周歸一顧不得害怕，牽著“小川”朝著燈光處走去。
原來，松柏林邊有一座小瓦房，平屋頂、灰墻灰瓦。房間里，高懸著一盞馬燈，里面有人。
周歸一將“小川”牽在手里，慢慢靠近小瓦房；一瞧，便發現里面正在進行“放陰”儀式。
這是周歸一的父親周大順擅長的法術之一，周歸一從小耳濡目染，甚為熟悉。
“放陰”雖為巫術的一種，但在蜀地楚民間甚是流行。
只見一年輕女子，素衣裹身，神閑氣定，正焚香燭、化冥紙，低言輕語，禱告灶神、門神，語之曰：尊神體恤，行我方便；若有打擾，祈請寬囿。
那素衣女子便是放陰者，主持放陰儀式。
隨后，一名少年黑布蒙眼，被引至桌前。桌上鋪就白布，上燃油燈一盞，外有玻璃燈罩。
這少年便是被放者，充當前往地府的使者，與逝去的親人相見，帶回陰間的消息。
隨著素衣女子的指引，少年頭枕于桌，作休息狀。
此時，燈芯團團，光焰淡淡；空氣凝滯，萬籟俱靜。
那素衣女子輕挪慢移，如懸之于地。手持香燭若干，近于油燈點燃，又輕吹一口氣，便得一星螢火。少頃，素衣女子手持香燭，沿少年的頭部輪廓劃動，順時針七圈，又逆時針七圈。
完畢，素衣女子時而秉燭舞動，如寫天書；時而雙手合一，伴以喃喃之語。如此作為，五次三番。
咒辭如是：大蓮花，小蓮子，蓮花連姣妹，姣妹今年初三歲；三歲年未定，四歲為神作主意。七月秋，八月秋，同行姐妹冷秋秋。腳搖搖，手搖搖，三姐帶過奈河橋；腳動動，手動動，三姐帶到烏西洞。煩勞三姐帶魂去，煩勞四姐帶魂回，速速去，速速回，不飲黃泉茶與水，三炷煙香保魂回。太上老君急急如律令！
約莫半個時辰，素衣女子輕聲喚道：“回家，回家。”又連道三聲：“煩請土地公公，引領回家！”
果然，少年漸漸蘇醒過來。
素衣女子長噓一口氣，問：“你姐可好？”
少年揉了揉眼睛，說：“人胖了，也白晳了。”
這時，有人輕輕拍了拍周歸一的肩膀，扯了扯周歸一的衣襟……周歸一一回頭，卻個是老人，彎腰駝背，還拄了拐杖。
老人示意周歸一離小瓦房遠一點，好像有什么話要說。
周歸一確信此人是個大活人，便離開了小瓦房，走了幾步，大著膽子說：“老伯，您好！這兒離小廟還有多遠啊？怎么走啊？”
老人似乎沒有聽清楚，朝周歸一和“小川”望了望，說：“你是不是也想去那邊看看啊？”
周歸一大駭，連忙說：“老伯，何出此言？”
老人似乎不想回答，說：“老人在這邊時，兒女們要多看一眼，不要等老人去了那邊，想看也看不到了喲。”
周歸一隱隱地覺得這老人似有所指，心里有種不祥之感，莫非爹娘……
周歸一不敢深想，便又問道：“老伯，我要到小廟去，麻煩您指指路？”
老人想了想，開口說：“哪里有什么陰間、陽世啊？！陰間的鬼暫時住在陽世里，陽世的人終究要到陰間去。”
周歸一斷定老人的聽力可能有問題，就提高嗓門，說：“小廟鎮，怎么走？”
老人見周歸一急了，搖了搖頭，說：“我是個聾子！”
周歸一不想再問，也不想呆在這個鬼地方，就向老人拱了拱手，騎上“小川”，也不管方向是否正確，直往前走；走不多遠，上了一個小山坡，再回首時，松柏林消融在濃得化不開的霧霾里了，恍然一場夢。
半夜時分，周歸一終于摸到了小廟鎮。
幸好，鎮子東頭有一家小旅店，周歸一打算將就一夜。
老板精精瘦瘦，年約五旬，人也和善；見周歸一人疲馬乏，又是半夜時分，就象征性地收了點錢，將周歸一和“小川”安頓下來。
周歸一卻橫豎睡不著，摸了摸口袋，錢已經所剩無幾了。
在家千日好，出門一時難。
