厲秋風說完之后，沙夫人這才從沉思中醒悟過來，不由得臉上一紅，這才接著說道：“一鳴發現那兩枚暗器之后，本來想撿起來仔細觀看，只是大火過后，那暗器被燒灼得火熱無比，只得用一根木棍將暗器翻轉了幾次，卻想不起來江湖中有哪位高手和哪個門派使用這種暗器……”
慕容丹硯聽到此處，吐了一下舌頭，道：“幸好沙堡主沒有用手將那暗器撿起來。這種暗器上涂有劇毒，一旦觸碰便會中毒。姐姐，日后你若遇到這些殺手，他們發射暗器之時，萬萬不可用手硬接。”
厲秋風道：“這倒也未必。我聽逃出柳生一族的人說，這種暗器上涂抹的毒藥雖然見血封喉，只不過若非見血，要滲入體內卻也并不容易。而且這種毒藥最怕的就是烈火，一旦被火焰燃燒，毒藥便會被消解。當日沙堡主就算用手將其撿起，想來也沒有什么大礙。”
沙夫人方才被慕容丹硯一說，雖然這事情已過了十余年，一顆心卻也是悚然一驚。聽了厲秋風的解釋之后，這才輕松了下來，臉上已自露出了笑容，接著說道：“一鳴在老宅之中轉了兩圈，再也沒有什么發現，只得出了火場。此時看熱鬧的鄉民聚在火場之外指指點點，而宅子外面的池塘邊上擺滿了被燒得形狀奇慘的尸體，卻無人敢去圍觀。連官府的差役捕快，都離開池塘遠遠的，惟恐避之不及。一鳴趁著無人，悄悄走到池塘旁邊，仔細觀看那些尸體。
“這些尸體之中，女子和孩子大半都是被燒死的，身上除了火燒的痕跡之外，并無刀劍傷口。但是六七十位男子尸身上卻都有利刃刺過的痕跡，傷口大多位于咽喉、胸口和小腹。其中一位身材高大的尸體，從尸體形狀上來看，應該是一位古稀老者。這具尸體全身只有咽喉部位中了一劍，這一劍雖只刺入一寸，卻足以要了這老者的性命。一鳴將所有的尸體都看了一遍，判斷這老者的年紀最老，應該便是族長老太爺……”
厲秋風聽到此處，點了點頭，道：“方老太爺果真了得，居然引得柳生宗巖親自動手殺人！”
慕容丹硯一驚，道：“厲大哥，你是說帶人殺害方家滿門的是柳生宗巖？”
厲秋風道：“不錯。柳生宗巖帶著族人進入中土之后，以他的武功地位，極少親自出手殺人。出劍如此既穩又狠，且殺人之時絕不多費一分力氣，放眼江湖，劍術練到如此境界的只怕只有四五人而已。柳生一族之中，能將劍術練到如此高強的想來也只有柳生宗巖一人。只不過……”
他說到此處，不由得搖了搖頭，自言自語地說道：“可是柳生宗巖為何要巴巴地親自趕到福建，去殺害方家滿門，這可有點難以解釋。”
慕容丹硯瞪大眼睛道：“這有什么奇怪的？方家聚居于一處，足有二三百口人。族中高手如云，方老太爺的武功更是深不可測。柳生宗巖定是害怕手下辦事不力，是以才親自出手殺人。”
厲秋風面色沉重，思忖了片刻，沉聲說道：“事情只怕不會如此簡單。方老太爺武功再高，出動飛花、逐月中的任何一人已足以應付。何況他門下還有一個武功智計遠遠超出同儕的森田小五郎。別的不說，皇陵一役，面對江湖中各大幫派，柳生宗巖初時也并未出面，而是由門下一眾殺手來處置。方老太爺的武功再高，能高過華山、泰山、青城、昆侖、峨嵋這些名門大派的首腦人物么？”
慕容丹硯聽厲秋風如此一問，登時語塞。蕭展鵬在一邊點了點頭，道：“厲兄說的不錯。便是泰山五老中的任何一位，方老太爺都未必敵得過。柳生宗巖親自趕到福建殺人，其中定有玄機。”
沙夫人在一邊聽三人推測緣由，卻也是摸不到頭腦。正想說話之時，厲秋風對沙夫人道：“夫人，方老太爺除了與馬家多有來往之外，在朝廷之中還與其它官員有交往么？”
