回到蜀州，周歸一還是大為震驚：大宥那邊傳來消息，鳳妹的父親吳石磙病危，住進縣醫院。
本來周歸一一直有些記恨吳石磙，心想如果沒有吳石磙一家挑事作惡，掀磚揭瓦，他母親也不至于急火攻心，臥病不起；母親一走，家基本上是散了，父親也不至于因為困苦而狠心去賣血；如果不去賣血，也不至于染上怪病……但是，時過境遷，一切命定，周歸一慢慢地調整心態，將這些怨恨深深地埋藏在心里。仿佛一粒種子，還沒有生根發芽。
現在，周歸一除了擔心鳳妹家里的事情外，還擔心著馬大爺的身體情況。于是，就向九九說了自己的想法，準備回大宥去。
九九雖然心里舍不得周歸一離開蜀州，但是一想到周歸一也快要上學去了，還得安置好馬大爺，便說：“你也沒用太擔心馬大爺的身體，應該沒有什么問題的。你回大宥，也可以幫幫鳳妹他們。開學以后，記得有時間多來信或電話。”
周歸一點了點頭，說了聲“好”，就收拾東西去了。轉而不由想到秦雨蓮。說實在的，秦雨蓮在周歸一心目中的位置越來越重要。這種感覺已遠遠不是姐弟之情，而是一種心心相印的情愫在暗自生長。
想到這些，周歸一心生離愁，又不好特地去和秦雨蓮道別，便思忖了一會，寫了一個紙條，準備叫人轉交給秦雨蓮。托付朱菜頭吧，又怕朱菜頭張揚出去；托委服務小花吧，也覺得不妥當……周歸一心里猶豫不決起來。
鳳妹更是傷心不已，一邊收拾東西，一邊眼淚直掉；方小魚也是手足無措，一籌莫展，只是默默地跟著鳳妹，不知道如何安慰鳳妹。
朱菜頭似乎沒心沒肝，暗地里吐了吐舌頭，說：“我說有流星要死人，他們還偏偏不信？”
這話，恰好被方小魚聽見了。
朱菜頭心頭一驚，生怕方小魚發起火來，便又打了自己的嘴巴，說：“我是瞎說的，就當我放了個屁。”
其實，方小魚并沒有責怪朱菜頭的意思，心想，朱菜頭關于流星的說法，并非胡編亂造，倒是蜀州民間普遍的說法，自己小時候就聽說過，只不過朱菜頭說話有些不合時宜罷了。
傳說中，流星代表著人的宿命，一顆隕落的流星，其實就是天使流下的眼淚。如果在流星劃過天際的時候，能夠捕捉住那一瞬間，許下一個美麗的愿望，那么上天就會幫助你實現。而且，一顆星星的墜落就必須有一顆靈魂補上去，凡間必然要死人，好讓靈魂升天。
朱菜頭見方小魚并沒有責怪自己，心里卻更加慚愧，想了想，說：“鳳妹家里出了這么大事的，你也應該陪她一塊去大宥；不管是耽誤時間，還是花費錢物，都是值得的。我也沒有多少錢，一點小意思，算是我的一點心意。”說完，就掏出一些皺皺巴巴的錢，塞給方小魚。
方小魚不肯收，說：“謝謝。你用錢的地方也多，不用擔心我；大不了，我找九九她家借一點，以后我再慢慢地還。”
朱菜頭硬是不肯收回，說：“鳳妹家出了這么大的事，作為同事一場，我也不能不幫一幫啊！錢是王八蛋，花了再去賺。”
方小魚不好意思地收下來，說：“我替鳳妹謝謝你。等這段時間過了，她家的事情處理好了，我再請你好好地吃飯喝酒！”
朱菜頭連連擺手，說：“在我心目中，你是一個有情有義的人，鳳妹也是個刀子嘴豆腐心的女子，我打心底希望你們有個好結果。這樣吧，你去大宥后，有什么問題，及時告訴我，我一定盡力而為。”
方小魚沒有想到，朱菜頭也如此重情重義，心里就高看了一眼。
更讓人沒有想到的是，“螞蟥”聽說鳳妹家出了事，就急吼吼地來了。
“螞蟥”比以前瘦了一些，動作也麻利一些，手里提著個爛布袋，也不知里面裝著什么；一到姊妹花，就急急忙忙地的找到“郝廳長”，說：“鳳妹家出了事，小魚無論如何也得陪她去大宥。后廚的事，從明天起，由我和他哥來幫忙干一段時間，算是頂替小魚一個人。您看行不行？”
“郝廳長”大受感動，擺了擺手，說：“你們兩口子該干什么就干什么，我們店里的事不用你們操心。小魚到大宥，既是他個人的事，也是我們店里的事。工資照發，獎金照拿。”
“螞蟥”一聽，差點跪了下來，感動地說：“郝老板真是仁義之人。將來一定有大大的福報。”
