蕭展鵬點了點頭，道：“這毒砂掌的功夫，我也曾聽人說起過，確是武林中極為陰毒的一門武功。只不過修習這門功夫之人，在練功之時，日日與毒物打交道，雖然練習者練功時配有解藥，只不過毒氣也會慢慢散入經脈之中。若是稍有疏忽，散在七經八脈中的劇毒反噬心脈，死狀奇慘無比。是以即便是在百毒門中，修習這門功夫的人也極為稀少，原本以為這門功夫已經失傳，想不到言無忌竟然懂得這功夫。”
沙夫人道：“當日我聽侯大叔說這門武功如此陰毒，又見一鳴雙眼緊閉，臉色由蒼白漸漸變得烏黑，左胸那處黑色的掌印又不斷擴大，最后整個胸部都變成黑色，知道毒氣已在他體內侵蝕開來，心下更是害怕，哭聲更大了。侯大叔雙掌貼于一鳴胸口，要以內力助一鳴驅毒。只是那毒砂掌好生厲害，不過半柱香工夫，侯大叔竟然也被那毒氣侵襲，身子不住搖晃，只得收回掌力。
“待得解毒藥送來之后，侯大叔急忙為一鳴敷藥。他一邊敷藥一邊對我說道：‘咱們沙家堡秘制的解毒藥雖頗為靈驗，只不過從來沒有用它來醫治過被毒砂掌打中的傷者，是以這解毒藥是否有效，此時殊未可知。只盼沙家祖宗在天保佑，能讓大少爺平安度過這一劫。’
“一鷺卻在一邊不住咒罵，對侯大叔道：‘姓言的既然會這門陰毒武功，定然不是什么好人。他若逃出沙家堡，將大哥被毒砂掌打傷一事在江湖上宣揚出去，只怕咱們沙家堡再無寧日。須得趁他身受重傷，將此人除掉，才可以免除后患。’
“侯大叔道：‘言無忌雖然下手陰毒，可是這次他與大少爺是光明正大的比武。此時堡外聚集著數千名江湖人士，若是趁著他重傷之際追殺，不免為江湖好漢恥笑……’一鷺不等他說完便厲聲喝道：‘正是因為堡外聚集著這么多江湖中人，才更不能讓言無忌活著離開。京城那些武林幫派早就有吞并沙家堡之意，只不過仗著咱們沙家是成祖皇帝的功臣，有朝庭的庇護，歷代堡主都有爵位，就連堡主夫人都有誥命，他們才不敢輕舉妄動。但是明槍易躲，暗箭難防。他們若是知道大哥受了重傷，暗地里殺進堡中，就算朝廷有心庇護，卻也來不及了！這事我做主了，你不要再管！’
“一鷺說完之后，便即匆匆離開。侯大叔怕他闖禍，急忙吩咐一名家丁跟過去，若是有事情發生，一定要趕緊回來通報。我一顆心全在一鳴身上，雖然聽得一鷺在一邊吵嚷，卻也并沒有放在心上。
“一鳴敷上解藥之后，仍然昏迷不醒，只不過胸口的黑氣卻消散了一些。侯大叔每過一柱香工夫，便以內力助一鳴驅毒。只是這毒砂掌太過厲害，侯大叔雙掌貼于一鳴胸口片刻，便身子顫抖，臉色鐵青。我知道他這是將一鳴體內的毒氣吸到自己體內，然后再以內力逼出去，極耗內力不說，對他的身子更是極大的損傷。心下感激之極，幾次想由自己替侯大叔為一鳴驅毒，他卻總是搖頭不許。
“直到了深夜，一鳴胸口的黑氣才開始消散。其時侯大叔臉色蒼白，神情委頓，額頭全是汗水，連衣衫都已被汗水濕透。他長出了一口氣，對我說道：‘大少奶奶，看樣子這解毒藥對毒砂掌還是有效的，只不過不能一時將毒氣盡數驅除……’
“我見侯大叔如此模樣，知道他已盡了全力，心下感激不盡，顫聲說道：‘侯大叔，真不知道如何謝您……’他不待我說完便搖了搖頭，道：‘老奴這條命是老太爺給的，只要能保得大少爺平安，老奴便是丟了這條性命，也是在所不惜！’
“我見侯大叔一臉憔悴，身子微微顫抖，知道他已疲憊之極，便讓他趕快休息。他見一鳴呼吸已逐漸平穩，身上的黑氣又已消散了大半，這才答應去歇息。便在此時，一鷺急匆匆地趕了回來，一進屋子便問：‘大哥怎樣了？’
“我將侯大叔用解藥和內力為一鳴驅毒之事簡單地說了一遍，他面露喜色，道：‘我就說大哥武功高強，豈能被這小小的毒砂掌所傷？’他說完之后，轉頭看到侯大叔的模樣，便也勸他快去歇息。侯大叔道：‘找到言無忌沒有？’一鷺憤憤說道：‘這人的足跡到了荷花池邊就沒了蹤影，他的長劍倒掉落在池邊……’
“一鷺一邊說一邊拿出一柄長劍，我認出這正是言無忌手中所提的那柄長劍，心中又驚又喜。驚的是這人武功確是了得，被一鳴刺了一劍，竟然還能走出這么遠。喜的是此人既然是武林高手，自然是寧死也不會棄了自己的兵刃。這長劍既然留在荷花池邊，想來是他走到那里之時，再也支撐不住，摔落荷花池中而死。此人一死，這場比武自然是一鳴勝了，沙家堡也免除了后患。