此時，周歸一才真正感到錢是英雄膽，一文錢難倒英雄好漢。想想自己離家打工，東一榔頭，西一棒子，也沒有一個穩定的事情和收入，心里很是慚愧。又想起松柏林里駝背老人的話，心里更是不安。
早晨醒來時，周歸一無心逗留，也沒有打算吃早飯，只想盡快趕路，早些回家。
可是，天不遂人愿。
北風呼嘯，夾雜著冰冷的冬雨。氣溫下降得厲害，行路難啊。
“小川”似乎很不習慣這樣的天氣，精神不振，行步也不平穩，有幾次險些滑倒。
走了上十里路，風越刮越猛，雨越下越大，周歸一見路邊有一低矮的小平房，也沒粉飾，以為是一處廢棄的舊宅，就想避避風雨再走。
誰知，小平房里卻住著兄弟倆人，姓賴，一個叫賴金，二十五六歲；一個叫賴銀，三十出頭，均未婚配，是有名的懶漢無賴。父母在外打工，兄弟倆卻在家游手好閑，不務正業。
這兄弟倆見周歸一像是外地人，被風雨所阻，二話不說，連忙將周歸一和“小川”迎進了屋。
賴金倒茶，賴銀遞煙，倒弄得周歸一有些手足無措，感激不已。
周歸一還禮道：“二位兄長，小周某暫避風雨，討擾了！”
這兄弟倆見周歸一灰頭灰腦，年紀輕輕，又是一副書生作派，心里更覺這是一個天賜良機。
賴金直言不諱，說：“小兄弟，實話實說；在我家避雨，是要收錢。人也收，畜生也收。”
周歸一一驚，心想，這莫不是碰上活鬼了？正欲開口，卻被賴銀按住了肩膀。
賴銀調笑道：“晴天正常價錢，風雨天加倍。”
周歸一明白這不是開玩笑，便準備三十六計，走為上計，說：“如此說來，小周某告辭了。”
賴金跳了起來，堵在門口，說：“想走？！你也得意思意思一下？錢多錢少，隨你便。”
周歸一自然不肯，說：“我乃過路之人，也不曾呆上三五分鐘，怎么還要出錢？”
賴銀冷笑一聲，就從墻角邊拎起一把生銹大鐵錘，沖到門外，說了聲：“大哥，閃開。”隨即，掄起鐵錘砸向大門門框，邊砸邊說：“叫你走，一二三；叫你走，一二三……”然后，扔了鐵錘，拍了拍手上的灰塵，說：“怎么樣？你走得了嗎？”
賴金恍然大悟，哈哈大笑起來，說：“弟弟聰明。”又指著門框，對周歸一說：“你的馬撞壞了我家的大門，怎么辦？馬是畜生沒有錢，就該你主人賠錢。”
真是跳進黃河也洗不清啊，這倆無賴的把戲，直接將周歸一弄暈了。
可是，周歸一哪里有錢呢？
周歸一既氣憤，無奈，說：“你們……我沒有錢？連早飯都沒有錢吃呢！”
賴金攤了攤手，說：“我們從來不吃早飯，我昨天晚飯都沒有吃呢！”
賴銀也聳了聳肩，說：“沒錢？！誰信！”說完，就伸手去扯周歸一的雙肩背包。
周歸一上下掙扎著，試圖擺脫賴銀的搶奪。無奈肚中饑餓，渾身乏力，哪里敵得過賴銀……
賴銀將背包拋給賴金，說：“哥，挺沉的，里面一定有好東西。”
賴金如獲至寶，胡亂翻找起來，竟發現背包里面的夾層中，裝有幾百塊錢，就掏了出來，抓在手里，說：“弟，這小子果然在裝窮呢！”
賴銀一見，眼睛都直了，說：“走，到小廟去。我們吃肉喝酒，抹牌賭博去。”
于是，這賴金、賴銀一會意，竟然丟下背包，丟下周歸一，飛也似的出了門，往小廟鎮方向去了。
周歸一不曾料到，秦雨蓮會不聲不響地在背包里放了錢，心中滿是感念，也滿是酸楚。秦雨蓮如此關心自己，不是親人勝似親人。可如今錢竟然被搶了，簡直是天大的屈辱。
周歸一怒火中燒，心想，你不仁，我也不義。打不過和尚，老子就拆了廟堂。于是，將“小川”牽至屋外，返身進屋，掄起那把大鐵錘，在屋里狂砸起來……
“砸得好！”一聲斷喝，誰料到，賴金、賴銀回來了，身后還跟著幾個年輕人……
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