；請人幫忙，又拿出不錢來。加之，方小魚遠在蜀州，羅麻桿一時找不到下手的機會。
恰巧，一個偶然的機會，羅麻桿在蒙鎮聽人講起方小魚打傷江醫生的事，又知曉了方小魚與鳳妹的事情，便打聽到吳家的情況，便動起了歪心思；花了小錢找一個算命先生學了幾句算命口訣，又略微改了形象，粘貼了山羊胡須，裝扮高人形象，演了這么一出惡作劇，向心中的仇敵方小魚施放了一記毒箭。
這“山羊胡”一走，熊婆娘又開始數落起來：“鳳妹就是隨你，和你一個德性，你說，你這當父親的合不合格？”
吳石磙今日里不知為什么很有底氣，不再任由婆娘數落，說：“男大避母，女大避父。哪有父親管女兒這事那事的。你一個做母親的，與女兒關系怎么樣，你不清楚？雖說不是水火不相容的，至少不是親密無間吧，你說，你稱職嗎？”
熊婆娘一聽，惱了，說：“上次讓你在家照看鳳妹，你怎么連個人都看不住呢？你說我不稱職，我哪有機會稱職嗎？有本事，你把鳳妹弄回來，讓我好好管管她，稱稱職！”
吳石磙一下蔫了，不好再爭吵下去了。是啊，那天怎么會讓鳳妹跑了呢？又怎么才能讓她回來呢？
熊婆娘見吳石磙不作聲了，就趁火打鐵起來，說：“你一個大男人，還在社會上混，怎么不能想出個好辦法來？我要是個男的，我就跑到蜀州去，把鳳妹弄回來。”
吳石磙知道方小魚的厲害，吃過方小魚的苦頭，也不敢或者說不想去蜀州找鳳妹。再說，現在身體也不好，哪里有什么精力去爭強逞能。
熊婆娘見吳石磙啞口了，也不再多說，主要是考慮到吳石磙生病了，心情煩躁，沒有必要像以前那樣窮追猛打。
隔天，吳石磙卻想到了一個辦法，就講與熊婆娘聽；
熊婆娘極是贊同，卻提出了自己的疑問，說：“為什么要選在縣醫院？”
吳石磙回應道：“若不說我住進了縣醫院，就證明不了我的病情嚴重啊；病情并不嚴重，鳳妹還以為是一般的頭疼腦熱，怎么會回來？再說，你老哥二井在縣醫院里的熟人，也好安排和應對一些。這也是你老哥的意思。”
熊婆娘點了點頭，又說：“你不是說那方小魚一定會陪鳳妹回來嗎？到時怎么辦？”
吳石磙胸有成竹地說：“方小魚是很有些功夫，厲害得很；所以，我們在縣城神不知鬼不覺地哄騙回家，他方小魚也抓不到把柄啊！即使他到復鎮來鬧，也沒有個由頭。我們咬口說鳳妹沒有回來，反而找他要人，豈不是我們占理？他又有什么辦法？！”
熊婆娘笑了，說：“你啊，如果真的用心辦事，還真是有些辦法。只是，這些年來，你從來都是當甩手掌柜，沒有上心管過家里的事。”
吳石磙擔心熊婆娘又扯出什么話題，說：“到時，你的嘴巴一定要嚴，不要被人一激將，就說漏了嘴，穿了幫。”
熊婆娘想了想，說：“不會的。你也得警醒一些，不要讓鳳妹再跑掉了。”
果然，鳳妹信以為真，就回到了大宥。
那天，正當周歸一和方小魚在醫院繳費處查詢情況時，一直在暗地里跟蹤的熊二井，終于尋了這個機會，便在收費處與鳳妹擦肩而過，又不停步地輕嘆了一聲，說“鳳妹回來”了，就急急地往前走，仿佛有一件十萬火急的事要辦；那鳳妹見熊二井似乎心無旁鶩地辦什么事，心里一著急，也沒有與方小魚、周歸一打招呼，就跟了上去……
那熊二井見鳳妹跟了過去，又脫離了周歸一和方小魚的視線，就邊走邊指了指樓前的一輛救護車，說：“鳳妹，你要有思想準備啊。你爸情況極其不好，可能有生命危險，要立即轉到省城醫院里去；你看，那輛救護車就是……你媽在救護車照護你爸；我們呢，就坐我的車，跟著去省城。”
鳳妹一聽，六神無主，也忘記了剛才在醫院問詢的事情，就稀里糊涂地跟著熊二井上了車。
鳳妹一上車，熊二井就對司機說：“記住，一定要跟著救護車，不要跑丟了。”
那司機卻故意不同意，說：“熊廠長，救護車跑得快，我們是跟不上的。我們還是抄近路，也許可以先到達省城醫院。”
熊二井故意生氣地說：“有近路，就走近路，你還磨蹭什么呢？！”
那司機會意，就丟開救護車，直朝復鎮奔去……
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