加賀藩金澤城。
一座偏僻幽靜的小院內，傳來千代子輕盈的嘆息聲。
“啊，開花了。”
千代子發現老紫薇樹竟開了花。
淡淡的花香沁人心脾，盛夏的陽光從樹頂傾瀉下來，整個院落仿佛流淌花朵的氣息。
在金澤城眾多狹窄的院落里，這棵五間多高的薔薇可算是大樹了。（1）
和繁華的大阪藩比起來，這里顯得又破又小。
望著刺向天空的巨木，千代子想到了闊別已久的父親。
“父親或許和這顆大樹一樣高吧？”
千代子的父親于十年前離開日本，那是慶長十五年（1610），那是決定德川與豐臣氏命運的大坂冬之陣爆發前夕，熱衷傳播福音的葡萄牙商人敏銳覺察到了德川家康對天主教的態度，所以拋妻棄子——兩個孩子的日本母親在大阪人的漫天咒罵聲中很快離世——乘坐一艘朱印船，倉皇逃往雅加達。
果然不出千代子父親預料，兩年后，幕府風云突變，慶長十七年（1612年），德川家康頒布的禁教令，開始對朱印船貿易進行限制。
十年前，豐臣氏實力尚存，德川對天主教尚有顧忌，而且葡萄牙人能給關東來到豐厚的貿易利益，所以德川氏對境內的五十多萬天主教徒沒有趕盡殺絕。
十年后，伴隨豐臣氏覆滅，執著于貿易利益的德川家康也死了。東照神君（2）的繼承者幕府的禁教力度以及對天主教徒的迫害越發激進。
元和七年（1621年），藏在西班牙商船中偷渡至日本的兩名傳教士以及各派信徒55人被燒死或斬首。
以此為契機，幕府開始大規模驅逐國內天主教徒。
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眼前這顆薔薇的樹干，遠比千代子的腰身要粗。
它那粗老的樹皮，長滿青苔的樹皮，更比不得上混血女子婀娜嬌嫩的身軀。
兩只蝴蝶停靠在靠近樹干彎曲的位置歇息。
從院落一角生長出兩根荊棘，它們沿著樹干底部向上攀援，在盛夏時節綻開了兩朵小花。
蝴蝶停靠在小花上休憩。
千代子注意到，兩根荊棘它們彼此相望，卻沒有糾纏在一起。
十五歲的千代子暗自忖度：
“今生，它們或許會永遠不相見吧？”
這座院落看上去很久沒有住人了，院內雜草荒蕪，連樹干下的荊棘都沒有人砍去。
“我和哥哥不也是走得很匆忙嗎？”
一群白色蝴蝶飛入院落，蝶群在荊棘上面翩翩飄舞，白色點點。
千代子正盯著這群蝴蝶看得出神，哥哥沉穩的面孔出現在小院門口。
“千代子，加賀武士來催了，讓我們趕緊趕路，收拾好了就走吧！”
千代子的哥哥藤原恭二，身材比普通日本人更高大，足足有一間高，在一群猴子一樣的大阪武士中，顯得鶴立雞群，來到加賀后，當地人說他魁梧的身材如白山（3）山林中的人熊。
他才十六歲不到，或許還會繼續長個子。
藤原恭二斧削一樣的臉上長有雙迷人的藍色眼，他身材修長，仿佛神龕里的狐妖，一眼便能勾住少女們的魂魄。
此外他還長著烏黑的長發，隆起的山根，可以說完美繼承了父母兩人的優勢。
不過這幅形象，走在大阪城中，經常會被設置城中的崗哨所誤認為是試刀殺人的傾奇者，將他擒獲。（4）
在男色盛行的大阪，經常會有取向成謎的家老和旗本，試圖與這個日葡混血的美男子發生超越友誼的關系。
這在天主教看來是難以想象的。
“何時出發？”
“立即。”
藤原千代子回房間披上一件畫著十字架的蓑衣，再給濃黑的發髻上戴上一頂斗笠。
七月的關東隨時會有暴雨降臨，從這家荒廢的旅籠屋（旅店）到碼頭，還要一天半路程，誰知道路上會發生什么呢？出門在外，有備才能無患。
千代子遮住面目，明艷的容貌在斗笠下熠熠動人。
哥哥將袖中的金幣分為兩半，這是葡萄牙商人留給兄妹倆的唯一安慰，母親在大阪去世時，才把藏金的位置告訴藤原恭二。
東部重金，西部好銀，而銅錢則通行全國。
德川幕府統一日本后，受金銀礦山地理位置和傳統使用習慣的影響，貨幣在各藩的流通還帶有明顯的區域割據性。
通常來說。在大阪、加賀、江戶等關東地區，人們更愿意使用金幣。
“等到港口時，你把金幣藏到鞋底，在路上，我們只能用農民用的銅板。”
千代子聽見哥哥囑托，連忙點頭。
從大阪到加賀這一路上，兄妹倆見到了太多天主教徒被狂熱的武士浪人搶掠。
哥哥說，想活著抵達宮古港口，坐朱印船逃出日本，前往父親所在的雅加達，他們就需要把頭埋在土里，像稻谷一樣低調。
