西廂房舍聯排并立，通常這里是家中護院和仆人所居。
夜深偏院，寫‘杜’字的燈籠掛在檐下光芒黯淡，映著老樹的影子投在窗欞輕搖漫舞，沙沙作響。
舍內兩排床板，有人磨牙，有人夢囈，偶爾也有翻身側睡的動靜，輾轉身影似乎憋不住了，掀開被褥起身，迷迷糊糊的嘟囔，剛一下床，忽地清醒過來，想到最近家中接連死了兩個人，心里有些害怕，推搡旁邊相熟的同伴，陪他出去上茅房。
那人磨著牙，翻了一個身繼續呼呼大睡。起床的仆人心里罵罵咧咧，可還是架不住尿意漲的難受，小心翼翼摸索出了房門。
已經是后半夜，檐下的燈籠光芒已變得黯淡，昏昏黃黃有些看不清四周，出屋檐的時候，差點踩滑摔一跤。
“家里那么錢財，也不說多備些燈籠。”
仆人嘟嘟囔囔出了屋檐，茅房有些遠，他不敢過去，看了看周圍，繞過前面一口井，去了花壇邊褪下褲子，片刻，嘩嘩水聲放了出來。
窸窸窣窣！
一陣不知哪里的輕微聲響，在夜里格外清晰，仆人打了一個冷顫，下意識看了看四周，燈火昏黃，在夜風里微微搖晃，沒有任何異樣。
窸窸窣窣……
那聲響還在持續，仆人顯然被嚇到了，晃動的視野落到了不遠的井口，仔細一看，密密麻麻的黑影如同一條條蛇耷在井口，彷如人的頭發。
“這這……”
仆人臉色發白，正要后退，腳脖忽然被什么東西絆了一下，整個人嘭的摔到地上，密密麻麻細長的黑影帶著陰森的窸窸窣窣聲響，像是發現活物一般，詭異扭動攀爬，迅速覆上仆人身上，他張開嘴想要大叫，瞬間被十多道長須鉆入口鼻。
臉上血色頃刻褪去，身體在地上瘋狂抽搐幾下便不動了。不久，密密麻麻的長須潮水般回退，縮回到井底之中。
夜風吹拂，西廂側院變得安靜下來。
某處角落，鼎妖的鬼面露出好奇的看完這一幕，鼎口探出的舌頭似乎學著剛才的畫面，晃晃悠悠的探去上方一張白玉般面無表情的美人臉，想鉆入美人口鼻，美女蛇斜了斜白眼，蛇尾甩了過去，直接將它‘嘭’的抽飛出。
臃腫的長影舒展開，迅速爬上房梁而去，眨眼間不知鉆到哪間房里。
……
天色漸漸發亮，鄰家的雞鳴叫醒了被褥里的女子，
她一下坐了起來，簡陋的木床空空如也，心里一慌，急忙下床出屋尋找，拉開門扇時，就見院子里，顧言正擺出拳架，緩緩打出一拳一腳。
他傷勢恢復大半了，等體內毒素徹底被甲子歲排出，就可以離開了，打了會兒拳腳，看到門口依著的啞女，顧言朝她笑了笑。
九娘臉上紅彤彤一片，趕緊低下頭，手指攪著衣角飛快跑去生火，將梁上掛著的一小袋粟米取下，煮了一點稀粥，隨即比劃著手勢叫顧言過來吃飯。
“過兩日，我身子也差不多恢復了。”顧言將自己恢復的情況告訴她，九娘抿著嘴，低著頭，無聲的比劃手勢，意思是：“你要走了嗎？”
“要走了，我父親和兄弟應該還在到處找我。你……”顧言除了身邊的侍女，很少對外面的女子說過話，尤其經過昨夜，他竟有些不知該如何開口。
猶豫了片刻，才問道：“你……你可愿意跟我一起離開？”
九娘臉紅得像塊紅布，埋頭喝完碗里的稀粥，飛快的跑開了，惹得顧言有些疑惑，過得不久，女子像是要出去，站在屋外的路上，笑的很甜，做這手勢讓顧言在家里好好待著，
“笑的這么開心，這是答應了？”顧言心里其實也挺高興的，照舊坐在檐下，沐著晨光照在臉龐，緩慢運起龍虎氣，以及喚醒體內的神煞，驅除殘留腑臟內的毒素。
只是快到晌午了，九娘還未回來，倒是那個婦人來過兩次，都是來尋九娘的，堆放的衣物都快到腰間了。
“顧郎君，你說九娘她去哪兒了？以前她除了跟咱們去河邊洗衣裳，基本哪兒也不去的，這么還沒回來？”
顧言心里泛起一股不好的預感，婦人說著話時，他站起身就往外走，婦人在他身后連連喊了幾聲也不作答，徑直到了集子上，與大多數小鎮一樣，硬土的街道，殘留牛的、豬的蹄印，擺著攤位的小販，吆喝的客棧伙計。
也有聚在一起婦人或男人說著市井閑言。
“知道嗎？今日一早，杜家又死人了。”
“聽說是一個仆人，從側院抬出來的，直接拉到鎮后面給埋了。”
“哎喲，我可聽說了，那叫一個慘，我家侄兒正好出門放牛，看到草席里的尸體，人都只剩一層皮了。”
“這么嚇人？”
“唉，那個人是誰？怎么見過？”
街邊幾個說話的婦人看著一個面生的男子從旁過去，但也只是好奇了詢問，見沒人知道，便各自散了。
延伸的街道盡頭，是高門大戶的杜家，此時緊閉門戶，連守在外面的護院都撤了進去，旁邊的小巷里，有著吵吵嚷嚷的聲音傳出。
“跟你說多少遍，這是規矩，到了杜家集子，我管你是誰的，你就得交上來。”
