巳時三刻。
陳初放下了最新一期的《今日頭條》，從腰間褡褳中掏出一把西瓜子放在了公案上。
坐于對面的茍勝抬手摸走一把，熟練嗑開，咂咂嘴，“陳兄弟，怎有恁多稀奇吃食。”
從隔壁壯班過來串門的周大根也笑嘻嘻湊過來抓了一把，道：“可不是么，上次陳兄弟帶來的西瓜，我捎了一塊回家，可把我那孩兒吃美了，直說這西瓜是天下最好的吃物。”
“對了，過幾日去我那莊子上吃瓜喝酒，把嫂嫂和侄兒們都帶上......”
陳初起身，伸了個懶腰，勾頭看了看窗外日頭。
見他這般，茍勝心知這小老弟又要翹班了，不由笑道：“回吧，看來又是無事一天......”
話音剛落，卻見西門發匆忙沖了進來，先奇怪的看了陳初一眼，才道：“剛下頭有人來報，鷺留圩出了一起命案，帶上家伙，快隨我走......”
正站在原地做擴胸運動的陳初，不由一愣，下意識道：“鷺留圩？”
“嗯，鷺留圩！”
巳時末。
一隊皂衣官差拿著鐐銬、枷鎖、鐵尺急急往南奔來，十字坡大槐樹已遙遙可望。
再走近些。
陳初看見楊大郎、長子等一眾逃戶青壯，甚至玉儂也帶著一幫孩童站在外圍。
見官差已至，看熱鬧的食客紛紛后退，讓開一條路來。
一馬當先的陳初，先注意到兩名渾身刺青的赤膊漢子被楊震等人圍在中間，皆是鼻青臉腫，顯然是又被楊大郎等人招呼了一頓。
一旁，仰面躺著一個同樣渾身刺青的漢子，臉都被砸扁了，紅黑血水淌了一地，引來一片綠頭蒼蠅。
粗略一掃，陳初快步走到楊震身旁，低聲道：“怎回事？”
“我還不太清楚，只聽彭二嫂講，巳時忽來了四名潑皮，二話不說便要帶走弟媳，良哥兒、姚大嬸等人才與他們起了沖突.......打斗中，劉二虎使鋤頭砸死了一個......叫朱阿四，你認識么？”
楊大郎低聲回道。
“我不認識......”陳初皺眉脧巡一番，先道：“我娘子呢？”
“嗯？”楊震四下張望后，奇怪道：“方才弟媳還在......莫非跟著良哥兒等人回山了？”
因良哥兒、姚大嬸是沒有戶籍，卻又參與這場毆斗，為避免麻煩，已提前回了山。
可隨后，楊大郎又自言自語道：“不對啊，方才良哥兒離去時，弟媳還坐在店里發怔，像是被嚇到了，怎一眨眼人就沒影了.......”
兩人交談間，西門恭兄弟帶著眾捕快走進了人群。
委頓在地張貴，突然間來了精神，大喊道：“差爺差爺！小民是雙河村村民張貴，他們殺了我兄弟，差爺為小民做主啊！我還要檢舉，年初雙河村兇案的嫌兇，就躲在此處，叫趙......啊......”
當陳初聽見‘雙河村’之時，已經開始警惕，直到聽見張貴提起‘雙河村兇案’，早有準備的陳初兩步邁至張貴身前，不由分說揮起樸刀刀鞘抽在了張貴嘴上。
讓他后面的話直接變作了慘叫。
“差爺！小民是苦主啊......”張貴抱頭蜷身，不住大喊。
陳初見他還能講話，甚也不說，只一下一下拿刀鞘往嘴上鑿。
這張貴連連吃疼，也被激出了兇性，吐出口中兩顆斷牙，含糊不清罵道：“狗差！光天化日、朗朗乾坤，你不先捉拿行兇之人，卻來打爺爺......還有天理么！”
陳初只管繼續。
這般模樣，引得不少圍觀百姓議論紛紛。
終于，西門恭走了過來，一把拉住陳初，沉聲道：“陳馬快，行了！”
地上的張貴還在叫罵，陳初雖被西門恭拉住，卻依舊氣急敗壞道：“給小爺把他倆的嘴給我堵上！”
茍勝欲上前幫手，又見西門恭長身而立默不作聲，便悄悄退了回去。
關鍵時刻，還是大郎、長子這幫兄弟無所顧忌，直接上前把張貴、王五兩人綁了，嘴也堵了上。
西門恭皺眉，卻仍舊給陳初留了一分顏面，未出聲阻止。
這兩人綁了，參與毆斗的劉家兄弟自然也要帶走。
兩人被上了鐐銬，嚇得直發抖。
尤其是劉二虎，當場尿了褲子......
