厲秋風原本頗為沮喪，聽玄機和尚如此一說，倒有些好笑。他正想說話，腳步聲已到了門口，緊接著有人說道：“厲統領在嗎？小人萬從云有要事前來稟報。”
厲秋風一怔，沖著玄機和尚使了個眼神，示意他先不要說話，自己快步走到門前，將房門打開。只見萬從云帶了五六個徒弟，一個個氣喘吁吁，臉上卻均是十分興奮的神情。
眾人見到厲秋風，一起躬身行禮。厲秋風急忙還禮，口中說道：“萬二爺太客氣了。”
萬從云道：“厲統領是咱們的頂頭上司，咱們豈能失禮？！”
他身后的幾名徒弟連聲稱是，一頂頂高帽登時送了上來。厲秋風知道這些市井之徒油嘴滑舌，不由皺了皺眉頭，側過身子對萬從云道：“萬二爺，咱們還是進屋說話吧。”
萬從云連連擺手，口中說道：“厲統領，您這是罵小人來著。實不相瞞，在這修武縣城，別人叫小人一聲‘萬二爺’，小人坦然承受。只有您厲統領，既是小人的上司，更是小人這輩子最佩服之人。小人應當叫您一聲厲大爺才是，哪敢在統領大人面前充大輩？！”
厲秋風不想再和萬從云因為稱呼之事糾纏，只好不再提及此事，口中說道：“好罷，既然如此，請萬先生進屋說話。”
萬從云又客套了幾句，這才抬腿進屋。只不過他雙腳剛剛跨過門檻，又轉過頭去，臉上已無半點笑容，對著那幾名徒弟說道：“你們在院子中守著，若有可疑人物到了，立即給我拿下！”
幾名徒弟答應了一聲，立時提著刀劍棍棒站到院子中。一個個如同廟里的四大天王，挺胸疊肚，甚是威武。
萬從云將房門關上，轉過頭來，登時又變了一副面孔，臉上凈是諂媚的笑容，對厲秋風說道：“厲統領，我知道巴玉巖和梅大力這兩個小子天天跑您這里來說些亂七八糟的消息。小人跟您說，這兩個人膽小如鼠，他們那些消息，十有八九靠不住，只是想討您的歡心，騙您的銀子。您可要謹慎了，不要上這兩個小人的當。”
厲秋風一邊聽一邊點頭，給萬從云搬過一把椅子。萬從云謙讓了一番，最后拿捏著坐到了椅子邊上，對厲秋風道：“厲統領，咱和那兩個小人不一樣，一心要為厲統領辦事，絕對不會溜須拍馬。是以這幾日小人一直帶人在城內城外打探消息，雖然打聽到不少消息，不過小人尚嫌不夠，想弄到一些更重要的消息，再和厲統領說，是以一直沒能來拜見統領大人，還請統領大人不要見怪。”
玄機和尚站在一邊，見萬從云告巴玉巖和梅大力的黑狀，稱兩人是小人，可是自己在厲秋風面前一口一個“小人”如何，雖然這兩個“小人”的含意完全不同，但是此時此刻，如此說話頗為滑稽。饒是玄機和尚是出家之人，性子又極為沉穩，可是見了萬從云這副市井小人的嘴臉，卻也是忍俊不住，險些笑出聲來。
厲秋風道：“萬先生說得過了。與巴、梅二位相比，萬先生的武功、見識都要高出一籌，這個我是知道的。”
萬從云聽厲秋風稱贊自己，一張臉笑得如同花兒一般，屁股從椅子上抬了起來，身子卻沒有站直，躬著身子一臉諂媚地說道：“厲統領金口一贊，小人全家臉上有光啊。”
厲秋風右手虛按，示意萬從云坐好。萬從云坐回到椅子上，仍然是滿嘴阿諛奉承。厲秋風頗不耐煩，打斷了萬從云的話，口中說道：“萬先生這么晚到城隍廟來找我，一定是有什么重要消息罷？”
萬從云這才收住話頭，口中說道：“不錯，小人打探到極重要的消息，特意來向統領大人稟報。”
厲秋風見萬從云總算不再大拍馬屁，這才松了一口氣，道：“萬先生打探到的消息，一定是極為重要，我就洗耳恭聽了。”
