沙夫人聽此人如此一說，微微一怔，道：“怎么這人竟然識得我？”她仔細打量了一下那人，卻并不認識，正疑惑間，卻聽那人說道：“大少奶奶，十余年前，小人曾隨著家父到堡中繳納租子。其時家父重病，咳嗽吐血，還是大少奶奶讓人送給小人父親湯藥，又賞了五兩銀子。多虧夫人賞賜的湯藥，家父才撿回了一條性命。”
沙夫人仔細想想，模模糊糊好像有這樣一回事，卻又不敢確認。那人見沙夫人皺著眉頭，顯是正在回想往事，于是接著說道：“大少奶奶是觀音菩薩轉世，這等善事不知道做過多少，只怕一時之間想不起小人，卻也并不稀奇。”
侯震在一邊對沙夫人說道：“大少奶奶，這位是咱們沙家堡在山右李家屯置辦的田莊的莊頭，姓朱，名叫朱三家。打從大少爺在……在堡中之時，李家屯那塊地就交給朱老弟的父親打理。后來他父親去世，便由朱老弟做了莊頭。”
沙夫人點了點頭，對朱三家說道：“既然是咱們堡中的佃戶，怎么會到這石洞之中伏擊咱們？”
朱三家一臉尷尬，看了一眼沙夫人，又轉頭看著侯震，岔開了話頭，對侯震道：“大管家，這五六年可沒見著您老人家，堡中換了一位姓秦的管家，把租子提了三成……”
侯震道：“老了老了，疾病纏身，便向堡主告了病，原本想回老家養老，堡主待咱們不薄，再三挽留，便留了下來。朱老弟，你怎么到了這里？又為何冒犯大少奶奶和小少爺？”
朱三家一愣，道：“小少爺？”他說完之后，眼睛掃視了一圈，最后目光落在沙中玉身上。他身子一顫，對侯震道：“這位便是小少爺么？”
侯震點了點頭。朱三家掙扎著想要爬起來，只是身上數處大穴被厲秋風封閉，他又如何站得起來？厲秋風見此情形，向前走了兩步，俯下身子，在朱三家胸口和小腹連點了數下。朱三家只覺得原本酸軟無力的身子驀然間輕松下來，左手一撐，身子已然從地上彈了起來。
慕容丹硯見厲秋風解開了朱三家的穴道，心下暗想：“此時敵友未明，厲大哥忒也托大了！”是以她心下暗自戒備，一見朱三家從地上跳了起來，身手頗為矯健，生怕這人暴起傷人，急忙擋在沙夫人身前，將長劍一橫，厲聲喝道：“你要做什么？”
卻不料朱三家剛剛站起來，驀然間身子一晃，一頭又向地上栽了下去。厲秋風站在他身側，右手在他腰間輕輕一托，這才助他穩住了身形。
原來方才在山洞之中，厲秋風以刀柄撞中朱三家的“膻中”穴之后，順勢封閉了他數處大穴。其時身處險地，厲秋風雖不想要了此人的性命，卻也絕不容他有半分脫身的機會，是以封閉他穴道之時，指上貫注內力，算好了要讓朱三家十二個時辰內無法動彈。朱三家這幾處大穴被封，氣血停滯，厲秋風雖然給他解開了穴道，只是全身血脈尚未恢復順暢，他雖然從地上跳了起來，卻是雙腿酸軟，便又倒了下去。若不是厲秋風手疾眼快，在他腰間輕輕一托，朱三家便要一頭栽倒在地上。
侯震道：“朱老弟，想不到你如此憨厚的一個老實人，竟然也有如此心機。當年我與你們父子都頗為熟識，卻沒有看出你竟然身具武功。”
朱三家面容尷尬，對侯震說道：“大管家，小侄確是瞞了您老人家，是小侄的不是。只不過小侄之所以這樣做，確有說不出的苦衷。”
他說完之后，轉身面向沙夫人，單膝跪倒，口中說道：“小人朱三家，拜見大少奶奶！”
沙夫人見侯震識得此人，聽說此人是沙家堡的莊頭，以前還見過面，便不似原先那般提防。她在擋在身前的慕容丹硯肩頭輕輕拍了一下，示意她讓開，這才對朱三家道：“朱先生請起，我可不敢受此大禮。”
朱三家道：“大少奶奶，我朱家世代受沙家堡的大恩，今日不知大少奶奶到了此處，多有得罪，還望大少奶奶恕罪。”
沙夫人搖了搖頭，道：“這事情都過去了，朱先生不必自責。”
朱三家見沙夫人一臉淡然，似乎頗不開心，只怕自己方才出手傷人，惹惱了這位沙家堡堡主的夫人。他卻不知沙夫人自小在福建方家長大，飽受同族歧視，性子便頗為淡泊。其后遭遇巨變，家人慘死。與沙一鳴成婚之后不過數年，卻又遇到喪夫之痛。她搬到老宅，除了幾位仆婦之外，再不與外人交往，性子愈發沉靜，是以與人說話之際，好似冷淡之極。朱三家心下暗想：“方才我在石洞之中不知是夫人和小少爺到了，猝然出手，險些鑄成大錯。夫人定然是怪我魯莽唐突，我做下此等惡事，又有何臉面去見朱家的列祖列宗？！”念及此處，他猛然抬起頭來，對沙夫人道：“大少奶奶，小人今日行事魯莽，險些傷到夫人和小少爺。小人罪無可恕，只能用這條性命向大少奶奶和小少爺賠罪！”
