照常理說，能這么短時間控制了羊群，還沒留下任何痕跡，聽起來是匪夷所思的事。
可如果用上一些手段呢？
以前她聽爺爺說過，羊特別喜歡吃鹽。
他小時候上山放羊，它們就特別愛舔石頭，這還不是因為巖石上會滲出硝鹽？
羊有時候啃墻，舔石頭原因就在這。
只要給它們一點鹽，羊群就不會有反抗的念頭。
她跟賀佑并排走的時候，低聲跟他解釋，“我剛才不說，不是故弄玄虛，是怕提前說了，被對方毀了證據。”
賀佑臉上露出了然，“所以你一直盯著草，就因為對方在草上撒鹽了？”
“真聰明，我不知道對方是撒鹽了，還是往草上潑的鹽水，但是月黑風高，他又做賊心虛，準備工作沒做到位。
我早上不是摔了一跤嗎，因禍得福，在羊圈外的草地上看見了粗鹽顆粒。
之所以說等下去，就是因為早上露水重，鹽粒都化了，不利于咱們尋找。”
原來如此。
怪不得她一直抬頭看太陽，這是想著大太陽，可以蒸發露珠水汽，以便于更好地追蹤吧。
“鹽水潑在地上，地面會泛白，潑在草團上，等干了也會有痕跡，只要咱們順著這個痕跡找，一定能找到。”
沒有垂頭喪氣，眼睛黑黝黝地透著亮，汗珠從光潔白皙的額頭落在小巧精致的下巴上。
整個人都那么鮮活。
葉穗沒在意旁人的打量，直到痕跡越來越多，她心里的歡喜再也藏不下。
不管羊群能不能找到，最起碼她是可以洗清嫌疑了。
鐵證在前，村長他們總不至于還懷疑羊丟了，是她粗心大意的吧。
對方要知道自己耗這么大精力，費這么多功夫，最后還是功虧一簣，也不知道什么心情。
“你怪聰明的！”
賀佑年紀也不大，二十四五歲的模樣，見她臨危不懼，又冷靜找到線索，對她的很是賞識。
“沒有，就是運氣好些，不過話說回來，咱們算不算吹捧二人組？”
賀佑想起剛剛她夸贊自己聰明的話，忍不住笑了。
這女同志還怪有趣。
“咳咳！”
說笑時，身后有人咳嗽作為提醒，葉穗趕緊板起臉，拿著棍子撥開身前的草。
羊沒找回來，她可不能太高興，樂極生悲這個道理她還是明白的。
“快看，這有腳印跟蹄印！”
賀佑指著一處痕跡，喊來了村民，眾人一窩蜂上前，果然在草叢掩蓋的地方，找到一些沒被完全覆蓋的腳印，跟羊的新鮮糞便。
“老鄉們，這次你們該相信，是有人故意使壞了吧？”
幾個信誓旦旦，抓著她不放的村民，這會低頭不語了。
不過也有人不服氣，小聲道，“別高興太早，找到了才算是你的本事！”
“那各位就擦亮眼，等看我的本事吧！”
不想招搖的，可低調下來，人家也不領情，既然這樣，為啥還要委屈自己呢？
太陽越大，痕跡越是明顯。
從羊圈出發，又是爬山，又是過渠道，差不多走了六里多地，羊蹄痕跡更多了。
估計對方也沒想到有人能找到這么個隱秘地方，就沒清理痕跡吧？
“怎么是這？”
村長看了下四周環境，詫異出聲。
“這是哪兒？”
年輕人不知道，只覺得這邊草足有半人多高，周圍樹木茂盛，遮天蔽日的有點嚇人。
“再往前走十來米，就能到深山，咱們這屬于華北區，以前是根據地，老輩兒們以前在后山跟鬼子作戰過。
附近有條地道，是咱們村里的老人挖的，以前打仗死過不少鬼子，就把他們扔那地道里，后來解放了覺得那塊不吉利，就全封上了。
都別找了，我大概知道羊群哪兒去了。”
朝山溝后來長大的人，幾乎都被家里長輩提點過，不能來這邊，晦氣。
地方不吉利，再加上這邊快到山里，不安全，久而久之，大家也都忘了有這么個地方。
村長指揮，幾人在一塊土丘位置，挖通了一個入口，剛開了口子，里面就傳來的羊群的咩咩聲。
眾人大喜，沒想到還真讓她找到了！
二十多只羊啊，這是多大一筆財富啊。
一只又一只地抱了出來，葉穗數了數，這也不對啊，咋才剛二十只？
又數了一遍，沒錯，還是少了兩只。
“村長，少了兩只花臉羊……”
兩天的時間她不是白過的。
毫不客氣地說，二十來只羊的特征，她全記得清楚。
“找回了二十只，那兩只就算真的丟了，也不要緊！”他以為葉穗擔心這個，難得和藹地安慰她。
“一只也不能少，村長，你現在相信是有人故意放走羊，故意損害集體利益了吧？
這人要是不抓出來，誰敢保證日后他不會動別的歪腦筋？”
村長點點頭，他在找回羊后，確實有心思不追究。
但人家說得對，知道他為人的，能明白他是想多一事不如少一事，可不明白的呢？
八成以為他要包庇。
“那你說，咋得能找到對方？”
“看村里誰大批量地買鹽了……”葉穗剛一停頓，一直觀察周圍地形的賀佑補充，“我想，那兩只羊，八成也能告訴我們，背后之人是誰……”
他指著另一條小道兒，撥開草叢，路上赫然有兩排蹄印。
真是天無絕人之路。
照著這些痕跡，他們很快下了山。
…………
“不好了，羊群找到了！”
杜勇害怕的事，還是發生了，所以在得到消息的第一時間，他就氣急敗壞地來算賬了。
“什么？！”
范平一愣，“真的假的？”
“還真的假的，羊都回來了還能有假？我騙你有啥好處！”話音剛落，又隱約聽見有羊的叫聲。
杜勇倒抽一口冷氣，“你竟然還把羊藏你家了？我嘞娘啊！你嫌死得不夠快嗎！
現在咋辦，他們不會順藤摸瓜，找到你身上。”
要是找到他身上，再看見拴著的羊，繼而查到自己身上。
“不會……”
范平安慰他，“沒證據，他們找不到我們頭上，你先去后面把羊栓好，我再出去打聽下！”
杜勇六神無主，壓根不知人家打算開溜，留他當替罪羔羊。
可惜范平還沒跑出院子，就看見門口站了好些人。
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