萬從云嘴角動了動，卻沒有說話，只是用眼角的余光瞟了瞟站在一邊的玄機和尚。
厲秋風自然知道萬從云的意思，沖他搖了搖頭，口中說道：“玄機大師是我的良師益友，萬先生不必有什么忌諱，有話盡管說便是。”
萬從云雖然還有些猶豫，只是見厲秋風并不在乎，這才陪著笑臉道：“是是，是小人想得多了。厲統領，昨天晚上，小人帶人在東城城門口巡查，發現有幾個人鬼鬼祟祟，不像好人，小人便留上了心。待這幾個家伙出城之后，小人便帶人跟了上去。這幾個人出了東門，一直向東走，走出二十多里，到了大架山腳下才停下了腳步。咱們悄悄跟過去一看，好家伙，在大架山里面的石窩子一帶，竟然聚集了上千人，個個都帶著刀劍，那陣勢，嘖嘖，可是很嚇人啊！”
厲秋風和玄機和尚心下大驚，同時開口問道：“上千人？都是些什么人？！”
萬從云見自己打探的消息讓厲秋風如此驚愕，心下頗為得意，接著說道：“現在只怕已經不只一千人了。今日上午又到了數百人，傍晚時分，從北面又來了一千多人。據小人推測，眼下藏在大架山中的這伙人，總數應在三千人左右。”
厲秋風和玄機和尚越聽越是心驚，互相對視了一眼，臉上都是驚疑之極的神情。厲秋風道：“你可知道來的都是什么人嗎？”
萬從云道：“咱們偷聽他們說話，都是江湖中一些不出名的小幫派，不過傍晚到的那一伙人卻是極為有名。為首的是一個姓關的，聽說是泰山派掌門人。”
厲秋風大驚失色，差點叫出聲來。玄機和尚原本一顆心也是提到了嗓子眼，只是聽說泰山派到了，這才松了一口氣。只是見厲秋風比剛才還要驚恐，心下疑云大起，暗想泰山派是武林十大門派之一，論起在武林中的勢力和地位，只在少林、武當之下，還在華山、昆侖、青城、峨嵋等門派之上。泰山派既然到了，自然是一大強援，不論是倭寇在背后搗鬼，還是有其它勢力試圖火中取栗，有了泰山派相助，對方便不得不有所顧忌。可是看厲秋風的樣子，不只沒有半分喜色，反倒驚駭不已，這倒有些奇怪了。
只聽萬從云道：“小人瞧著那些人對泰山派都十分恭敬，不過姓關的臉色慘白，倒像是重病未愈的樣子……”
厲秋風不待他說完，便即開口說道：“那個姓關的身邊，是否還有泰山五老相隨？”
萬從云一怔，看著厲秋風道：“泰山五老，那是什么人？”
厲秋風又好氣又好笑，知道萬從云不過是修武縣城內的市井之徒，不曉得泰山五老的名頭，卻也并不稀奇。泰山派生了內訌，掌門人關平先是被泰山五老擒住，關押在泰山一處極隱秘的山洞之中。只是五老之中，何引、王良等人被柳生宗巖和東廠收買，暗中救出關平，在虎頭巖沙家堡中突然發難，重創五老之首丁玉，殺死康言。關平身受重傷，已經成了何引等人的傀儡。只不過厲秋風卻不知道，何引助紂為虐，結果在虎頭巖下的大軍營中，被慕容丹青所殺。此刻關平帶著泰山派弟子到了修武縣城外，只怕是受了何引等人的挾制，做了柳生宗巖的馬前卒。而藏匿在城外山中這數千人，極有可能便是在沙家堡中被柳生宗巖和東廠莊恒云等人收買的那些黑道幫派。這些人悄悄到了修武縣，自然是奉了柳生宗巖的命令。聶老太爺口中所說的那個倭寇大頭目，十有八九正是柳生宗巖。
想到柳生宗巖武功之高，柳生一族殺手之狠毒，厲秋風不由打了一個寒顫，轉頭看了一眼玄機和尚，苦笑道：“玄機大師，這次咱們麻煩可大了！”
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