突然間，一座亭子立于眼前。亭子不大，依山而建。四根廊柱直立，飛檐翹頂。檐額橫眉上書“務觀亭”三個隸體字。陸游，字務觀，號放翁，當是因陸游而立。廊柱上鐫有一聯：山重水復疑無路章華無處問，柳暗花明又一村霜露濕荊榛。
小蟒蛇看了一眼，說：“山重水復疑無路，柳暗花明又一村，是陸游《游山西村》中的詩句；章華無處問，霜露濕荊榛，又是陸放翁《哀郢》中的詩句，雜糅而成。”
周歸一想了想，說：“雖有些牽強，卻有些韻味，料為山里秀才所作。”
小蟒蛇意猶未盡，說：“我第一次見到務觀亭，好生興奮，感覺此處風景絕佳，令人難忘。誰知，翻越了前面的黑風口，才知道這是自欺欺人，窮酸迂腐。“，窮酸迂腐。”
周歸一不解，問：“為何？”
小蟒蛇一笑，說：“陸放翁如果到過此地，翻越過此山，絕不至于如此輕描淡寫，騷勁十足。你看那前面的黑風口，從古至今，不知葬送了多少馬匹的性命和馬幫人的生命。”
周歸一暗自吃了一驚，心里緊張起來。
忽然，聽見前面有人喊道：“小心羅，黑風口到了。”
小蟒蛇一聽，連忙提醒周歸一，說：“前面就是黑風口，風大、路窄、坡陡、道滑，千萬不可太意！”
周歸一點了點頭，警覺起來，抓緊韁繩，小心翼翼地跟了上去。
這黑風口是翻越蒙山最險的獈口，沒有之一。
獈口風聲呼嘯，怪石嶙峋，坡道陡峭，懸崖深深。
小蟒蛇走在前面，不停地朝周歸一喊：“莫回頭，向前走。”
那“小川”卻懼怕不已，時而駐足不前，時而猛然前沖。
周歸一勒緊韁繩，顧不得心疼，大聲吼叫：“小川，聽話；小川，別怕。”
眼看著，剛剛穿過風口，那“小川”在風口迎風的陡坡上收不蹄子，直溜溜往下滑；速度太快，牽扯著周歸一也直溜溜地往下滑。
不巧，不到十幾米，這段下坡的盡頭，又是一個急轉彎；那“小川”重心不穩，側翻于地，馬蹄難蹬，發出痛苦的嘶叫；周歸一不曾松開馬韁，也被帶倒在地……
小蟒蛇情知不妙，急忙去救，卻見“小川”艱難地爬了起來，那周歸一也搖搖晃晃地站了起來。
見此情形，小蟒蛇知道“小川”摔得不重，說：“怎么樣？你不要緊吧？”
周歸一咧著嘴，笑了笑，說：“我沒事。不知我的馬要不要緊？”
小蟒蛇安慰道：“馬沒有問題的。馬生病會躺著，牛生病會站著的。”
忽然，已安全穿過黑風口的馬幫漢子們吼唱起楚地民歌：
老子不怕這黑風口，
也不怕這北風呼呼吼；
想起我的婆娘喲，
空房獨守，
老子的眼淚止不住地往下流……
小蟒蛇也跟著吼唱，是那樣的投入，又是那樣的豪邁。
周歸一跛著腿，忍著疼痛，一瘸一瘸地牽著“小川”，向山下走去。
馬幫向西，繼續余下的行程；周歸一向東，向著家的方向。
小蟒蛇揮了揮手，懇切地說：“蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。且借商隱之語，送給周兄弟，多多保重！”
周歸一翻身上馬，自信地說：“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！此乃詩仙之言，與佘兄共勉。”
此時，天已放晴；冬日的傍晚，難得無風無雨。
周歸一顧不得腿疼，催馬向前；繞過蒙鎮，抄著近路，向著家的方向……
到了，到了，終于到家了。
門前熟悉的大槐樹還在，樹葉已經落光，只剩下光禿禿的樹枝在蒼勁的樹干上，就像一個干瘦的老人一樣，失去了往日繁茂高大的身影。雖沒了春夏時節的葳蕤絢爛，卻另有一番人生況味。
雖然已是半夜時分，屋里卻依然亮著的燈光。
莫非老爹神機妙算，斷定我今日歸來，爹娘還在等著我？
周歸一這么想著，就敲了敲門，輕聲叫道：“爹、娘，我回來了！”
不料，不見回音，門倒是虛掩著。
周歸一心里一沉，一種不祥之感涌了上來；于是，推門進屋，一眼便看見迎面的墻上掛著母親的遺像，神龕上擺著水果，香爐里燃著香燭。
周歸一“撲通”一聲跪倒在地，捶打著冰冷的地面，大聲哭喊道：“娘、娘，我回來了！”
周大順從房間里出來了，拄著雙拐，默默地看著痛哭的兒子，禁不住老淚橫流。
原來，周歸一走后，吳石磙的婆娘帶人將周家砸了個稀巴爛。周歸一的母親因此氣得臥床不起，又不知道是何人所為，既擔心人家再來打砸，更擔心周歸一在外吃苦受罪；日思夜想，日愁夜憂，病情日甚，最后撒手西去。
周大順猜測“打砸事件”與吳石磙有關，也及時報了案。蒙鎮派出所的警察專門去復鎮調查，可是，一無確鑿的證據，二是吳石磙兩口子矢口否認，此案不了了之。入冬之后，周大順因為整修房子，爬高下低，又不慎又從屋頂上跌下來，摔斷的雙腿。雖然，經過一段時間的治療，卻依然不曾痊愈，還得拄著而行。
今天，是周歸一的母親去世的第七天，也就是民間俗稱的“頭七”，周大順就點了長明燈，燃起往生香，好讓老伴魂魄安寧，順利往生。
周大順艱難地扶起周歸一，說：“歸一啊，回來了，爹高興，你不要傷心難過，這都是命。你娘活著時沒有吃上一口好飯，沒有穿上一件好衣，沒有享過一天好福；現在，她走了，也解脫了。”
周歸一久久地注視著母親的遺像，心如刀絞，痛不欲生。
沒想到，自己執意外出打工，執意騎馬回家，竟然沒有能夠見上娘最后一面。
周歸一看著憔悴不堪的父親，小聲地說：“爹，孩兒不孝。我要去墳前給娘燒香磕頭。”
周大順抹了抹眼淚，說：“你娘最放心不下的就是你，你也總算回來了。”
周歸一默默地收拾了一下東西，就捧著錢紙、香燭和鞭炮，獨自一個人，往墳地里去。
墳地就在村西不遠的荒木林里。
荒木蕭然默立，樹葉凋落，枝頭空曠，黑暗陰森。在濃重黑色的夜幕上，一鉤微黃的彎月，弓刀似的，遙遠而空落。稀疏的幾顆星星，仿佛是釘在天上的釘子，冰冷清遠。
墳土猶新，墳堆低矮，這就是周歸一的母親最后的歸宿之地。
周歸一跪在墳墓前、跪在寒夜中，流著淚，輕手輕腳地上香、燒紙、磕頭，仿佛生怕吵醒了躺在地底下的親娘。
夜已深，天已寒。
坐在墳墓邊，周歸一想起了自己狼藉的青春，心里不住地呼喊：為什么，我要不管不顧，執意逞強？為什么我要自欺欺人，認為自己很了不起？為什么命運如此不公？為什么我要在父母的傷口上撒鹽，在自我的軌道上狂奔……
周歸一死命地劈打了自己幾個耳光，點燃那串如蛇似龍的鞭炮……
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