說完，“螞蟥”又將布袋交給鳳妹，誠懇地說：“不要推辭，這里面有一點錢，也是我們家全部的積蓄。你拿著，救救急。只怪我們能力有限，小魚沒有一個有本事的哥哥嫂嫂。”
鳳妹感動得眼淚又掉了下來，說：“我……我以后一定加倍還給你們。”
“螞蟥”直擺手，說：“鳳妹，你這就見外了。不管你和小魚將來如何，我把當你妹妹對待。這一家人不說兩家話，就盼著你父親早點好起來。”
九九也跟著安慰道：“鳳妹，你也是讀書人，心要放寬些。你想想，現代醫學很發達，一定有辦法治好的。不要急。”
周歸一正愁如何將紙條交給秦雨蓮，見了“螞蟥”來了，就抽了空當，悄悄地將紙條交給了“螞蟥”。
不料，被九九眼尖看到了。
周歸一心虛不已，不知該如何收場。
“螞蟥”雖是村婦一個，心思卻敏感得很。
不等九九開口，就故意展開紙條，又折好，胡亂編起話來，說：“你到底是讀大學的人，也真是有心；我家小子問你的題目，你還記著給他答案。好，我收好了，回去就給他，讓他好好學習。”
周歸一心里石頭落了地，暗自靜定下來，朝九九望了一眼，順著“螞蟥”的話，說：“我也來不及認真思考，這高中的知識越來越高深，不知道我的答案對不對。讓他參考參考吧！”
九九沒有往深處想，有些失落地說：“我就是恨自己沒有讀過書，什么都不懂，連個小學生都不如！”
“螞蟥”接話道：“你這話說遠了，我連文盲都不夠資格……還不是照樣活得好好的。”
這時，“郝廳長”安排的車來了。
大家連忙送鳳妹、方小魚和周歸一上車；司機也是熱心快腸之人，小心地叫周歸一坐在副駕位上，鳳妹和方小魚坐在后排，然后一揮手，發動汽車，飛也似地駛離眾人的視線。
車到大宥，立即奔往縣醫院。
一下車，大家挽留司機吃飯就走，那司機推辭道：“你們忙你們的，以后再說。不用管我，我哪里不能填飽肚子？！”說完，就等大家接話，就開車走了。
大家也顧不得司機了，心急火燎地往神經內科去。
一到神經內科，氣氛陡然緊張起來。
濃濃的消毒水味，彌漫在空氣中；雪白的墻壁，泛著白煞煞的光。醫護人員忙進忙出，默契有加，仿佛一群高貴的天使與死神較量。
這神經內科絕大多數的患者是老年人。他們因為疾病的原因，有的口齒不清詞不達意；有的頭暈目眩站立不穩；有的肢體偏癱行走不便；有的是奄奄一息生命垂危。
鳳妹急忙找醫生詢問，報父親的名字后；那醫生卻肯定地搖了搖頭說：“莫開玩笑了，我們這里沒有這個病人？”
“沒有？怎么會呢？”鳳妹急切地說，“您幫忙再查查看，我是她的女兒！”
那醫生又翻翻病歷什么，還是不容置疑地說：“真沒有啊，不是開玩笑……你也不要耽誤我們的時間，建議你們去神經外科去看看。”
幾個人將信將疑，又往神經外科那邊去。可是，去了一問，也沒有鳳妹的父親。
周歸一想了想，說：“走，到醫院繳費處去問問，那里一定有記錄的。”
繳費處人很多，好像一條長龍似的。
好不容易排到了窗口前，一問，卻照樣沒有任何關于鳳妹父親的信息。
“會不會不是在縣醫院呢？”方小魚小聲地問。
周歸一心中生疑，說：“不會吧。”
忽然，周歸一腦海里閃現出一個想法，莫不是鳳妹的父母使詐，想騙鳳妹回蜀州？
正準備說出自己的想法，卻發現鳳妹不知什么時候不見人影了。
周歸一連忙問道：“鳳妹呢？剛才不是還在嗎？”
方小魚搖了搖頭說，仿佛如夢初醒，說：“是啊，剛才還在啊。怎么會不見了呢？”
周歸一暗自叫苦，說：“壞了。鳳妹一定中了她家里人的苦肉計，什么父親病危，什么住在縣醫院啊，全是假話。擺得就是迷魂陣，戲耍了我們一番。”
“怎么辦？”方小魚急了。
“走。我們去蒙山寺，鳳妹一定又被騙回了她老家復鎮。”周歸一肯定地說，“不過，要找到鳳妹，此次得找一個朋友幫忙！”
“誰？”方小魚問道。
周歸一堅定地說：“鐘良。”
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