隨著一陣“得得”的馬蹄聲由遠而近，一老一少，騎著和“小川”一樣的矮馬，來到周歸一的身邊。
那兩匹馬通體墨色，頸間皆掛著銀色的鈴鐺，拳頭大小。
老者粗衣布裳，精神鐫鑠；年約古稀，須發花白；腰間掛著褐色的葫蘆，大約裝著陳年老酒。隨行的少年，約莫十二三歲，身披紅色斗篷，英氣勃勃。
周歸一見狀，連忙施禮，雙手抱拳，說：“敢問前輩，欲往何處？”
那老者見周歸一灰頭土臉，也騎了個矮馬，卻如此斯文，就笑了起來，雙手捋了捋胡須，用馬鞭指了指前面，說：“快意山水，處處為家。”
周歸一見老漢語含禪意，高深玄妙，便說：“老前輩，晚生有事請教？”
老者微微一笑，說：“請講！”
周歸一也不加掩飾，說：“晚輩左右為難，不知向前還是向后？懇請前輩指點迷津。”
老者爽朗一笑，說：“前即是后，后亦是前。”
周歸一一時不曾覺悟過來，說：“這……”
那少年倒是開口說道：“這是平故河道上，有名的迷魂圈，轉來轉去，沒有個盡頭。”
周歸一大吃一驚，忙問道：“這是平故河，非蜀州河嗎？”
少年略一思索，說：“你肯定是走了岔路，鉆入這迷魂圈。”
周歸一想起在井口鎮被人追趕，慌不擇路，轉入山徑，才導致這樣的，就跳下馬來，焦急地問：“這又如何是好？”
老者哈哈大笑起來，說：“《復》卦曰，出入無疾，朋來無咎。”說完，就撥轉馬頭，和少年拍馬而去。
周歸一似有所悟，連忙上馬，緊隨其后。
一會兒，前面的老少停了下來。
少年掀了掀斗篷，馬鞭一揮，說：“此路直達蜀州河。”
一條山徑隱約于雜草樹木之中，騎馬路過，確實不易察覺。
老者穩坐于馬背，一字一句地說：“向東向西，隨人心意。”
周歸一連忙稱謝，那老少二人也不還禮，一揚馬鞭，齊聲說了個“駕”字，就催馬前行。一陣鈴鐺作響，那兩人已轉過山口，消失在暮色之中；少頃，又傳來老者的歌聲。
周歸一牽馬鉆過雜草，一條山路赫然展現；周歸一策馬疾行，不多時，好像蜀州河橫就在面前；掏出懷中的羅盤，一看，指針稍稍晃了晃，停住不動，果然南北分明。
向東，周歸一打馬飛奔。
約莫半個多小時后，果然看見前面有燈火閃現。
此時，暮色四合，寒氣襲人。
周歸一裹緊身子，縮著脖子，放慢速度，來到了一個小村莊。
這村莊面河而居，房屋散落在向陽的山坡上。燈火點點，仿佛一幅畫，斜掛地冬日的寒夜里。
山腳下，山路旁，正好有一小院；門口高高懸著兩盞亮著的燈籠，上書“吃、住”兩字。
見周歸一走近院子，立刻有一個半大小子急顛顛地迎了上來，說：“小官爺，客店包吃一餐、包住一晚，還包管牲口一夜，價錢便宜得很，只要……”
周歸一不想出錢，卻想在這里吃住，說：“我非官爺，凡夫俗子一個。你貴姓？能否容我在此借宿一晚？”
那半大小子一聽，說：“我姓曲。你要白吃白住啊，這個我不能做主。要不，你等一下，我去問問伯父。”
周歸一點了點頭，小曲便跑回了院子。
一會兒，小曲便跑了回來，雙手一攤，背書似地說：“不好意思，店小客多；小本生意，請莫討擾！”
周歸一卻不走，趨身上前，又對小曲說：“我有一項本事，你伯父也許感興趣……”于是，周歸一就貼著小曲耳根，說了一通。
那小曲連連點頭，又回院子里去了。
又過了一會，小曲來了，說：“小客官，我伯父有請！”
周歸一知道事情成了，就心里暗自得意起來，便將“小川”交給了小曲，自個兒徑直往院子里去。
院子并沒有什么客人，看來生意不怎么樣；這也許正是老板的心病，周歸一心里也有了數。
老板姓曲，是小曲的親伯父，五十來歲，一副山民打扮。
曲老板見周歸一風塵仆仆，既不像僧人，也不似道士，心里就有了興趣。
原來，這曲老板是個遠近聞名的大孝子，老母親年近九旬，身弱多病，全靠曲老板悉心伺候贍養。今年初，老母親的病情加重，又時好時壞，曲老板生怕救治不及，就將老母親送到了縣醫院，一直住到現在。
