朱十四和王妃沒有想到這個相貌齷齪的老漢竟然是漢昭烈帝劉備的后裔，心下都是肅然起敬。兩人雖然不懂武藝，可是此前見過厲秋風當街擊退成都府衙門的捕快，知道這是一個有大本領的人物。而矮胖子是厲秋風的師父，本領必定更加高強。是以聽矮胖子說話，哪有半點輕視之心？只聽朱十四道：“劉先生想到哪里去了，咱們對劉先生只有佩服的份兒，豈敢有所懷疑？”
矮胖子沉吟了片刻，接著說道：“王爺和王妃將世子托付給草民，自然不只是想讓他尋個吃飽飯的所在，而是想讓他有所成就。草民于文、武兩道，均有涉獵，只是不知道王爺和王妃是想讓世子學文，還是要他修武？”
朱十四和王妃對視了一眼，這才對矮胖子說道：“劉先生目光高遠，常人所不能及。小兒學文還是習武，全憑劉先生因材施教，我二人并無異議。只求他能一生平平安安，學得些許安身立命的本領，不似我和先王那般每日里倉皇度日，便已心滿意足了。”
朱十四話音方落，王妃在一邊接口說道：“只是他隨劉先生學藝之后，每年能否帶他回來小住幾日？王爺不能隨意出城，要想去劉先生的居處探望，只怕比登天還難。”
矮胖子笑道：“這個好說。草民隱居之處，距離成都倒也不遠。若是有了空閑，我自會帶世子前來探望王爺和王妃。待他學有所成之時，草民定當還給兩位一個了不起的少年英雄。”
朱十四和王妃心下欣喜，暗想此人乃是世外高人，得他教誨，小兒子總算有了出頭的機會。
只聽矮胖子接著說道：“不過有句話我要說在頭里。學文也好，習武也罷，都要吃盡苦頭，方能有所成就。是以世子交在草民的手中，定然是嚴加督促。到時還望王爺和王妃不要心疼世子才好。”
朱十四擺了擺手，道：“劉先生盡管放心便是。小兒交在先生的手中，先生代咱們嚴加管束，正是求之不得的事情，如何會有不快？”
眾人又閑談了幾句，王妃便即告辭。朱十四和矮胖子等人剛剛坐好，那老仆走進殿中，先是給眾人施禮，隨后看了看桌上的酒菜，口中說道：“這酒已涼了，待老奴去重新燙過，再請王爺和各位貴客痛飲。”
待老仆托著兩壺酒離開之后，朱十四道：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人！古人誠不欺我啊。這些年我受盡了那些狗官的冷嘲熱諷，譏諷白眼，倒是平民百姓，反倒對我甚好。只是百姓凄苦，度日艱難。成都府在蜀中算是繁華之地，可是賣兒賣女、凍餓而死的百姓卻也并不少見。大明天下，不說岌岌可危，卻也是危機四伏。像我這樣的小王，連名字都沒有，只能坐吃山空。可是有朝一日若是天下大變，最先倒霉的卻是咱們姓朱的。我之所以要將小兒托付給劉先生，固然是要他能有一個出身，不為衣食憂愁。另外也是想著萬一有一日傾巢之下，還能有子嗣承繼香火。”
朱十四說到這里，又是一聲長嘆。矮胖子道：“王爺有如此體恤百姓之心，上天必有福報，不必過于憂慮。只是我瞧著成都府還算平安，不致于有什么大禍罷？”
朱十四搖了搖頭，道：“劉先生并非常住成都府之人，自然不曉得成都府百姓的苦楚。別的不說，就說今日咱們遇到的那個禮部的狗官王經承。三位可知他到這里要做什么？”
矮胖子和黃姓老者不是官場中人，自然不曉得此人的來歷。厲秋風在京城當差，卻是略知一二。他略一沉吟，開口說道：“朝廷各部，每年都有些體已銀子。有些官員為了錢能生錢，便用這些銀子做起了買賣。蜀錦天下聞名，京城一些大佬早就惦記上了。經承這等小官，是為禮部采辦的小吏。姓王的身為禮部祠祭司的經承，到了成都，自然是拿了禮部各位大人的銀子，到這里采買蜀錦，運回京城，可得暴利。”