一個管事模樣的老頭，擋在門口，不讓一個衣衫陳舊的女子進去，不停揮手趕人，甚至還推了一把，“小賤婢，別仗著你是老爺私生女，這家門你就可以隨意進出，夫人放過話了，只要她在一天，這宅子一塊磚頭你都帶不走。”
老頭回走到門檻，哼了一聲：“還想拿進了杜家的東西，門兒都沒有！”
九娘站在石階下，被老頭的聲勢嚇得往后縮了縮，怯怯的看著寬敞的門院，見老頭要回去，不知哪里的勇氣，跨上石階就想沖進院里，被老頭還有一旁的仆人及時阻止，一把將她掀到在地，滾下石階。
“你還想強闖，好大的膽子。”
管事惱了，急步下了石階，上去就是一巴掌，扇在九娘臉上，女子抱著他的手，惡狠狠的咬在對方手背。
“撒手！”
“快過來幫我，把她扯開！”
老頭打了女子兩下，仆人抓著女子肩頭，好不容易才將這發瘋似了的女子拉到一旁。
“你瘋了啊！”
老頭作勢抬手要打，可看到靠墻的九娘那惡狠狠盯著他的眼神又慫了，他放下手，揮開袖口轉身就走。
“要不是今日家里還有重要事，鬼才跟你在這閑扯，趕緊走，不然我告訴夫人去，她可不會手軟的。”
九娘哪里肯放棄，兇狠勁兒一過，又哀求的上前跪去地上，不停的比劃手勢。
‘把那兩個東西還給我，那不是你們的……那是顧言的……’
“我才不管是誰的，天王老子來了，那東西以后都姓杜，別忘了，你也姓杜。”老頭擦了擦被咬過的地方，隨手就將側院的門扇呯的碰上。
女子從地上起來，擦著眼淚一步步走出小巷，看到的是顧言就站在她面前，她連忙轉過身，將臉上淚漬，將頭發放下來，將臉遮住。
“你來這里做什么？”
顧言掰過她肩頭，撩起垂散的頭發，看到臉頰上紅紅的巴掌印，額頭上破開的皮，臉色頓時陰沉下來。
‘我想幫你把東西要回來……我沒想要到。’九娘比出手語，低著頭不敢看顧言，。
“我去給你討一個公道。”
顧言就要走去那扇漆紅院門，衣袖就被九娘拉住，她搖了搖頭，手語在說：‘不要去，他們很兇……會打你……你傷還沒好，你不要去。’
“好，那就不去，我們先回家。”顧言握住九娘的手，女子驚了一下，隨后任由他牽著，抿著嘴角像個小媳婦一樣，小步走在后面，低著頭害羞的被人瞧見笑話。
顧言回頭看了一眼這高門大戶，眼神冰冷的嚇人，等回過頭來，看著女子的眼神又是溫和的。
回到破舊的茅屋，找來破布沾了水，九娘紅著臉乖巧的任由顧言幫她擦臉，感受到男子呼吸的氣息，心都快緊張的跳出來，等毛巾拿開，她唰的跑向堆積許多衣物的木盆那邊，飛快的搓洗起來。
顧言掛好毛巾，回到檐下，坐在椅上，想起女子剛出巷子的模樣，眸底一片森寒。
與此同時。
掛著杜宅二字的院門之中，穿著金絲銅錢袍服的男人，在兩個丫鬟陪同下，正修剪盆栽，揮舞袍袖趕走飛舞的蜜蜂時，家中管事正過來，還沒開口，就被扇了一巴掌。
“聽說九娘昨日救了一個人，你把那人東西拿回來了？”
“是……是的……老爺。”
管事心虛的捂著臉，不敢抬頭。
“那為何東西我沒見過？放在你屋里了吧？”杜老爺抹去剪刀上的葉子，側旁的管事連忙跪下來，“老爺明鑒，是昨日天色太晚了，小的不好打擾老爺，就暫時先放在我屋里，今日一早家里又發生了那樣的事，一時間就忘了，我這就將東西拿來給老爺過目。”
“嗯。”
似乎也接受了管事的話，杜老爺重新彎下腰，一邊修理盆栽造型，一邊低聲道：“家里去請的道士請了嗎？”
“這段時日有些不好找高人，不過還是請到了一位，等會兒應該就能到家里。”
“那就好，去忙吧。”
杜老爺隨手揮了揮，那管事老頭松了一口氣，起身告罪一番，便退出這邊，叮囑了身旁仆人讓他去前院等候請的高人，他自己則去了屋里，尋那青銅方鼎，那日一見到這東西，他就覺得價值不菲，雕琢精細，上面的青面獠牙的鬼臉像是活生生的一般，拿回屋里后，也沒來得及觀賞就被要被自家老爺拿走，想想就覺得虧得慌。
不過好在還一枚令牌，上面圖案他看不懂，但不妨礙能拿到外面賣幾個錢。
管事來到架子前，找了幾遍也沒見到昨日放的青銅鼎，不免‘嘶’了一聲，怎么回事，記得就是放在這里的啊，怎么不見了。
他四下張望，不經意間瞥到那方鼎竟然在圓桌下面。
‘奇了怪，怎么跑到這里來了，難道有人進過我屋？’管事將青銅鼎拿過手中，細細看著上面雕琢的圖案，這時彷如眼花，鼎身上的鬼面，竟朝他眨了眨眼睛，嚇得“啊！”的大叫一聲，將青銅鼎一丟，一屁股坐到了地上。
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