泰昌二年二月二十五日，朝鮮朝天官（注釋1）李惕然渡過鴨綠江，在寬甸東門拜見遼東都察袁崇煥。原本歷史上，李惕然作為朝鮮最后一任朝天使者，于崇禎十五年最后一次抵達明國京師。
明國覆滅后，李惕然輾轉回到朝鮮。
順治五年，他被迫出使中國，此時，京師的主人已變成留著金錢鼠尾辮的韃虜。
李惕然的身份也從朝天使，變為燕行使。
稱謂的變化，可見朝鮮士人對滿清的憎惡不滿。
李惕然在《燕途紀行》中這樣形容滿清治下的中國：
“天地易位，華夏腥膻。中土衣冠之倫，盡入于禽獸之域。”
這位嚴格遵守華夷之辨的朝鮮使者，在經過遼東松錦等古戰場時，見“明軍白累于荒溪野草之間，冤氣郁結不散，崩城敗壁，望之索然。”
不僅如此，入境大清時，李惕然甚至不愿意看上女真人一眼。
他拒絕食用源自大清的食物。
朝鮮使團常在沿路搭起火架，就地取材，做成簡易的餐點。
李惕然表示，看到韃子的面容后，一股惡心想吐的感覺盤踞心頭·····（注釋2）
不過在這個位面上，這位倔強的朝天使不用再自帶糧食生火做飯。
瘦削黝黑的袁崇煥親自迎接李惕然進城，對朝天使身上穿著的大明衣冠稱贊不已。
李惕然對這位南方官員頗為敬仰。
袁崇煥不像其他御史監察，剛來遼東時還是“瘦蠻子”，不出半年便成了“胖蠻子”。
蠻子是北方人譏笑南方人的用語，由瘦變胖，實際上是說吸吮民脂民膏，用以自肥。
袁崇煥將朝天使迎入城中，在兵備道衙門安歇，兩人開始商議討論十幾天后的出兵事宜。
“袁都察，朝鮮國貧瘠，古稱君子之國，到處都有您這樣清廉的官吏。”
李惕然大明官話說的有些吃力，好在袁崇煥并不在意，因為他也說不好。
袁崇煥也不和這朝鮮使者套近乎，開門見山道：
“所以，你們不準備提供糧草和馬車嗎？”
李惕然呆若木雞，半晌才道：“目下綾陽君尚未完全掌控朝局，糧草是沒有的，馬車也請大軍自行解決。”
袁崇煥聽了只是搖頭，他知道李惕然說的都是實情。
這次進軍朝鮮其實袁崇煥并不支持。
幾千人馬調撥，耗費無數錢糧，朝中很多人盯著平遼侯，如此過早暴露自身實力，只怕有害無益。
最關鍵的是，即便控制朝鮮這塊貧瘠之地，無論駐兵還是移民，都是得不償失。
與其花費這么大代價，還不如直接從撫順關出擊，與后金軍決戰，掃穴犁庭，攻占赫圖阿拉。
不過平遼侯已經下令，特也不好多說，當下便給朝鮮使者解疑釋惑，安慰他們在漢城按部就班政變，平遼侯這邊已經準備妥當。
“平遼侯這幾日正在準備大軍糧草，使者但請放心，等糧草準備妥當，大軍便可起行了。”
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三月初一，遼東沈陽。
遼東巡撫府邸書房，王化貞親自引著開原貴客來到內廳書房。
書房里擺著座宴席，桌上放著壺金華酒。
王化貞斥退閑雜之人，只留下個丫鬟在旁服侍，顯得私密而又隆重。
“康大人請坐。”王化貞客氣的對康應乾道。
身穿三品錦雞補子袍服的康應乾連忙謙虛推讓，他剛從開原趕來，這頓飯算是巡撫大人給他接風。
“王巡撫先請，不可壞了朝廷禮制！”
王化貞站再旁邊道：
“康大人貴為巡按，為天子巡察，如今又在平遼侯帳下做事，身居高位是早晚的事情，本官和康大人是多年的交情。萬歷二十六年，你我還是同科進士，日后也不必以官職相稱，康大人比我年長幾歲，便稱你為康兄，如何？”
康應乾心中得意，知道自己投靠劉招孫這步是真走對了，在這遼東地面，連巡撫都要給自己幾分面子。
心里這樣想，嘴上卻是連稱不敢，非要讓王化貞先坐。
