羅掌柜卻不知道，將紙袋送到他家中的那人正是蕭東暗地里派出的親信。
原來蕭東受命之后，找到了胡掌柜、尹掌柜等六人，要六人各自備好打造火器和彈丸的貨樣，準備帶到扶桑國。只是此事干系重大，事關蕭東的身家性命。他雖然知道胡掌柜、尹掌柜等人愛財如命，此次自己花費重金，讓六人與自己同往扶桑國辦事，這些人貪圖巨額酬金，必定會盡心竭力為自己效力。不過蕭東做事謹慎，卻也害怕六人另有所圖，壞了大事。是以他派出親信，帶了用火漆密封的紙袋，分送給胡掌柜、尹掌柜等六人。紙袋中裝著的乃是福建沿海的兵要地志，乃是兵部最為機密的文書。若是落到了倭寇的手中，無異于如虎添翼。不過這六份兵要地志并非真貨，乃是蕭東請高手畫匠仿造的贗品。他派親信將這六封紙袋分別送給六人，便是打算在緊急關頭，以“私藏文書，勾結倭寇”的罪名來威脅胡掌柜等人為自己效力。另外他還有更為陰毒的打算，那就是在將事情辦成之后，只要回到寧波，便要勾結官府，將六人抄家滅族，以除后患。
方才尹掌柜出言譏諷，與羅掌柜對罵，蕭東初時并不想與羅掌柜為難。只不過后來秦老五陳明厲害，蕭東知道再拖延下去，眾人都有性命之憂。是以他顧不上與羅掌柜的交情，要他將酒壇交出來。可是羅掌柜貪婪吝嗇，不肯交出酒壇。蕭東沒有法子，只得話里話外透出了威脅之意。那封紙袋是羅掌柜的心病，蕭東雖然沒有明言，羅掌柜已嚇得緊了，只得答應自已到船艙中去將兩個酒壇取了出來。
羅掌柜鉆進自己居住的艙室之后，趁著四周無人，伸手在枕頭上摸了兩把，發覺枕芯中有硬硬的一塊東西，這才放下心來，抱著兩個酒壇走上了甲板。
此時秦老五駕著大船已然繞過了孤峰，直向停泊在不遠處的倭寇船隊駛了過去。王小魚見羅掌柜將兩個酒壇放在甲板上，撇了撇嘴，不屑地說道：“這里有數十只船，想要用兩壇酒將這些船全都燒了，勢比登天還難。”
秦老五哈哈一笑，口中說道：“王姑娘這話可有些太過武斷了。倭寇開走了十余只大船，剩下的大船只有五六只。咱們只須燒了這五六只大船便可，其余小船不必理會。若是倭寇換了小船來追殺咱們，咱們不必再逃，只要開船撞上去，立時便能將小船撞翻。只要倭寇沒有蠢到家，便不會登上那些小船，否則與鉆進棺材沒什么兩樣。”
此前胡掌柜、羅掌柜等人已與秦老五有了嫌隙，聽秦老五如此自負，幾位掌柜心下均想，方才你也是胡吹大氣，結果話還沒有說完，便有一名船夫被倭寇一箭射死。若不是姓厲的小子出手，只怕你這老小子也難逃一死。眼下雖說將倭寇的大船甩出很遠，可是咱們仍然被困在石洞之中。你這混蛋卻好了傷疤忘了疼，又在姓王的丫頭面前吹起牛來。等到倭寇圍了上來，咱們倒要瞧瞧你這老小子還有什么法子。
王小魚兀自有些擔心，口中說道：“方才我瞧見厲大俠在甲板上將酒水點燃，火焰并不大，就算咱們分頭放火，只怕火頭還沒有燒起來，倭寇便已沖了上來。這里到處都是水，倭寇要將火焰澆滅，想來并非難事。除非咱們一邊在船上放火，一邊能將追趕過來的倭寇攔住，或許才能將這幾只大船盡數燒掉。”
秦老五心下一怔，搔了搔頭發，口中說道：“若是再撞翻一兩只倭寇的大船，倒并非難事。只不過倭寇方才吃了大虧，必定不會再像方才那般將大船一字排開。此番追了過來，多半會從兩翼兜轉上來。是以要將他們攔住，只怕不大容易。”
紀掌柜一直沒有說話，只是躲在幾位掌柜身后默然不語。此時秦老五話音方落，他突然囁嚅著說道：“其實要放一把大火，倒也并非難事。”
眾人沒有想到一直沉默不語的紀掌柜會開口說話，而且一張嘴便說出這樣一句讓人吃驚的話語，心下都有些驚訝。蕭東看了紀掌柜一眼，口中說道：“老紀，你一向寡言少語，可是不鳴則已，一鳴驚人。若你有什么好主意，不妨說出來，大伙一起參詳參詳。”
眾人也都是與蕭東一樣的心思，是以蕭東說完之后，眾人紛紛點頭，目光都落在紀掌柜身上。紀掌柜漲紅了臉，口中說道：“蕭大人，各位掌柜，咱們出發之前，在底艙裝了不少貨物。這些貨物都是用來打造火器和彈丸的貨樣，其中火藥也有不少……”
紀掌柜說到這里，蕭東、胡掌柜、尹掌柜等人這才恍然大悟。只聽胡掌柜大聲說道：“他娘的，真是一語點醒夢中人。老紀你怎么不早些說話，否則咱們也不必如此慌張了。”
尹掌柜等人也是議論紛紛，就連因為兩壇美酒被蕭東強行索要而沮喪無比的羅掌柜也興奮起來，拍著大腿說道：“咱們真是糊涂！明明船上裝著引火之物，竟然嚇成如此模樣，若是讓倭寇知道，定然會笑掉大牙！”
厲秋風、慕容丹硯、戚九和王小魚聽紀掌柜說話，猜測這幾位掌柜在船上藏了不少火藥，心下也松了一口氣。只是宋掌柜臉色一變，有些擔心地說道：“大船被倭寇盜走，不曉得他們是否發現艙底裝著貨物。若是他們發現了火藥，必定會將貨物盡數搬走，咱們豈不是白高興了一場？”
眾人原本欣喜若狂，可是被宋掌柜兜頭潑了一桶冷水，一個個臉色又陰沉了下來。羅掌柜大聲說道：“咱們的貨物可都是裝在艙底的夾層之中，倭寇雖然狡詐，除非他們將大船拆了，否則極難發現。除非有人貪生怕死，落入倭寇手中之后，為了保住自己的狗命，將船底有夾層的秘密說給倭寇知道。”
羅掌柜雖然沒有點名道姓，但是人人都知道當日尹掌柜被柳生一族的殺手削去了雙耳，留在大船上養傷，結果倭寇奪船之時，將尹掌柜和幾名船夫也一并抓走。羅掌柜話中夾槍帶棒，暗指尹掌柜出賣了眾人，將大船艙底夾層中藏有貨物的秘密說給了倭寇，乞求倭寇饒命。是以羅掌柜說完之后，眾人紛紛望向尹掌柜。尹掌柜見此情形，臉色鐵青，口中說道：“蒼天在上，尹某若是將底艙有夾層之事說給倭寇，叫尹某立時死在倭寇刀下。若是尹某沒有向倭寇告密，構陷尹某的那個王八蛋必定頭頂流膿腳底生瘡，兒子做賊女兒為娼！”
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