“只是這份欣喜只在心中停留了片刻，一轉頭看到一鳴躺在床上的慘狀，一顆心立時又提到了嗓子眼。一鷺接著說道：‘姓言的十有**死在荷花池中，我已讓家丁們明天天亮便到荷花池中打撈尸體。’他說到這里，看了一眼昏迷不醒的一鳴，對我和侯大叔說道：‘嫂子有孕在身，侯大叔為大哥驅毒又累成了這副模樣。晚上就由我來看護大哥，你們都去休息罷！’
“侯大叔道：‘大少爺這副模樣，老奴如何能走開？今夜我一定要陪在大少爺身邊！’他說完之后，看了我一眼，接著說道：‘大少奶奶，今晚我和一鷺在這里看護大少爺，您到老太爺和老夫人原來的居處去歇息罷！’
“我不放心一鳴，自然不想離開。只是侯大叔苦苦相勸，幾位大嬸也在一邊勸說。她們說我若是動了胎氣，有個三長兩短，大少爺醒來之后，自然大為焦急，對他的傷勢不利。我想想也是，只是老太爺和老夫人的故宅是沙家堡的主屋，一鳴雖是堡主，為表示對父母的尊敬，自父母去世之后，便將主屋空了下來。我自然不能到那里過夜，于是便和侯大叔說，想要搬到老宅去歇息。”
沙夫人說到此處，對慕容丹硯說道：“那處老宅，便是我與妹妹初次相遇的那間草屋。我沙氏先祖便是居住在那處宅子中。先祖功成身退之后，回到虎頭巖建了這座沙家堡，老宅也留了下來。雖然宅子外面保持不變，屋子中卻是修葺一新。侯大叔知道老宅雖然無人居住，卻時時有家人打掃，不只干凈，更是幽靜，便點頭同意。除了吩咐幾位大嬸陪我同去之外，又派了堡中十幾名高手守在老宅之外，以防萬一。
“我見侯大叔布置周到，一鳴呼吸平穩，臉上也有了些許血色，這才稍稍安心，便隨著幾位大嬸同到老宅。這老宅與前院隔著有一里多地，為樹林環繞，確是十分幽靜。屋中十分干凈，被褥等都是新的。幾位大嬸服侍著我躺到床上歇息，這一日我連驚帶怕，疲憊之極，腦袋一靠上枕頭，便即沉沉睡去。
“我做了一個很長的夢，好像又回到了大江中那艘烏蓬船上，只不過站在岸上的敵人不是呂氏父子和四伯伯，而是換成了言無忌。我和一鳴站在船上，看著言無忌手提長劍站在岸上，似乎正在對我們說話。只是江水滔滔，震耳欲聾，聽不清楚他在說些什么。一鳴站在我身邊，卻是身負重傷，臉色蒼白，似乎隨時都會倒下。我一邊扶住一鳴，一邊對言無忌哀求，求他放過我和一鳴。言無忌只是仰頭狂笑，得意之極。后來我看到一鷺突然出現在言無忌身后，一邊沖我和一鳴使眼色，一邊悄悄靠近言無忌，趁他狂笑之際，突然一掌拍出。言無忌全無防備，登時被這一掌打飛了出去，直墜入大江之中。我見一鷺得手，心下又驚又喜，正想與他說話。冷不防烏蓬船突然打了一個轉兒，我立足不穩，登時摔倒在甲板上。一鳴身子后仰，直向江中墜落下去。我心下大驚，掙扎著想伸手拉住他，偏偏一雙腿仿佛被甲板吸住，竟然半分也無法挪動，眼見著一鳴要墜入江水之中。絕望之下，卻聽一鳴突然開口沖我大聲叫道：‘快走！’
“我猛然睜開眼睛，看到的卻是一位大嬸驚恐的面容，這才發現原來是做了一個惡夢，臉上全是冷汗。那位大嬸見我醒來，急忙對我說道：‘大少奶奶，二少爺派人過來，說是、說是……’
“她說到此處，眼中已有淚水流出，一時之間說不下去了。我心中一緊，抓住了她的手，顫聲說道：‘說是什么？’那位大嬸擦了一下眼淚，這才接著說道：‘說是大少爺、大少爺、不、不好了……’
“我的腦袋‘嗡’的一聲，一時間渾然忘了身處何處，掙扎著從床上爬了起來，便想跑出屋去。幾位大嬸急忙給我穿上衣衫，扶著我走出老宅，直向我和一鳴的住處走去。我記得當時已是凌晨，天色微微有些亮了，空中稀稀落落地掛著幾顆星星。四周樹木的影子，便似無數靜立的巨人，似乎正俯視著我。我一邊踉蹌前行一邊想：‘一鳴若是有個三長兩短，我、我也不想活了……’”
(本章完)
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