兩人就這樣客套了很久，旁邊丫鬟打了個哈欠，王化貞有些尷尬，終于先坐下了。
剛剛坐下，王化貞便進入正題，笑吟吟道：
“聽聞平遼侯收復寬甸、清河、撫順，上月還親自率兵平定外番叛亂，如此，遼北便可高枕無憂。以后，平遼侯在遼東也可更好為吾皇分憂啊，本官祝賀平遼侯獲此大功！”
說罷，王化貞舉起酒杯，一飲而盡。
康應乾陪著喝了杯，他自覺春風得意，借著袖子遮掩，余光在那小妾身上瞟了眼，覺得此女頗有些姿色，袖中金剛散微微晃動。
他放下酒杯，拍了拍手，身后兩名家丁抬上一個沉甸甸的木箱子。
打開看時，白花花一層銀錠，足有上千兩，旁邊還散落層東珠和人參，估摸又至值幾千兩銀子。
旁邊小妾看得眼睛發亮，身子不由自主往前挪了一步。
王化貞假裝驚詫道：“康兄這是何意？”
康應乾撫須笑道：
“王大人對開原的心意，平遼侯都是知道的，只是開原軍功顯赫，朝中難免有些奸人嫉妒。平遼侯常說，這小半年在遼北清查田產，接收建奴逆產，大半是靠著的沈陽幾位大人的關照。平遼侯常說，平遼還未成功，我輩還需努力。這遼南遼西，都還有外番侵擾，以后遼東之事，還是得靠王大人關照。王大人若是有什么需要開原軍幫忙的，只管開口，平遼侯也會把當成開原的事，給大人出力。”
“這些禮物，便是平遼侯一點心意，托我帶來沈陽，務必要大人收下！”
王化貞望著眼前幾千兩銀子的禮物，心知劉招孫必有事情要讓自己配合，他心領神會朝康應乾笑笑。
“平遼侯說的即是，遼東險惡，既然同在此處為官，相互照應是應該的，康大人以后有什么需要幫忙的，一句話的事情，咱們是萬歷二十六年的同科進士·····”
兩人相視一笑，兩只酒杯碰在一起。
康應乾喝完酒，見王化貞正充滿期待的望著自己，回頭又瞅了眼那丫鬟，王化貞連忙揮手讓錦兒退下。
“實不相瞞，這次平遼侯讓本官過來，確實有事情要找王兄幫忙。”
王化貞連忙放下筷箸，聚精會神聽康應乾說下去。
“建奴出兵朝鮮，劫掠各郡，光海君逃往寬甸，乞求內附，平遼侯不忍小國生靈涂炭，決意出兵援助。”
王化貞連連點頭，聽康應乾說下去，他好歹也在府縣帶過兵，略知兵事，這次后金傷亡數萬人馬，元氣大傷，幾乎被劉招孫打殘，短時期內根本不可能再發動進攻，何況是繞過大半個遼東進攻朝鮮。
“平遼侯的意思是，王大人給皇上和兵部上奏疏，如實匯報此時，同時向朝廷請求早早出兵，掃滅建奴，也好讓朝鮮國安心。”
王化貞聽到這里，大概知道了劉招孫的目的，是想乘機介入朝鮮國。
以他對朝廷的了解，這時候不可能會派兵援朝，最后只能派開原軍追擊建奴。
“此事不難，康大人放心，我今日便起草奏疏，呈遞皇上，向圣上言明朝鮮形，催促朝廷立即發兵。”
王化貞察覺到康應乾臉上笑意，湊到他耳邊，指著那丫鬟錦兒，壞笑道：
“本官去年在秦淮河深入體察民情，遇見這揚州瘦馬，模樣俊俏，亦是精通昆曲，那床笫功夫也是····送與康兄暖床了！”
康應乾被說的心癢，眼睛不眨盯著那丫鬟，一臉正色道：
“王兄花費重金購得這瘦馬，兄弟怎可奪人所愛？再說，某平時也是不近女色的。”
王化貞揶揄道：
“康大人跟著平遼侯久了，也成柳下惠了？忘了當年你我游歷秦淮，白日酗酒，醉臥花叢，何其風流！若是康兄不喜此女，便罷了，讓她下去吧！”
康應乾聽了連忙起身，急道：“王大人且慢！”
······
在同鄉友誼主要是銀子的作用下，王巡撫按照他老鄉的意思，連夜給兵部和皇帝上了幾道奏疏。
在奏疏中，王化貞稟告說，新奴酋黃臺吉率三萬后金兵南下，繞道寬甸，渡鴨綠江，進入朝鮮新義州大肆劫掠，朝鮮國王請求遼鎮派兵支援。
奏疏結尾，王巡撫不忘說了一套唇亡齒寒的大道理。
