周歸一極不服氣，《乾》卦五爻，何等好卦啊，怎么不靈驗呢？自己本想靠本事吃飯，不僅飯沒有吃上一口，酒沒有喝上一杯，反而還被打了一耳光，這簡直是奇恥大辱。
幸好，曲老板急于趕往縣城治喪，大家沉浸在悲痛之中，也無人再追究周歸一什么了；周歸一就趁機牽了“小川”，逃了出來。
夜風寒冷，燈火漸已稀少。
這地方本來就是山里的一個小村莊，除了曲老板這家客店外，別無分店；還有一家副食店和一家修車鋪，也是燈火黯淡，冷冷清清。
周歸一著實犯了難，想再往前繼續走，又不知道多遠才有住宿的地方，而且，“小川”跑了一天的路，也該歇一歇了；不走吧，就只有在屋檐下和背風處將就一夜。
就這樣，周歸一東找西尋，竟在發現離村莊不遠的山腳下，有一個廢棄的窯洞，里面堆有稻草。
周歸一將“小川”牽進窯洞，又到窯洞外的田地里拔了兩個蘿卜。
回到窯洞后，扯了些稻草，鋪在地上，合衣躺下。
周歸一一邊啃著蘿卜，一邊想著白天發生的事情。在井口鎮，一時大意，差點被人逮住，驚慌逃竄；迷魂圈上，人乏馬疲，險些迷失方向；在這里，占卦不準，又挨了耳光……怪自己過于自信，恨自己學易不精。
迷迷糊糊中，周歸一一會兒夢見自己回到了大宥，而爹娘已相繼死去；一會兒又夢見小玉出嫁、九九成婚、秦雨蓮哭喊、葉秀兒埋怨。一會兒是方小魚、羅麻桿、一會兒又是“螞蟥”、“菠蘿”……
一聲雞鳴，天色已明。
周歸一感到渾身乏力，又強撐著起身。還好，大約是饑餓之故。此時，周歸一只想喝上一碗熱湯，吃上一口熱飯，就牽了“小川”往村莊里去。
好在這村莊因為臨著蜀州河，又處于山路邊上，過往的行人有一些，竟然有早點鋪開著。
周歸一就買了碗面條和一籠包子，一手牽著“小川”，一手抓著筷子，就著咸榨菜，呼啦啦地吃了起來。風掃殘云一般，面條、包子全部下了肚，周歸一打了個飽嗝，又舀了碗稀飯，喝了下去……
重新上路，周歸一又看了看羅盤，羅盤指針靈敏得很。今天，雖不似昨天那般晴朗，氣溫反而高了一些。
策馬前行，耳邊呼呼作聲，風吹面頰，也不覺多么的寒冷。
山巒、溪澗、樹木……一閃而過；
閑坐在山坡上田壟邊抽著紙煙的男子、穿紅著綠晾衣曬被的女人……一閃而過；
慢騰騰的水牛、嬉笑打鬧的孩童……一閃而過。
兩個時辰后，周歸一看見一個碩大的長條型標牌豎立在路邊，上面寫著：至觀人民歡迎您！
這是蜀楚交界處，至觀縣屬楚地，與大宥同屬楚州地區管轄，也是楚州最偏遠的縣城。
周歸一不覺得肚餓，也不準備在至觀縣城停留，就俯下身，貼近“小川”的耳朵，說：“小川，我以后再帶你到這里玩，我們走。”
那“小川”極是聽話，雖說有些疲乏，還是十分聽從主人的驅使，頭一揚，就往縣城里去。一旦穿城而過，就可以沿河而奔，直抵下一個目的地。
不料，剛進城門，迎面碰上了一隊出殯的人。原來是一老婦人過世了。
孝子披麻戴孝，手舉經幡，蹣跚而行；
抬棺者，身裹孝服，緊隨其后。
眾出殯者黑紗纏臂，神色肅穆。
其間哭聲不絕，如泣如訴，其情甚悲，其狀甚哀。
有人燃放鞭炮，拋散紙錢；
有人持著花圈，簇擁而行；
有吹鼓手嗚嗚呀呀，吹奏哀樂。
“小川”一直在鄉間，習慣了鳥語花香、蟬蟲低鳴。猛然間，處于這鞭炮聲、嗩吶聲、哭喊聲之中，“小川”感到煩躁不安，十分不適，就試圖快速逃離。
雖然，周歸一及時下了馬，牽緊韁繩，也沒能阻止“小川”的闖禍。
那“小川”奮力一躍，竟然竄進了出殯的隊伍，將一婦女迎面撞倒。
完了。周歸一絕望地叫了一聲。
俗話說：熱灶猶可碰，熱孝碰不得。這重孝在身之人，豈可隨便惹得？