沙夫人皺著眉頭思忖了一會兒，搖了搖頭道：“厲公子，方家的女子向來無權參與族中的大事。如此機密之事，我是不會曉得的。當日若不是我無意中聽方老太爺與那姓莊的在祠堂中密謀，只怕對于方家與朝廷暗地里交往也是全然不知……”
厲秋風聽到此處，點了點頭，接著問道：“敢問方家的女子，除了嫁往京城之外，其他各位都嫁往何處？”
沙夫人一怔，看著厲秋風的眼睛，見他目光如刀，似乎能看到自己心里，不由得將頭微微偏了偏，道：“這個我知道的也不多。因為方家各房，雖然都住在老宅，交往卻也不多。不過我曾經聽一位族嬸說過，只有面容姣好的方家姐妹，才會嫁到京城，其余大多嫁給福建本地的豪門大戶。我姐姐便是因為相貌出眾，又懂女紅，粗通文墨，才會嫁到京城馬家。最凄慘的是一些相貌平常的姐妹，有的會被嫁到海島之上，受那無盡的痛苦。”
慕容丹硯見厲秋風面色凝重，似乎正在思忖什么難以解決的事情，怕亂了他的思路，一時之間卻也不敢說話。過了片刻，沙夫人接著說道：“一鳴見到老者咽喉處的劍傷，卻也和厲公子一般想法，驚訝于殺人兇手的武功如此了得。正想再仔細檢視尸體之時，卻聽得人聲喧鬧，抬頭望去，卻見塵頭大起，竟然有大隊人馬趕了過來。一鳴不知道出了什么事情，不敢再在尸體旁邊停留，便即混入人群之中。過了不久，那隊人馬趕到近前，卻是附近一千多名駐屯官兵，奉了上司的命令，趕到此地協助當地衙門辦案。
“一鳴見大批官兵趕到，揮舞著刀槍驅趕看熱鬧的鄉民，自己身上攜帶長劍，若是被這些官兵發現，不免另起波折。是以牽著馬匹離開人群，騎馬離開了方家老宅。只不過他感覺此事太過蹊蹺，先是在福建當地到處探查，卻沒有找到什么線索。隨后又趕回京城，沒有直接回沙家堡，而是到京城去打探消息。十幾日后，卻聽說福建巡撫衙門的折子已經遞到大內，言說治下武夷山一戶姓方的人家失火，燒死了二百余口，現已善后停當。當地出了如此驚天大案，地方官定然是嚇得緊了，若是被上司知道，必然限期破案。案子辦不好，頭頂的烏紗不免有些不牢靠。于是便上下相蒙，只推說只是一場大火，燒死二百余口，與當地治安無關。福建巡撫接了報告，自然也松了一口氣。不過燒死人口眾多，須得向朝廷奏報，是以遞了折子。只是內閣見了這折子，雖然死者眾金，不過既非兇殺，亦非**，不過是百姓不小心失火而已，便將這折子留中不發，給福建巡撫發了一封手札，申斥他監管不力，須得派人到福建各縣曉諭民眾，嚴防失火云云，這件大案就這樣了了。
“他在京城中將事情問得清楚了，這才趕回沙家堡。我聽完他這一個多月在外奔波的遭遇，見他一臉風塵之色，心下既悲又痛。只是他趕回沙家堡之后，尚未休息，我也不想打擾他，便即告辭。一鳴卻對我說道：‘方姑娘，今后你有什么打算？’
“我嘆了一口氣，對一鳴說道：‘我一家五口，如今只剩下我一人，福建方家的人也盡數被殺，世間已無我容身之處。不如找一處尼庵，青燈古佛，了此一生。’
“一鳴聽了之后，搖了搖頭，道：‘方姑娘，你若是不嫌棄，便留在沙家堡罷。沙家堡雖不如古剎安靜，尋常人等卻也不敢來羅唣，姑娘盡可以在堡中安心靜養。’
“我嘆了一口氣，道：‘我總不能一輩子都留在這里……’只是這話還未說完，一鳴卻搶著說道：‘方姑娘，只要你愿意，我、我盼望你能永遠都留在這里！’”
沙夫人說到此處，不由微微一笑，道：“我聽得一鳴表露心跡，心下狂喜，一時之間忘了自己身在何處，只覺得眼前一陣眩暈，身子晃了幾晃，險些跌倒在地……”
慕容丹硯在一邊笑道：“姐姐，想來你這次只有狂喜，沒有悲傷了罷？！”
(本章完)
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