蒙鎮雖小，因與蜀地相接，物產豐富，又臨近國道和鐵路，交通便利，常年商賈云集，生意繁榮。
蒙鎮的店鋪大多山墻鑊耳、青磚立面，招牌鮮明。金匠、銀匠、銅匠、鐵匠、錫匠什么的，熱鬧得很。
周大順徑直走進背街的一條耳巷。
耳巷逼仄，僅可容一人通過。徜若遇有來人，須側身貼面而過。巷道青石鋪就，光光滑滑。
行不過百步，周歸一瞅了瞅門牌，駐足片刻，便輕輕敲了敲門。
少頃，便有人開門，一個老婦人的聲音響起來：“周先生，請進。”
周大順正了正衣襟，隨即邁步進屋。前腳一邁入，只覺眼前一陣黑暗，右腳亦不知高低；待周大順取下墨鏡，乃看清一老婦，慈眉善目，已攏手立于一張床前。
老婦人輕聲說：“周先生，請坐。”
周大順道了聲“客氣”，便徑坐了下來。
老婦人也欠身坐于床沿，說：“這是我家么兒。三天前，從蒙山寺那邊采買山貨回來，就一直昏睡不醒，不曉得是什么原因？找鎮上醫生看了，卻說沒有什么毛病。”
周大順戴上墨鏡，捻了捻山羊胡須，說：“哦，我看看。”
說完，周大順就起身走到床邊，俯下身來，伸手把脈。
少許，周大順低聲道：“這脈象沉穩，呼吸平和，既不是風寒侵擾，也不是腸胃紊亂，應該是游魂野鬼作怪。”
老婦人一聽，急切地說：“周先生，請您多多費心。”
周大順也不接話，就從包里掏出一個小銅碗，用黃紙封好碗口，再于紙上刺一小洞，放七粒糯米于小洞旁，大約是代表三魂四魄。然后，周大順面朝西北，喃喃誦咒：“天蓬天蓬，九玄煞童。五丁都司，高山北翁。七政八靈，手把帝鐘。三十萬兵，衛戰九重……急急如律令。”
話音剛落，那米粒一粒粒朝小洞口移動，一一掉入碗內，發出“當當”的聲音，像鐵釘掉在石板上。
周大順迅速將寫好咒語和畫有符箓的小紙條封住小洞口，再放一剪刀于銅碗之上……
忙完這些，周大順又坐到椅子上，搓了搓手，說：“還好，等一會看看吧。”
老婦人站起身，說：“菩薩保佑，我兒平順”。說完，就起身給周大順沏了茶。
周大順說了聲“謝謝”，就端起茶杯，噓著氣，撇去杯里的浮茶，眼睛不時朝床上看。
忽然，那男兒猛然坐了起來，驚呼道：“唉喲，悶死我了。”
老婦人吃了一驚，說：“狗兒，怎么哪？”
那狗兒長長吁了一口氣，又伸了伸胳膊，動了動腿腳，說：“好了，好了，舒坦多了。媽，我餓了。”
老婦人大喜，連聲說：“多謝周先生。”
周大順擺手道：“不謝，不謝。這全靠你們家平日里積德行善，才有這樣的效果。”
老婦人連忙封了紅包，塞與周大順，又將周大順送至巷口，一番稱謝，才折身回去。
周大順揣了紅包，喜色滿面，樂顛顛往家里走。
回到家里，周大順摘了墨鏡，取下禮帽，撕下山羊須，丟開文明棍，朝房間里喊：“歸一，歸一。”
喊了幾聲，卻不見回音，周大順心下生疑，推開房門。只見被褥亂作一團，不見周歸一的人影。
隱約間，周大順耳邊傳來嗩吶聲，就拿了小凳，往屋后的河堤上去。
周歸一喜歡吹鎖吶，那鎖吶聲悠遠綿長，如同從前朝往世傳來的一樣，順著蒙水河向東流去……
周大順坐在兒子的身邊，看著這個愚愚癡癡的兒子，心里涌起一陣莫名的酸楚和心疼。
周大順雖然一生歷經苦痛，沒有過上幾天舒心的日子，但一想到兒子仿佛前朝來客，與這個社會似乎格格不入，深恐其以后吃虧上當，不免心生痛楚。
周歸一渾然不知父親的心事，依舊是一副渾天渾地的樣子，放下鎖吶，望著周大順，笑嘻嘻地問：“爹，今朝出馬，騙得銀兩幾何？”
周大順回過神來，說：“今天是有些收獲，那法子總算靈驗了。”
周歸一轉過臉去，看著河水，說：“爹，為何有的人遇事不敢站出來勇敢面對？為何有的人直言不諱反而被大家孤立？”
周大順想了想，卻不知道該如何回答，就故作輕松地說：“我要是知道，不早就過上好日子了？”
周歸一“哦”了一聲，說：“如此說來，爹爹的水平尚待提高也。”
周大順順手拍了拍周歸一的肩膀，說：“歸一啊，不要把腦殼想破了，也不要把神經想壞了。你以后還要娶媳生子，傳承我們周家的香火。”
周歸一呵呵一笑，說：“香火？罷了罷了。風吹雨打萍，烽火照征人。吾有何所能？豈可擔重任。”
周大順有些急了，耐著性子，說：“歸一啊，你要是生在古代，出謀劃策，不比諸葛亮差。可是，你生活在現代，你立不了大功，就做一些普普通通的小事情；做不了駙馬爺，就當一小丈夫。以后，柴米油鹽醬醋茶，夠你操心的。聽我的，這端午節，你一定要去小玉家一趟，這也是一種禮數。禮數不能丟啊。”
周歸一依然不急不惱，慢條斯理地說：“爹爹，我們家一無靠山，二無積蓄，人家跟了我，也是受苦受罪。我不想害了人家，也不想太早成家。”
周大順心里一陣發涼，幾乎有些絕望地說：“歸一，別的事，千樁萬件，我和你娘都依你；只是這門親事，千萬不能反悔啊。”
周歸一也不急，用一種有些輕描淡寫地口吻說：“爹，此番高考，我若能金榜題名，這門親事就板上釘釘；若考將不上，只有看水流舟，一別兩好，各自珍重。”
周大順的心里又升起了一股希望，急切地問：“那你有沒有把握考上呢？”
周歸一順手撿了一塊瓦礫，用力向河里擲去，濺起一團水花，拍了拍手上的灰塵，說：“雖能考上，卻未能考上。”
周大順的眼淚都快涌出來了，說：“小祖宗，胡說八道，你這是要爹娘的命哪！”
周歸一見父親真的急了，就連忙起身，蹲到周大順的膝前，說：“爹，今日，我叫您教我梅花易數，起過一卦。卦為《困》卦，其三爻動，曰：困于石，據于蒺藜；入于其宮，不見其妻，兇。這婚事能成否？”
周大順撫摸周歸一的頭，親切地說：“歸一啊，那是我教你的方法不對，卦象自然不對。這技藝不精，也是害人不淺。”
周歸一樂了，笑呵呵地說：“我說您是騙人的，爹還不承認？”
周大順無可奈何，搖了搖頭又點了點頭，說：“承認，承認，我都是瞎貓子碰上死老鼠，真是的瞎蒙。”
周歸一將父親扶了起來，拿上小凳，說：“爹，民以食為天，我的肚子在咕咕叫呢。”
周大順心里稍稍輕松了一些，說：“走走走，不說這些了，我來做你最喜歡吃的雞蛋油鹽炒飯。”
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