兩支隊伍分道揚鑣。
收到了古家商隊結算的費用后，任寧便按著之前定西城外的承諾，把錢分了分。
另外他還把抓捕落霞山通緝犯的賞金也按著將士三女眷一的比例分了下去。
女眷們擺著手紛紛推辭，都有些不好意思拿錢。
畢竟抓通緝犯她們什么貢獻也沒出。
“拿著吧。”任寧笑得和顏悅色。
“都說成功的男人背后有群默默支持的女人。要不是各位心靈手巧的嬸嫂和姐妹們，一路上作出一頓又一頓美味，大伙哪有力氣抓通緝犯和回家！”
“怎么能說你們沒有功勞呢？”
“就是，都是一家人，拿著吧。”將士們跟著起哄。
他們分到的錢相當于多了整整大半年的軍晌，自是沒什么不滿的。
女眷們才笑著收下。
分完錢，護靈旗豎了起來。
馬大力看著旗子，默默地擦了把汗。
四年一度的送靈回鄉，幾乎每個方向的隊伍都會選擇護送同行的商隊，以獲取一些酬金。
雖然大家都這么做，但實際上屬于公權私用，并不合事宜。
有次還曾被游走各郡的監察御史發現，結果當年守塞大將被御史狠狠參了好幾本，差點被招回京述職。
自那以后，要塞方面雖然并沒明令禁止，但將士們再干這種活時都變得低調了許多。
想到這，馬大力神色復雜。
他看了看不遠處騎在追風背上的背影。
別人都是偷偷發財，也就這愣青頭不管不顧地殺了一路。
不過年輕氣盛嘛，可以理解。
呸！
馬大力差點抽了自己一巴掌。
年輕氣盛個鬼。這家伙分明年少老成，而且從來不氣盛……
天氣明朗、道路通暢、心情愉快，似乎隊伍前進的腳步也輕快了許多。
“這路走起來還不錯。”雷二呵呵掏出一壺酒水，痛快地給自己灌了一口，又俯下身去給他的紅馬奔雷喝了些，“如果沒什么意外，五天后能趕到龍首山。”
熟路的人紛紛點頭。
星落郡是龍興之地，龍首山便因此得名。
相對于茫茫的落霞山脈，這座山十分普通，既不算太大也沒有太高，山上更沒盤踞著窮兇極惡的山賊土匪。然而地處要道，它的名氣反而比落霞山脈要高得多。
到了龍首山，星落郡也就不遠了。
五天后的下午，隊伍風塵仆仆趕到了龍首山下。
任寧看看天色，離開了驛路，領著隊伍向山上走。
按照規矩，送靈回鄉的隊伍歸途中需要找間香火鼎盛的大寺廟，請高僧們給英靈設道場念往生經。
龍首山上就有這樣一座寺廟。
龍首寺早得到了消息。隊伍剛離開驛路不久，任寧就見到須眉全白的方丈領著弟子們在前面候著。
知道車隊疲憊，雙方稍稍接觸也不多說話，僧人們連忙過來幫忙推車，慢慢往山上走去。
任寧感概不已。
龍首寺是間大寺，常年香客盈門。眼前上山的路石頭鋪就，除去中間寬大的車馬道，旁邊還修有供人上下的階梯。
不知比一些郡的驛道要好上多少倍。
雷二同樣也在左張右望，他壓低了聲音。
“老任，聽說這條上山的路一共三千六百階，是寺廟僧人作完功課后自己刨路基、挖石頭，一寸一寸修起來的。整整修了八年，從沒向官府要過一分錢。”
任寧下意識往西北望去。
迷霧郡那幫尸位素餐的地方官真該被填進車轍去當路基。
車隊緊走慢走，夜幕降臨時，終于到了半山腰的龍首寺。
佛寺宏大，停靠任何大型商隊都不是問題。而且到了佛門圣地，不用再像以前路上停車時把車隊圍成圈，再派人時時盯著。
僧人們也早作好了準備。車隊剛停下來，他們一些就開始圍繞著裝載了棺木和骨灰的車子布起道場、念起經文來。
這些都不用任寧管，他仔細巡查了一遍才去吃齋休息。
第二天早上，任寧找到準備做早課的方丈。
“方丈大師，小子從西涼帶回兩枚狼牙，其中有枚是狼王牙。聽說狼王牙開光后能護佑主人。不知方丈大師能否幫下忙？”
方丈剛給英靈念了一晚的經，已經兩眼通紅。
他仔細看了看任寧的面容，見他長得平和大氣，便點頭把兩枚狼牙都收下。
正常道場作起法事來，少則三天多則十天半月。任寧他們等不了那么久，然而再急也得到第三天佛法結束才能離開。
第三天早上，方丈把開了光的狼牙還給任寧，給他說了幾句吉祥話，便領著徒弟匆匆離去。
任寧不是佛信徒，拿狼牙開光也只是突然想起當初斥候營高德明的叮囑，其實并不大當回事。
他翻來覆去地查看，然而瞧不出所謂的高僧開光有什么區別。
無意中用金手指一瞄。
綠值25。
任寧愕然。
以往這狼牙都是無益無害的黃色數值，開了光居然變成綠色。
他仔細查找，才發現自己的狼王牙多刻了兩個字。
宏光。
這是方丈大師的法號。
任寧拉住路過小和尚，“小師傅，宏光大師一把年紀還走那么急，是不是寺里出了什么事？”
阿彌陀佛。
小和尚認得任寧，念了一聲佛號。
“寺里一切安好。只是指揮使從邊陲遠道回來，或許有所不知。星落南邊的云中郡發生時疫，情況危急。方丈醫術高明，正準備率隊前往支援。”
任寧吃了一驚，不禁又問了問詳情。
原來寺里其他會醫術的和尚早已經南去。方丈之所以還留在寺里，為的就是給回鄉的英靈主持道場。
此時法事完畢，他收拾行李準備動身。
任寧點頭謝過小和尚。
他轉到大雄寶殿，把從迷霧郡守那訛來的五千兩銀子全部放進了功德箱里。
這兩天難得清閑，任寧打聽過這龍首寺的情況。
寺里的僧人恪守戒律，佛法精深。
附近的幾座縣城里，龍首寺都開了善堂。善堂里收養了好些孤兒，每到青黃不接的時節，寺廟還會到善堂處施粥。
至于所花費的銀兩，除了其他善人的捐贈外，大多來自于眼前的功德箱。
任寧訛來的這些銀子不干凈，他自己也不缺錢，捐掉正好一了百了。
五千兩銀子可不少。
每年都有不少皇親國戚、高門顯貴從帝都回星落祭祖。他們路過首龍寺，能捐個上千兩的都屈指可數。
旁邊作記錄的和尚狠狠吃了一驚，連忙跑去告知方丈。
宏光大師匆匆追出來。
任寧也不隱瞞，跟他說了一遍手里的銀子來源后，在方丈百感交集的目光中率隊啟程，下了龍首山往南而去。
下一站，星落龍淵城。
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