厲秋風快步走到張昊面前，口中說道：“在下有一件事想請問小哥，還望小哥不吝賜教。”
張昊仍然是一副若無其事的神情，道：“厲先生有話盡管說便是，賜教二字，在下絕不敢當。”
厲秋風道：“小哥曾在北鎮撫司當差，可曾聽說過有一位叫做葉令信的錦衣衛？”
張昊臉色一變，嘴角抽搐了兩下，盯著厲秋風道：“厲先生為何要打聽此人的消息？”
厲秋風見張昊神情大變，又突然反問出這樣一句話，知道他一定知道葉令信的消息。只不過自從識得張昊以來，此人年紀雖輕，卻是沉穩之極，尚未見過他如此失態，只怕葉令信絕非尋常人物。是以厲秋風略一沉吟，這才接著說道：“在下曾遇到過一位錦衣衛北鎮撫司的探子，此人當年便是這位葉大人的手下，奉命辦差。只是后來葉大人突然沒了消息，與這探子聯絡的錦衣衛也沒了蹤影。此事大約發生在三四十年前，這探子沒了上官的命令，卻也不敢擅自離開，只得在奉命臥底之處一直苦熬。在下在南鎮撫司當差，對于北司雖然有所了解，卻也所知不多。方才突然想到小哥曾在北司當過差，所以才向小哥打聽一下，是否知道這位葉令信葉大人去了哪里。”
張昊這才松了一口氣，只是臉色仍然陰晴不定。他嘆了一口氣，對厲秋風說道：“這位葉大人在三十多年前便已殉職了。”
厲秋風一怔，反問道：“殉職了？”
張昊點了點頭，接著說道：“不錯。葉大人殉職之時，厲先生和在下一樣，尚未出生。不過我在北司當差之時，倒是聽北司的前輩們提過葉大人的事跡。他是奉命到福建追查倭寇，結果被倭寇看出破綻，最后死在倭寇手中。聽說葉大人死時情形壯烈無比，是一條好漢子！”
厲秋風心下悵然若失，嘴里喃喃說道：“葉令信已經不在了，那他怎么辦？”
張昊有些奇怪，道：“厲先生說的那個‘他’是誰？”
厲秋風這才回過神來，略略有些尷尬，道：“我說的這個‘他’便是那個探子。他已經等了三十多年，一直沒有上官的命令，至今仍在龍潭虎穴中苦熬，一個不慎，便有殺身之禍。”
張昊先是一怔，接著說道：“想來這位兄弟受了不少苦。咱們錦衣衛派在外面的這些眼線，時刻都有性命之憂。可是朝廷壓根不會為咱們著想，很多人白白死了，不只沒有留下姓氏，甚至連撫恤的銀子也被那些黑心的官兒給吞了。”
張昊越說越是激動，昏暗的燈籠光照之下，只見他咬牙切齒，臉上肌肉扭曲，看上去頗為猙獰恐怖。
厲秋風沒有想到張昊竟然如此失態，心下倒有些詫異。只不過張昊瞬間又恢復了常態，對厲秋風說道：“依著北司的規矩，既然與這個探子聯絡的上官已經死了，可由更高一級的官員處理此事。待厲先生見到許大人之后，可將此事說給他聽，由許大人定奪便可。”
厲秋風點了點頭，道：“如此最好。小哥若是有了許大人的消息，還請盡快通知我一聲。在下告辭。”
厲秋風原本還想見一見劉涌，只是見到群豪散居于各處，人多眼雜，多有不便，只得匆匆趕回城隍廟。一路上遇到數隊捕快和史家刀、雷拳門弟子在街上巡查，厲秋風每次都是小心避過。
待他回到城隍廟后院廂房，玄機和尚又驚又喜，對厲秋風說道：“想不到厲施主這么快便趕回來了，貧僧正為施主擔心，倒有些坐立不安了。”
厲秋風將封門村之事簡略說了一遍，只是高誠的身份和回城后去找張昊一事，自然略過不說。玄機和尚越聽越是心驚，待厲秋風說完之后，他雙手合什，口中說道：“阿彌佗佛。想不到河南竟然還有這樣一處隱秘的所在，咱們竟然絲毫不知道，豈不怪哉？”
