羅掌柜一邊對著尹掌柜破口大罵，一邊挽起袖子，便要向尹掌柜撲去。白掌柜和宋掌柜急忙攔住了他，死活不讓他沖過去毆打尹掌柜。
尹掌柜心想眼下情勢緊急，若要逃得性命，非得將倭寇的船只燒了不可。而要想燒船，須得將羅掌柜藏著的好酒取了出來。是以就算蕭東、胡掌柜等人有意回護老羅，此時也非得讓他將酒壇交出來不可。尹掌柜打定了主意，要趁此機會，好生折辱羅掌柜一番，以雪此前被羅掌柜譏諷嘲笑之辱。是以故意出言挖苦嘲笑，雖然看到羅掌柜氣勢洶洶要沖過來毆打自己，他也并不害怕。待看到白掌柜和宋掌柜攔住了羅掌柜，尹掌柜越發有恃無恐，陰陽怪氣地譏諷了羅掌柜幾句。氣得羅掌柜暴跳如雷，恨不能一拳將尹掌柜打死。只不過白掌柜和宋掌柜將他死死抱住，使得他只能張牙舞爪地破口大罵，卻傷害不了尹掌柜分毫。
兩人正自罵得起勁，忽聽秦老五大聲說道：“你們再罵下去，咱們沒工夫燒船，到時倭寇圍了上來，大伙一起完蛋，倒遂了兩位的心意！”
秦老五話音方落，眾人心下一凜，這才發覺大船離著孤峰已不過五六丈遠。只要繞過孤峰，大船就將駛入倭寇的船隊之中。再不想好燒船的法子，身后的倭寇追了上來，只怕眾人插翅難飛。
念及此處，眾人臉上齊齊變色。蕭東瞪了羅掌柜一眼，口中說道：“老羅，你忒也小氣了。咱們不過用你一兩壇酒罷了，有什么打緊？別人不知道你，本官還不知道你么？你家中美酒數窖，今日獻出兩壇，救了大伙的性命，可以說是功德無量！”
蕭東說到這里，略停了停，冷笑了一聲，接著說道：“老羅，你說是蕭某替你到船艙中去將酒壇取了出來好，還是你自己到船艙中去將酒壇搬上來好？蕭某不曉得酒壇放在何處，到時亂翻一通，若是翻出些不應該出現在這只船上的東西，可就不大好了！”
羅掌柜沒有想到蕭東竟然幫著尹掌柜說話，原本憤憤不平，心想姓蕭的王八蛋在江南做了許多見不得光的事情，老子幫了他不少忙。想不到此時他卻露出如此一副嘴臉，要跟老子過不去。他媽的，大不了老子與你翻臉，大伙一拍兩散好了。只不過聽到蕭東后面說得幾句話，羅掌柜心下悚然一驚，臉色立時變得極為難看。
原來羅掌柜動身之前，有一位舊友突然前來拜訪。羅掌柜與此人當年合伙做過幾次買賣，交情頗好，便擺下宴席請這人喝酒。酒酣耳熱之時，那人拿出一個火漆封緘的紙袋，托他帶給扶桑國的一位朋友。羅掌柜聞言大驚，暗想自己前往扶桑國之事極為隱密，除了自己的長子知道此事之外，連幾位夫人都不知道。家中上上下下只道自己要出門做買賣，絕對不知道自己此行要去扶桑，為何這位多年不見的老朋友卻知曉了此事，豈不是太過古怪？
羅掌柜心下驚疑不定，推說自己只是外出做生意，哪里敢冒著殺頭的風險，前往扶桑國辦事？那人卻是詭異一笑，談笑之間說出了胡掌柜、尹掌柜、白掌柜等人的名字，連羅掌柜與他們約好在何處聚齊、何時出發都說得清清楚楚。嚇得羅掌柜目瞪口呆，連話都說不出來了。只不過他知道此事干系重大，一旦泄漏出去，說不定是抄家滅族的大禍。既然此人知道了自己的秘密，便不能讓他活在世上。
羅掌柜殺心一起，那人卻是嘿嘿一笑，口中說道，老羅，你現在要殺我，卻已晚了。實不相瞞，托我辦事之人，早已知道你們此行前往扶桑所為何事。我若是不回去復命，他便會到衙門告發你。到了那時，你的萬貫家財，如花美眷，盡成他人之玩物矣。
羅掌柜聽這人如此一說，全身顫抖，癱坐在椅子上。那人卻安慰他道，托付他來拜訪的那人絕對沒有惡意，只是想托他送一封文書罷了，絕對不會將此事說給別人知道。而且那人話里話外還暗示羅掌柜，他背后之人不只托付羅掌柜辦事，也托付了尹掌柜、白掌柜等人。是以羅掌柜不必擔心走漏風聲，坑害了全家性命。
羅掌柜這才心下稍安，仔細推想，此事是蕭東主持，而蕭東又是京城的官兒，是手眼通天的人物。自己幫著蕭東辦事，就是幫著朝廷做事。若是真有人想要從中搗鬼，蕭東第一個不答應。念及此處，羅掌柜驚魂稍定，不似方才那般驚恐不安了。
那人見羅掌柜不再害怕，又取出了一張一百兩銀子的銀票遞到羅掌柜面前，明言這一百兩銀子只是定金，待到事成之后，托羅掌柜辦事之人還會送上一千兩銀子。羅掌柜生性貪婪，見不費什么力氣，便有一千一百兩銀子進賬，心下大喜，便將銀票和紙袋全都接了下來。那人告訴他到了扶桑國之后如何將紙袋轉交給收貨之人，便即告辭而去。
羅掌柜收好了銀票，將紙袋拿在手中，翻來覆去看了一個多時辰，數次想要將紙袋打開，看看里面到底裝了些什么東西。只不過想到一旦將火漆挑開，便無法復原，說不定自己便有極大的危險，這才強忍著好奇之心，將紙袋收了起來。他冥思苦想了一夜，第二日一早，找來一個枕頭，將紙袋藏在枕芯之中，又將枕頭縫好，裝入行李之中。待到裝船那日，羅掌柜讓仆人將行李、貨物搬上秦老五的大船，枕頭自然也放在了他的艙室之中。
羅掌柜雖然收了一百兩銀子的定金，心下對這個紙袋卻是頗為忌憚。雖然那人話里話外暗示胡掌柜、尹掌柜等人也受人托付，身上夾帶了私貨，羅掌柜心下兀自忐忑不安。此時蕭東突然用言語敲打他，羅掌柜登時心下大驚，額頭汗水涔涔而下。他雖然不敢斷定蕭東已經知道了他的船艙中藏了紙袋，不過卻不敢托大，立時拱手說道：“這等小事，怎么敢勞煩蕭大人親自動手？小人這就去將酒壇搬上來，咱們一把火燒盡倭寇的船只。”
眾人見羅掌柜突然改了主意，心下都是暗暗稱奇。厲秋風、戚九雖然聽到蕭東說話頗為古怪，卻也不曉得羅掌柜夾帶紙袋之事，是以并未多想。羅掌柜快步走入船艙，心下驚駭之極，暗想姓蕭的王八蛋到底知不知道此事？難不成是他故弄玄虛，故意折騰老子不成？！
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