聽到尹掌柜和戚九提到“糧食”二字，宋掌柜一拍大腿，口中說道：“哎呀，我在船艙中還放了不少火腿和干糧，不曉得壞了沒有。”
他說完之后，轉身便向船艙奔去，一頭鉆進船艙，忙著去查點自己的東西。胡掌柜等人想起自己放在船中的貨物不知道是否已被倭寇搬走，便也紛紛轉身向船艙奔去。到得后來，蕭東也向厲秋風拱了拱手，快步走入船艙去了。
片刻之后，蕭東、張實、胡掌柜等人走得干干凈凈，就連秦老五也吩咐兩名船夫到艙底去查點貨物。甲板上只剩下了厲秋風、慕容丹硯、戚九、王家父女，還有秦老五和一名船夫。厲秋風小聲和慕容丹硯說了幾句話，這才走到秦老五身邊，口中說道：“秦五哥，你是行船老手，咱們要想從這里逃走，還要靠你出力。依你來看，水道的出入口會在哪里？”
秦老五見厲秋風如此推崇自己，心下頗為得意。他謙遜了幾句，這才指著水潭對厲秋風說道：“方才姓戚的小兄弟說的不錯，這座石洞必定有水道與碼頭相連，而且水道的規模不小。不過若是二者以水道互通，應該有水流涌動才是。可是厲大人請看，這處水潭水面平坦如鏡，如一洼死水，并無水流進出，豈不是古怪之極？”
厲秋風心下一怔，思忖了片刻，這才尷尬一笑，對秦老五說道：“說來慚愧，厲某見識淺薄，壓根不懂得行船之術。秦五哥說得這番話，厲某壓根不懂，還望秦五哥詳加解釋一番。”
秦老五笑道：“厲大人過謙了，是小人沒有說明白。小人的意思是說，這座石洞與碼頭相連，二者之間必定有水流流動，是以此處的潭水應該是活水，不會連一點波浪都沒有。小人猜測倭寇筑了水壩，平日里將水道封閉，使得這座水潭成了死水。只有他們搶了船只之后，才會將水壩打開，使得這里與碼頭之間有水流流動，船只便可從碼頭一只開到這里。待到船只藏好之后，倭寇再將水壩堵死，將此處與碼頭隔絕，水道也變得干涸。如此一來，就算有人在碼頭左近搜尋，也無法找到水道的所在……”
秦老五說到這里，厲秋風心中一動，似乎想到了什么重要的事情。只不過他仔細去推想是什么事情，卻又想不起來，心下不由暗自著急。只聽秦老五接著說道：“若是咱們能夠找到水壩的所在，便能找到通往碼頭的水道。只要將水壩打開，咱們便能坐著大船直奔碼頭，逃出這座石洞。”
厲秋風聽得明白，這才點了點頭。只是他正想說話，卻聽戚九接口說道：“船家說得甚有道理。戚某還想說一件事情，水壩打開之后，水流應該是從這座石洞流向碼頭。”
秦老五聽戚九如此一說，心下一怔，口中說道：“小兄弟如此說話，有何依據？”
戚九沉聲說道：“戚某嘗過水潭中的水，并非咸水。而且水中有如此巨大的鱷魚，想來在這座石洞中住了許久。若是海水流入水潭，這里的水必定帶有咸味，鱷魚也無法在這里生長。是以戚某斷定，此處相較于碼頭，必定處于水道上游。”
厲秋風聽戚九如此一說，心下暗自佩服，心想戚兄弟雖然比我小了幾歲，可是心思機敏，見識更是在我之上。假以時日，必定會成為一個了不起的人物。
秦老五思忖了片刻，拍著大腿說道：“小兄弟說得不錯。想不到你年紀輕輕，便有如此見識，真是讓人佩服。”
戚九搖了搖頭，口中說道：“不敢。船家精通行船之術，若是能夠加入大明水師，為朝廷出力，必定能夠立下功勛。戚某不才，在登州衛軍中做事。若是船家有意，戚某可帶你去見登州衛水軍統領，在軍中謀個一官半職，并非難事。”
秦老五哈哈一笑，口中說道：“小兄弟的好意我心領了。實不相瞞，二十多年前，我便在軍中效力。只是軍營中大大小小的官兒個個卑鄙無恥，可以說是無官不貪。咱們這些小兵拼死拼活，只能做了這些齷齪官兒升官發才的墊腳石，死了之后連收尸的都沒有。我冒死離開軍營，又怎么會重入虎口？小兄弟見識不凡，武藝也甚是了得，說話辦事極是妥當，一看便知是軍官世家出身，日后飛黃騰達，前途不可限量。只不過小兄弟畢竟年輕，對于軍營中那些齷齪事情只怕所知不多。我是過來人，想著提醒你幾句。當兵吃糧，不怕上陣打仗，最怕平日里上官處事不公平，涼了士卒的心，那便無法可想了。是以日后小兄弟帶兵殺敵之際，須得記住廉生明、公生威這六個字。愿我能活著看到小兄弟帶兵出征，名震天下那一日。”
戚九聽秦老五說得誠懇，心下感動，拱手說道：“多謝前輩指點，在下感激不盡。”
厲秋風卻又是一番心思。方才秦老五和戚九說話，厲秋風總是覺得有一件事情影影綽綽地在心中時隱時現，可是每當他仔細推想到底是什么事情時，卻又想不起來。而且他越是想要想起來是什么事情，心中卻越發模糊起來。到得后來，他只覺得頭痛欲裂，不敢再想，這才收住心神。耳聽得戚九和秦老五互相稱贊，厲秋風笑道：“這位戚兄弟甚是了得，秦五哥還要與他多多親近才是。”
慕容丹硯一直沉默不語，此時見厲秋風和秦老五對戚九都甚為推崇，正想與王小魚說笑幾句，只是看到王小魚一直守在王莊主身邊，面容憔悴，心下又是一陣難過，忍不住走到王小魚身邊，小聲說道：“小魚妹妹，你不必太過擔心。否則別人還沒什么事情，你自己先熬壞了身子，那可就不值得了。”
王小魚見王莊主傷勢頗重，心下悲苦，聽得慕容丹硯出言安慰，心下一凜，暗想慕容姐姐這話說得甚是不妥。什么叫“別人還沒什么事情，你自己先熬壞了身子，可就不值得了”？受傷的是我爹爹，怎么能說是別人？
念及此處，王小魚抬頭望向慕容丹硯。只見慕容丹硯臉色蒼白，目光游移不定，似乎有許多話想要說給自己，卻又囁嚅著說不出來。王小魚心下一驚，暗想慕容姐姐雖然與我相識不過月余，不過她性子豪爽，視我如同親姐妹一般。怎么此時她神情如此古怪，竟似有什么事情瞞著我，這是怎么一回事？
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