厲秋風道：“聶、陸、趙、杜四家勾結海賊，除掉了徐家。這些海賊又與倭寇有著千絲萬縷的關系。依晚輩看來，雙方爾虞我詐，都不是什么好人。紀定中買通了海賊，在海州除掉了徐家，又想過橋抽板，將海賊和背后的倭寇也都除掉。倭寇之所以讓海賊全力相助，卻是想借機將勢力擴大至中原，到了那時，倭寇之禍便不僅限于東南沿海，勢將成為大明心腹之患。”
玄機和尚面色沉重，點了點頭，對厲秋風道：“不知道厲施主有何打算？”
厲秋風搖了搖頭，苦笑了一聲，口中說道：“大師，說句實在話，晚輩現在心亂如麻，壓根不曉得如何應付才好。”
他說到這里，看了玄機和尚一眼，接著說道：“大師雖然不在少林，可是武功家數，全是出自少林一派，想來與少林寺有莫大的關系。當年各大門派圍剿魔教，以少林、武當兩派為主。此次紀定中設計，假冒無極觀的名頭，誘使武林各幫派趕到云臺山，名義上是要為無極觀助拳，實際上是想借助各幫派之力，將倭寇一舉俱殲。紀定中這條計謀雖然出自私心，但是要對付倭寇，倒也算是做了一件好事。可是華山、昆侖、青城、峨嵋各大門派都已趕到修武縣城，為何少林寺和武當派卻沒有派出前輩名宿前來主持此事？”
玄機和尚嘆了一口氣，道：“貧僧的武功，確實出自少林寺，師承來歷與少林派也有極大的關聯。只不過其中的曲折頗多，不足向外人道也。至于各大門派與韃子、義軍聯手剿滅魔教之事，若不是厲施主告知，只怕貧僧還蒙在鼓里。得知當年云臺山一役，背后竟然藏著這么多秘密，貧僧心中實在是頗為感嘆，對于武林各大門派，又有了不同的看法。貧僧推測，此次紀定中假冒無極觀向各大門派求救，少林和武當一定也接到了求救信。只不過少林派現任住持大師性子淡泊，一向不主張參與江湖爭斗，是以寺中并沒有派出高手名宿前來云臺山助拳，只是要貧僧出面截住厲施主等人。至于武當派，只怕也不會淌這混水……”
厲秋風冷笑了一聲，道：“少林、武當，一向執武林牛耳，被江湖人物視為領袖。可是依晚輩來看，這兩派的首腦人物，倒像是官場中人，事事算計得極為清楚。或許是晚輩以小人之心度君子之腹，無論怎么看，少林、武當兩派都想置身事外，生怕當年與韃子勾結之事被江湖各派知道。唉。”
厲秋風說到這里，突然有了一種無力之感。想到柳生宗巖統領柳生一族，上下一心，不畏生死。可是中原武林各大門派，卻如同一盤散沙，各自為戰，甚至各懷鬼胎，都盼著對方替自己擋刀。結果實力雖然遠遠超過倭寇，反倒被倭寇所制，處處落了下風。更有無恥之徒，為了一已私利，竟然投靠倭寇，做了漢奸。念及此處，厲秋風更是沮喪之極。
玄機和尚卻也是極為聰明之人，自從他從厲秋風口中得知當年魔教在云臺山敗亡的真相之后，便已經對少林、武當各派起了疑心。只不過他一身武功來自少林派，讓他指斥少林寺，卻是絕不可能之事。此刻見厲秋風一臉沮喪，他又不知如何勸解，只得默然不語。
便在此時，忽聽院子中響起了一陣雜亂的腳步聲，竟然有不少人向廂房奔了過來。厲秋風心下一怔，正想說話，卻聽玄機和尚笑道：“施主不在的一日一夜里，除了廟祝來送飯外，連個鬼影都沒有一個。想不到施主一回來，這院子又熱鬧了起來，阿彌佗佛。”
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