果然，有主家來了。這主家姓關，年約四十，臉色黝黑，身板結實，其母親高齡而逝，也算是“白喜事”。
可是，出殯之際，送葬的親友被撞，也是十分不吉利啊。
這關姓漢子，二話不話，就利索地抓住馬韁，將“小川”拴在路邊的鐵樁樁上，又揪住周歸一的衣領，低聲地說：“走，你給老子披麻戴孝，一同出殯。過后，再好好算賬。”說完，就從腰間扯了一條白布，不由分說地纏在周歸一的頭上，讓倆青年人將周歸一夾在中間，脅裹著向前走。
周歸一哪里敢申辯一二，只能任其擺布，心里卻暗自叫苦：這又如何脫身？
出得城門，往北走約三五里，墓地到了。
墓穴已然挖好，上闊下窄，形似鈍錐狀。
執鍬握鏟者，穴邊而立。
孝子跪下，眾親友肅立。
抬棺者放下棺木，小心往穴里移放。
一青衣老道形容枯槁，嘶聲唱起《亡者咒》：
前面就是奈何橋，七寸寬來萬丈高。大風吹得搖搖晃，小風吹得晃晃搖。兩頭都是銅釘釘，中間抹的花油膠……
周歸一從小就看著父親做道場，自然熟悉這些，但見這老道唱得生生硬硬，曲調不正，也沒甚感情色彩，便忍不住唱了起來：
有福之人橋上過，無福之人打下橋；早點過橋橋還在，晚點過橋橋沒了。亡者回頭把手招，斷了陽間路一條。
關姓漢子十分詫異，心里暗自感嘆：這歌聲婉轉綿長，煞是動人心扉，不由得對周歸一看了一眼。
唱畢，周歸一高聲大叫：“安息。”
一時間，鞭炮聲大作，哀樂聲大作，哭喊聲大作……
關姓漢子，一改先前的蠻狠，跪到周歸一的旁邊，說：“小先生，謝謝你。”
周歸一也跪著，瞧了瞧漸漸掩埋的棺木，說：“大主家，這老道尚有法術沒施，又何以如此敷衍？”
關姓漢子甚是驚愕，說：“小先生，請講？”
周歸一也不隱瞞，直言不諱地說：“恕我直言。棺木落定，當有黃裱覆于棺木之上，上書《往生咒》和《往生》符，再覆以厚土，亡者方可安然往生，享盡陰福。否則，于生者不利也。”
那青衣老道原本驚訝于周歸一對《亡者咒》的熟悉，知道這小家伙確有些道行，不是一般之人。眼下，又見周歸一與主家并肩而跪，又不時看著自己，心想，自己寫好的《往生咒》和畫好的《往生符》，一時大意，不曾帶來，乃知情況不妙。于是，移步過來，彎腰施禮，說：“主家節哀，老道告辭。”
周歸一哪里肯依，站起身來，扶起主家，說：“死者為大，豈可草率？”
老道不敢認錯，強詞奪理，說：“奠禮從簡，祭祀乃繁。”
周歸一憤然作色，說：“厚祭薄葬，千古未聞。道法宏闊，豈是如此？”
老道猶在頑抗，說：“古禮當循，不可拘泥。時變勢化，當有新創。告辭。”
誰知，沒走兩步，老道心慌，腳下一歪，竟然跌倒墓地邊的排水溝里，半天才爬了起來。
關姓漢子見狀，越發相信周歸一了，說：“報應，不用理他。小先生，有沒有辦法補救？”
周歸一想了想，說：“這個不難，不難。”
于是，周歸一囑咐主家，到奠品店買小油燈一盞、楠竹碗筷一付；三天后的半夜子時，在墳前將油燈點燃，連同碗筷放置好，記得給油燈加些清水，油水參半，油亮陽世，水亮陰世，照亮這由陽赴陰的往生之路。
主家感激不已，連連稱謝。
葬禮過后，關姓漢子又是給周歸一送盤纏，又是給“小川”喂上好的馬料，還要周歸一在至觀縣住上幾天，熱情的不得了。
周歸一得了資費，心里惦著爹娘，自是不肯留下。
那被撞的婦人是關姓漢子的叔伯姐姐，也只受了些驚嚇，便不再提及“小川”撞人之事了。
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