在德川幕府統治之下，金銀銅三貨幣的使用，不僅有著地域限制，也同時對應不同的社會階層身份（士、農、工、商）。
金鑄幣使用者主要是武士階層，銀鑄幣使用者主要是手工業者和商人階層，銅錢使用者主要是農民。
“那么我們屬于什么階層呢？”
千代子走神的時候，藤原恭二已經收拾好形狀，手中舉著個雕有基督像的燈籠，打開布滿灰塵的旅籠屋大門。
一聲吱呀過后，兄妹兩人走上了金澤城大街。
千代子不敢抬頭面對加賀藩的路人，她從大阪一路上走來，越來東走，越能感覺到武士町人對他們的惡意。
盡管藤原兄妹像成熟的稻穗一樣低調，他們突兀的身形，還是引得周圍人指指點點。
千代子盯著哥哥燈籠前面畫著的小人。
小人的樣子有些類似江戶正在流行的浮世繪。
它的袖子很長，幾乎拖到衣服的下擺，好像是合著掌，只有胳膊周圍顯得比較粗。
雖然有些模糊不清。不過看上去與佛像或地藏菩薩像完全不同。
“哥哥，從宮古到雅加達需要走幾天？”
“三十五天，順風的話會快一點。”
藤原恭二左手縮在袖中，攥緊一把短刀，用眼角余光瞟向遠處抄手而立的兩個浪人。
幕府嚴禁離開日本的天主教徒攜帶武器，不過，藤原恭二不是束手待斃的人，何況，他還需要保護妹妹。
越往東走，距離德川秀忠的老巢越近，人們對天主教徒的憎惡也越深。
加賀藩作為幕府的堅定支持者之一，在與豐臣氏的決戰中，很多武士殞命沙場。
支持豐臣氏，與關西勢力不清不楚的天主教徒，就成為關東武士們報復的對象。
幕府將軍在江戶城下了一道不痛不癢的命令，讓沿途武士不得為難這些異教徒。
顯然仇視天主教的各藩，并沒有準備認真執行這個命令。
因為加賀藩主前田利常（まえだとし）的正室是德川秀忠女爾德川珠姬。
這種姻親關系讓加賀藩在執行幕府將軍命令時，比其他外樣大名更為忠誠。（5）
一個月前，征夷大將軍對日本境內的天主教信徒下達驅逐令：
所有不肯放棄上帝信仰的教民，必須限期離開各藩，離開日本。
同時，教眾須佩戴足以識別自己“紅毛夷教”身份的飾物，方便各藩大名統一遣送。
逾期不離開者，將面臨幕府最嚴厲懲罰。
“你就是大阪的那個被紅毛夷遺棄的混血雜種嗎？”
前面路口忽然跳出三個扛著以太刀的浪人。
“我好像聽到銅板叮當聲了，你們這些異教徒，在日本騙取了錢財，就想這樣直接走人嗎？”
藤原恭二用身體擋在妹妹前面，面朝浪人，從袖中取出一張邊角磨損的朱印狀，在對方面前徐徐展開。
“這是大阪井上家老開出的通行令，曉令沿途各藩，不得阻攔，上面有征夷將軍的印章······”
一名浪人踩著木屐上前，一把扯過朱印狀，在手中揉成一團，揮刀指著天主教徒怒道：
“我的兄長在大阪之陣中戰死，我從二等武士淪為浪人，都是你們這些關西的異教徒害的！今天，你必須把銅板留下！”
另一名浪人忽然走到千代子身前，猛地用刀鞘撩開斗笠，望著比自己高出一頭的混血女子，張大嘴巴呆在當場。
“原來還有一位美人，你也要著急去雅加達嗎？海上多風，不如就留在金澤城做藝伎吧，巨人一樣高高大大，顧客會很喜歡的···”
浪人邊說，邊盯著伸向千代子前胸的刀鋒，露出好色貪婪的表情。
哐當聲響，架在千代子脖子上的以太刀被彈飛出去。
藤原恭二手舉短刀，像戰斗的螳螂。
“千代子，你先走！穿過白山村莊，和我在港口匯合。”
千代子睜大眼睛望著眼前血腥一幕，還沒來得及看清楚，那個調戲自己的浪人一根手指已經被鋒利的刀刃斬斷，跪在地上像野豬一樣嚎叫。
剩余兩人用刀指向這個兇悍的天主教徒，準備左右夾擊對手。
“快走！”
藤原一邊揮刀劈砍，一邊對妹妹吼叫。
千代子對著哥哥凌亂的身影大聲喊了句保重，灑淚朝白山方向跑去。
注：
1、間：日本戰國時期長度單位，一間約等于六尺，約合1。8米。
2、東照神君：德川家康死后，被日本朝廷賜封“東照大權現”，成為江戶幕府之神，在日本東照宮中供奉，被后人稱為“東照神君”。
3、白山：位于日本石川縣、福井縣、岐阜縣3縣的成層火山。自30萬年到40萬年前開始有火山活動。
4、傾奇者：即旗本奴，江戶時代，身份為旗本的青年無賴及其團伙。
5、外樣大名：關原之戰前與德川家康同為大名的人，或戰時曾忠于豐臣秀賴戰后降服的大名，屬于這一類的叫做“外樣大名”。
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