雖然聽起來沒啥營養，不過已表明他的態度：建議朝廷立即出兵，解救東邊這個多災多難的小弟。
讓王化貞無語的是，不等奏疏送出遼東，更不要說兵部調令下發，平遼侯已經率兵出發了。
劉招孫的理由也很充分：軍情緊急。
朝鮮國前往京師的道路只有兩條，海上貢道波濤險惡，經常會有船只覆沒。
陸路已被開原軍控制，從寬甸到沈陽各條官道小路，都有夜不收把守。
換句話說，京師和朝鮮的聯絡徹底斷絕。
等到光海君下臺，新王登位，只要給出個聽得過去的理由，朝廷也只有捏著鼻子承認現實。
畢竟，此類事情在大明與朝鮮的朝貢歷史上，也不是第一次發生。
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三月初一，劉招孫攜帶嬌妻去老丈人家。
鄧長雄、戚金、喬一琦、宋應星等人隨行。
茅元儀、秦建勛、康應乾、王二虎等人留守開原。
劉招孫去老丈人家，當然不止帶這幾個人。
兩個千總部一千戰兵，以及戚金訓練的兩千新兵，共計三千精兵。
除此之外，還有布爾杭古麾下六百精騎。
這樣豪華的組合，應該會給金虞姬娘家人留下深刻印象。
可惜朝鮮美姬父母早已不在人世，幾個生性刻薄的親戚也不知死到了哪里。
平遼侯對這趟朝鮮之行充滿期待。
概括來說，他到朝鮮，只做三件事：
一、和金虞姬游山玩水二、和徐霞客游山玩水三、和綾陽君游山玩水
當然，對劉招孫這樣的工作狂來說，只有和娘子在一起，才是真正的游山玩水。
渾河血戰后，開原騎兵營陸續擴充五百騎兵，騎墻沖鋒訓練雖然還未完成，但這些新騎兵應對普通狗斗還是綽綽有余。開原騎兵總數已達一千二百人。
渾河血戰繳獲五千多馬匹，再加上滿桂的贈送，其中可以用作戰馬的，足有兩千多匹。預計今年騎兵將突破三千人，平遼侯將招募新的騎兵將官，將三千騎兵分為三營，繼續加強他的騎兵實力。
大軍先趕往寬甸，在寬甸休整后便立即渡江。
劉招孫去過三次寬甸，對路況極為熟悉，可說是輕車熟路。
進入寬甸地界，地勢升高，道路漸漸變得崎嶇坎坷。
平遼侯牽著馬匹，緩緩行在陡峭的山崖間。
旁邊百丈之下，是正在春汛漲大水的渾江，渾濁的江面上不時漂過一兩只牛馬牲畜的尸體。
“金隊正，小心馬蹄失陷，前面土石有坑。”
劉招孫和娘子約定，軍中只以軍禮見，不可太過親密。
金虞姬答應一聲，收短韁繩，小心翼翼繞開那處失陷的坑洞。
上次去寬甸，布爾杭古就在這里損失了一個騎兵。
山路漸漸平緩，眾人都長長出了口氣。
夜不收四處哨探，三千戰兵在河谷休憩，騎兵將韁繩解開，給戰馬喂食些干草。
渾江滾滾向東流去，拍打亂石積雪。
天空傳來一陣鷹唳，三月的渾江，還沒到江南草長鶯飛的天氣。
遼東的天高地闊，卻別是一番風情，讓人心中頓生豪邁。
金虞姬牽馬走在劉招孫身后，兩人登上處土坡，把馬拴在小樹上，舉目朝東眺望。衛兵站在土坡四周護衛。
渾江從遼北起源，蜿蜒盤旋，一路奔騰南下，最后匯入明朝邊境的鴨綠江。
“夫君。”
距離鴨綠江越近，金虞姬越是忐忑。
“不知怎的，感覺心中亂糟糟的。”
劉招孫笑道：“近鄉情更怯？”
說罷取下自己椰瓢，遞給金虞姬，讓她喝了口。
“這次帶你回娘家，就是要讓朝鮮國都知道，你夫君便是平遼侯，以后再沒人敢欺負你。”
注釋：
（1）朝天官，朝鮮出使官員，主要職責為吸收大明知識，引入大明典章制度，以求“以夷入夏”。(《朝鮮王朝實錄》
（2）李惕然《桑蓬錄》
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