曲老板心誠得很，除了四處延請名醫、尋找偏方外，還請過僧人指點、道士作法，但效果卻不明顯。尤其是近段時間，隨著天氣漸漸變冷，老人家的身體更是一天不如一天。
曲老板既要照顧老母親，又要顧著店里的生意，縣里、鎮里兩頭跑，累得半死，心里卻巴不得老母親早點好起來，多活幾年，好好享享福。
剛才，曲老板聽侄兒小曲說，周歸一有多大的本事，心里就又有些指望，也并不嫌周歸一臟不拉嘰的樣子，客客氣氣地請周歸一落座，又吩咐小曲去安排食宿。小曲見老板有意留客，就一邊叫人安排食宿，一邊叫人給“小川”喂些馬料。
周歸一也不客氣，取下雙肩背包，一屁股坐了下來，端起茶杯，咕咕地喝了一大通。然后，又清了清嗓子，問：“曲老板，何以如此熱誠？”
曲老板見周歸一大大咧咧地喝茶，文縐縐地講話，一點拘束都沒有，心里反而有了些敬意，說：“，也是緣分，我有事請教？”
周歸一也忘記了白日一路上的遭遇，又恢復了自信的樣子，說：“但說無妨，小周某鼎力而為！”
那曲老板就說了老母親的事情……末了，曲老板嘆了口氣，無奈地說：“醫生說，恐怕難得熬過這個冬天了。還請指教指教！”
周歸一原以為曲老板會詢問生意為何如此冷清，不曾想卻是詢問老人的病情。于是，便將已經想好的話語，活生生地咽了下來，說：“若問病情，起卦最是靈驗！”
曲老板一聽，側過身子，問道：“那又如何起卦呢？”
周歸一閉上眼睛，過了一會，說：“你暫且說個字吧？”
曲老板一聽，思考了一番，說：“我老母親大姓丁，丁字如何？”
周歸一略一思索，猛然一拍椅子的扶手，又站了起來，說：“上面一橫，下面一豎，乾卦也。乾屬金，金主肺。老人家當是肺部毛病！”
曲老板一驚，瞪大了眼睛，說：“小周先生，果然了得。是的，肺部毛病。”
周歸一想了想，又說：“哮喘，鐘篾匠病。”
曲老板已佩服得五體投地，連連點頭，說：“是的，鐘篾匠病，哮喘，年輕時就是有。”
周歸一也不激動，淡淡地說：“那你們姊妹幾人？”
曲老板連忙伸出左手，搖了搖，回答道：“五個。”
周歸一復坐在椅子上，靠向椅背，頭朝后仰，似睡非睡的樣子，口中卻念念有詞。
曲老板被周歸一這神神叨叨的舉動弄得云里霧里，只是靜靜地等待下文。
突然，周歸一坐直身子，扳起手指頭，說：“曲老板，請看，《乾》乃易之首卦，頭等好卦；五爻動，曰：飛龍在天，利見大人。九五之尊，大吉大利。請放寬心，當不日痊愈，老人家有福，高壽百歲無憂也！”
其實，這乾卦五爻于事業、情感、財富等確實是不可多得的好卦，唯獨對疾病不好。飛龍在天，天堂之旅；利見大人，玉皇大帝召見。占得此卦，命將歸西也。
可惜啊，這周歸一學易不精，又哪里懂得這些，自以為這是個好卦，便落了個受屈挨罵的下場。
曲老板大喜過望，立即吩咐小曲上菜，說：“小曲，快去把我那瓶珍藏了多年的酒拿出來，我要好好招待小周先生。”
周歸一的口水早已吞咽了好幾次，肚子餓得前胸貼著后背了，恨不得馬上胡吃海喝一頓。
那小曲得令，一路小跑，一邊傳令廚房上菜，一邊就去拿酒。
誰知，第一盤“清蒸蜀州鯽魚”剛擺到桌子上，院門口卻傳來一陣撕心裂肺的嚎啕聲。
眾人大驚。
那小曲不待叔叔開口，就抽身往院門口跑去。
原來，曲老板的兒子哭哭啼啼地從縣城回家報喪來了：老奶奶，仙逝了。
曲老板聞訊，一陣沉默后，低聲抽泣起來。
周歸一哪里坐得住，悄悄起身，想往外走。
曲老板一看，氣不打一處來，發瘋似地揪住周歸一，劈手打了周歸一一耳光，失態地吼道：“小雜種，大騙子，你媽的狗屁相師，快給老子滾！”
周歸一被打得眼冒金星，連滾帶爬出了院門；可是，又能滾到哪里去呢？
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