厲秋風說到這里，看了朱十四一眼，接著說道：“只不過這些事情都是聽說而已，至于是真是假，在下不敢斷言。”
朱十四點頭說道：“今日先生在長街之上，曾經指斥過姓王的狗官，其時我便知道先生不是尋常人物。朝廷各部，還有宮內二十四衙門，每年都會派人到成都府采購蜀錦，運往京城和中原各地牟取暴利。若是尋常交易，買賣公平，倒也說不出什么是非。可是這些官員仗著權勢，與成都府的大小官員相互勾結，上下其手，低買貴賣，大飽私囊。弄得成都府的織戶雞飛狗跳，苦不堪言。再過幾年，不只無人再開織坊，只怕民怨沸騰，非得惹起大禍不可。俗話說得好，天下未亂蜀先亂，天下已平蜀未平。這成都府，甚至整個蜀中，如今就像一座大柴堆，只需濺上一點火星，便是一場大火。到時玉石俱焚，局勢必將不可收拾。”
厲秋風等三人面面相覷，心下都有些驚疑不定。矮胖子道：“不過是幾百匹蜀錦罷了，就算這些狗官從中撈些油水，也沒有這般可怕罷？”
朱十四搖了搖頭，道：“劉先生不知道這中間的齷齪事情。這些官兒到成都采購蜀錦之時，一匹蜀錦，能給三成的銀錢已算不錯了。這點銀子，織戶非得蝕本不可，誰愿意賣給這些京官？只不過若是不賣，立時便會被官府查封織坊，弄得血本無歸不說，還會被官府捉進衙門，遭受牢獄之災。是以這些年來，織戶只能忍氣吞聲，受盡了大小官員的盤剝。可是越是忍讓，這些狗官就越發貪婪，每年正月過后，京城的官兒到成都府采辦蜀錦，與成都府衙門的大小官員勾結在一起，帶著捕快差役到各處織坊收取蜀錦，弄得成都府烏煙瘴氣，亂成一團。前幾日我便是聽一個織戶說禮部派了官兒到成都府來采辦蜀錦，這才每日在知府衙門守著，終于攔住了那個姓王的狗官。”
矮胖子聽到這里，開口說道：“雖說這些狗官如狼似虎，可是蜀錦畢竟是在織戶手中。到時將蜀錦藏好，只說手中沒有存貨，這些狗官總不能明搶罷？”
朱十四道：“劉先生可太小瞧這些狗官了。他們為了盤剝百姓，無所不用其極。你能想到的，他們豈能想不到？京城來的官員，到了成都府，確實是兩眼一抹黑。不過這些官兒早就與成都府的大小官吏勾結在一起，哪家織坊出產多少蜀錦，成都府早就查得一清二楚。若是織戶隱瞞了不說，知府衙門便會給織戶隨便安上一個罪名，派了差役破門而入。到時搜出蜀錦，織戶不只分文收取不到，還會被投入牢獄，嚴刑拷打。是以眾織戶只能忍氣吞聲，受盡盤剝。而且正月之后，六部和二十四衙門幾乎同時派人到成都府來采辦蜀錦，按照成都知府衙門提交的冊子到各家織坊取貨。三位不妨想一想，一下子要這么多蜀錦，就算是上百人的大織坊，一時之間也拿不出貨來。眾織戶沒有法子，只得到成都府外的各地采辦蜀錦，算作自己織坊的成品，交給那些狗官。成都知府衙門的胥吏見此情形，卻又想出一條生財之道。每年正月之前，他們便到成都府周邊各處，將零散織戶的蜀錦盡數以低價收買，再以高價賣給成都城內的織戶。待京城的官員到了成都府之后，知府衙門的胥吏再逼迫織戶低價賣出。如此一進一出，京城來的大小官員和成都知府衙門的官員胥吏，每人都發了大財。只是苦了成都府的大小織戶，不少人因此被逼得家破人亡。唉。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。