張實聽白掌柜話語之中暗藏譏諷之意，心下雪亮，知道此人以為自己有意吹捧厲秋風，這才出言嘲弄自己。他心下暗想，我這番話確實有恭維之意，老白這個王八蛋插不上話，這才故意譏諷于我，想要討厲大人歡心。只不過這個王八蛋也不想一想，這般砸我的場子，豈不是讓厲大人難堪？俗話說千穿萬穿，馬屁不穿。只要我抱定了厲大人這棵大樹，便不必懼怕蕭東、老胡這些王八蛋。
念及此處，張實沒有理會白掌柜等人，接著說道：“眾百姓站在岸上看熱鬧，不曉得大鱷魚已被周處擊傷，見一人一鱷在水中有時浮起，有時沉沒，還以為大鱷魚正在追殺周處，紛紛振臂高呼，為大鱷魚鼓勁。后來大鱷魚斗不過周處，便即順著水流逃走，周處隨后緊追，拼死也要將大鱷魚殺掉。
“眾百姓站在岸上，只看到大鱷魚在波浪之間時起時浮，向下游飄去，還以為它已將周處吃掉，心滿意足地游走了，登時歡聲雷動。有不少百姓跪在岸上，感謝上天垂憐，讓這三個為害鄉里的禍害自相殘殺。如今三害已去其二，剩下的大鱷魚雖然兇殘，不過只能在河中過活，輕易害不了人，正是最好的結局。眾百姓額手相慶，這才離開河岸，回去之后殺豬宰羊，燃放煙花爆竹，慶賀三害去了兩害。一時之間四鄉八鎮盡是喜慶之聲，比過年還要熱鬧。
“周處與大鱷魚在河中浮沉了幾十里，迫得大鱷魚逃無可逃，只能困獸猶斗。這畜牲發起狂來，比平時更加兇殘。周處卻是遇強愈強的性子，大鱷魚發狂，激得周處比它更狂。不只拳打腳踢，還張嘴撕咬。一人一鱷斗了三天三夜，周處畢竟技高一籌，最后將大鱷魚活活打死。
“不過經過這樣一場惡戰，周處也是精疲力竭，拼盡力氣才將大鱷魚的尸體拖到岸邊。此時他累得困頓無力，便在河岸上睡了一夜。第二日一早，周處打起精神，扛著大鱷魚的尸體離開大河，想要回到鄉里，向鄉鄰百姓夸耀自己打死大鱷魚的功勞。只是他剛剛回到鄉里，只見各處張燈結彩，熱鬧無比。周處初時還以為鄉親百姓正在慶賀自己打死白額虎和大鱷魚，心下興奮之極。只是轉念一想，自己殺死大鱷魚之時，四周無人看到，為何百姓先行慶賀起來了？
“周處心中疑云大起，將大鱷魚的尸體藏了起來，又找了一塊布遮住了面孔，這才走到大街上，小心翼翼地四處打聽消息。他偷聽街上的百姓說話，發現百姓們并不是慶賀自己打死了白額虎和大鱷魚，而是以為大鱷魚吃了自己而慶幸不已。而且眾百姓以為周處已經死了，說話再無顧忌，痛罵周處為害鄉里，比白額虎和大鱷魚還要可惡。三害之中，周處最壞！
“周處此時才知道自己乃是三害之一，而且為禍之烈，遠在白額虎和大鱷魚之上。知道此事之后，周處如遭雷擊，心中又是憤怒，又是恐懼。依照他的性子，恨不能將四周的百姓盡數打死，方能消了胸中的怒氣。可是轉念一想，自己原本就被百姓視為禍害，若是胡亂殺人，更加坐實了自己為害鄉里的罪名。沮喪失望之下，周處離開了家鄉，到處游蕩。后來他遇到了一位圣人，得了圣人教化，從此洗心革面，發憤讀書，最后成為一代名將。”
張實說到這里，略停了停，接著說道：“厲大人今日大顯神威，一刀便斬殺了大鱷魚，救咱們于危急之中，比周處與鱷魚苦斗三日三夜，高下立判。何況厲大人原本就是俠義心腸，英雄年少，與周處少年之時殘暴無禮不可同日而語。日后厲大人仕途一帆風順，成就必定遠在周處之上！”
張實說到這里，向著厲秋風一揖到地，一篇明里稱贊周處，暗地里夸贊厲秋風的文章就此收尾。蕭東、胡掌柜等人雖然知道張實心思機敏，卻也沒有想到他拍起馬屁來也如此厲害，心下暗想，老張平日里不顯山不露水，想不到吹牛拍馬的功夫也是如此爐火純青。此人陰險狡猾，只怕不在曹孟德之下。他看準了姓厲的小子是咱們的大靠山，這才不顧廉恥吹捧此人，想要抱緊了姓厲的小子的大腿。看樣子老張另有所圖，須得小心提防才是。
不過蕭東、胡掌柜等人雖然心下大罵張實無恥，嘴上卻紛紛出言附和，都說自古英雄出少年，厲秋風武藝高強，英雄俠義，日后成就非周處所能相比。
白掌柜此時自知失言，雖然他是為了譏諷張實，可是對厲秋風未免多有不敬，心下后悔不迭。是以他大拍厲秋風馬屁，阿詞如潮，一頂頂高帽送到了厲秋風的頭上。厲秋風知道他的心意，連連搖頭，口中說道：“各位言重了，厲某承受不起。厲某與各位都是患難之交，不必如此說話，免得大家臉上都不好看。”
蕭東等人干笑了幾聲，這才住口不說。厲秋風接著說道：“既然這里沒有什么古怪，咱們須得另尋出路。柳生老賊看著咱們乘船逃開，并未全力追殺，必定是有恃無恐，另有毒計對付咱們。方才咱們斬殺了宗設一伙，又逃出了鱷魚之口，可是并未脫離險境。下一步應如何行事，大家須得好生商議商議。”
厲秋風說完之后，眾人俱都沉默不語。片刻之后，只聽戚九說道：“柳生老賊將這里當作藏匿船只的所在，必定會有水道通往碼頭。這七八十只船中有不少大船，是以從碼頭通到這里的水道規模絕對不小。只要咱們在石洞之中仔細搜尋，定能找到水道的出入口。”
戚九話音方落，只聽尹掌柜冷笑了一聲，口中說道：“你小子說話如同放屁！大伙誰不知道這座石洞必定有水道出入？可是石洞方圓足有七八里，要將各處都找遍了，非得花上十天半月不可。不過倭寇窺伺在側，咱們又沒有糧食，就算倭寇不來攻打，咱們不吃不喝，又能熬上幾日？”
戚九聽他說話無禮，心下有氣，瞪了尹掌柜一眼，口中說道：“總不能坐在這里等死罷？你說沒有糧食，大不了咱們殺了水中的鱷魚來充饑。只要咱們分頭找尋，我就不信找不到水道的出入口！”
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