他話音未落，身子雖未站起，卻一頭向站在一邊的慕容丹硯撲了過去，胸口正對著慕容丹硯手中的長劍劍尖，竟要當場撞劍自殺。
慕容丹硯方才擋在沙夫人身前，只是隨后沙夫人示意她不必擔心，慕容丹硯這才站到了一邊。只不過她一直滿心戒備，長劍并未歸鞘。待聽沙夫人、侯震、朱三家三人說話，知道朱三家與沙家堡頗有淵源，方才在洞中只怕是一場誤會，這才放下心來，正想收劍之際，卻不料事情突然生變，朱三家竟然向自己的長劍撞了過來。她雖然拿著寶劍，畢竟只是一個初涉江湖的小女孩，見朱三家不管不顧地撲了過來，竟然嚇得呆了，全然忘了將長劍收回。
眼見朱三家就要撞到慕容丹硯的劍上，蕭展鵬站在慕容丹硯身邊，右手伸出，將慕容丹硯手腕輕輕一抬，慕容丹硯的長劍劍尖立時向上抬起。朱三家這一撲登時落了空，一頭撞在慕容丹硯身邊的地上。這洞窟的地面原本就是一塊巨大的青石，只不過稍加修整。朱三家這一撲用了全力，慕容丹硯的長劍閃開之后，他卻收勢不住，登時撲在地上。只聽“砰”的一聲，朱三家的額頭已是鮮血長流。
眾人見此情景，不由得瞠目結舌，站在一邊的幾位仆婦嚇得驚叫起來。侯震搶上前去，將朱三家扶了起來，右手從衣服下擺撕下了一塊衣襟，將朱三家額頭的傷處捂住，口中說道：“朱老弟，你何必如此折騰自己？”
朱三家將頭半仰，伸手按住了布塊，顫聲說道：“小人得罪了大少奶奶和小少爺，須得以命贖罪才是。”
沙夫人知道這朱三家是一個粗人，不曉得自己待人一向如此淡泊，還以為自己心下惱火。當下微微一笑，道：“這位朱先生太過焦躁，我本來也沒有生氣。”
便在此時，忽聽得羽箭破空之聲大起，從洞口中射出十幾支羽箭。厲秋風和蕭展鵬搶在眾人身前，一刀一劍如矯龍出海，將射過來的的羽箭盡數磕飛。緊接著從洞口沖出十幾條大漢，手里揮舞著長槍，一見朱三家，為首那漢子高聲叫道：“朱大哥不要慌張，咱們兄弟救你來了！”
朱三家急忙沖著這十幾條漢子擺了擺手，焦急地喊道：“都別亂來，我有話說！”
那十幾條大漢方才在洞中與厲秋風遭遇，電光火石之間，領頭的朱三家便被厲秋風擒住。隨后一名漢子射了一箭，卻被厲秋風用刀磕飛。隨即厲秋風發出三枚銅錢，打傷了兩名大漢。好在厲秋風出手之際并不想殺人，只是打算將眾人逼退，是以這兩名漢子的性命才得以保全。待得厲秋風等人挾持朱三家退出秘道之后，這些漢子商議了一下，雖然對手的武功可驚可怖，絕對不能招惹，只是總不能眼瞧著朱三家被人抓走而不管。是以這十幾條漢子悄悄轉了回來，待距離洞口十余丈遠之處，紛紛摘弓搭箭，向洞外一陣亂射。這些人倒也并未抱著能將厲秋風等人射死的期望，只是借著這一陣箭雨開路，待洞外眾人閃避之際，便即揮舞著長槍沖了出來。
只是這些漢子沒有料到朱三家竟然會阻止他們動手，登時大驚失色。只不過這些漢子跟隨朱三家日久，對他的命令向來不敢違拗，是以心下雖然驚疑不定，卻停下了腳步，手中的長槍也都放了下來，一臉不解地看著朱三家。
朱三家漲紅了臉，左手用布塊按住額頭的傷口處，鮮血兀自從布塊下流了出來，使得他看上去頗有些猙獰。只聽他對這十幾條漢子高聲說道：“咱們剛才忒莽撞了，沖撞了大少奶奶和小少爺，還不過來向大少奶奶請罪？！”
這十幾條大漢登時將手中的長槍拋在地上，齊齊跪倒在地，只是不知道眼前這些人哪個是大少奶奶，一時之間茫然無措。朱三家瞪大了眼睛，嘴里嚷嚷道：“你們這些糊涂蛋！”說罷后退了一步，躬身指著沙夫人道：“還不快拜見大少奶奶？！”
(本章完)
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