旁邊的劉大嬸、兒媳、女兒頓時哭聲一片，劉伯哆哆嗦嗦想要上前和差爺說兩句好話，剛邁出一步，卻腿一軟，直接癱在了地上。
“哎......這劉家兄弟不過吃了幾頓肥肉......這下，連命都要搭給東家了......老漢一早便說，咱這佃戶哪有東家聰明？咱想吃人家的好飯食，人家卻想要咱賣命哩......”
遠處圍觀的鷺留圩村民中，有人小聲嘀咕道。
倒也有人覺著新東家不錯，有心替東家說兩句好話，可眼前的情景卻又讓那些話說不出口了。
陳初顧不得安撫劉伯一家，先走到楊大郎身旁低聲交待道：“大郎，讓婦孺孩童都回山！你帶幾個弟兄想法子把那逃走之人給我找回來！”
“逃走之人？”楊震愣了一下，才反應過來......彭二嫂說的是來了四個潑皮，可現下只有兩個活的、一個死的！
明顯是逃了一人！
倒不是楊大郎粗心，只是現場亂哄哄的，他既著急、又擔心、也亢奮，不免失了冷靜。
現下得了提醒，才注意到這個細節。
此時看過去，陳初哪還一點方才氣急敗壞的模樣......
大郎心中一凜，肅聲道：“我知曉了，兄弟你自己小心，若事不對勁，便回山上！咱們大不了再做回逃戶！”
“嗯，你也當心。”
陳初拱了拱手，轉身走到玉儂身前，只說了一句，“玉儂，辛苦你帶幾個機靈孩童幫我尋尋貓兒，她大概在山上，拜托！”
見陳初如此鄭重，玉儂連忙屈身一禮，認真道：“公子你放心吧，奴奴這就去。”
陳初最后走到西門恭身前拱手道：“哥哥，我回山一趟，馬上趕回來。”
西門恭點點頭，低聲交待道：“兄弟，哥哥知曉這鷺留圩是你的莊子，能與你方便之處自然與你方便，但這畢竟是起人命官司，咱們刑房也需注意觀瞻，不能由著性子來！”
“謝哥哥提醒。”
陳初再次拱手，隨后從長子手里接過小紅的韁繩，卻在路過茍勝時，小聲道：“茍勝哥哥，路上莫讓這兩個潑皮去了堵口之物。回城之后，兄弟定有酬謝......”
茍勝稍稍一怔，隨即低聲回道：“小事一樁，兄弟放心。”
說罷，陳初再不做停留，翻身上馬，馳向棲鳳嶺。
十字坡這邊，西門恭押了張貴、王五、劉家兄弟，又帶了兩名倒霉的吃瓜群眾做人證，再斂了朱阿四的尸首，這才浩浩蕩蕩回城去了。
劉家眾婦孺又是哭聲一片，劉大嬸一度暈厥。
官府衙門八字開，有理無錢莫進來......
劉家這次一下把兩個兒子都折進去了，往后可怎辦喲......
卻說陳初這邊，一路疾馳，連上山時也不再顧惜小紅馬力。
進了逃戶村，陳初直接驅馬進了院子。
推門進屋。
晨午陽光斜斜照進來，屋內沒有一絲聲響。
左右看了看，貓兒果然不在，陳初顧不得許多，快步走進東屋，翻出書包拿了些東西塞進腰間，又急匆匆上馬下山。
下山的路上，遇見玉儂帶著楊雷、許小乙等年歲大些的孩童邊上山邊四下亂喊。
有人喊陳家嫂嫂，有人喊陳嬸嬸，玉儂卻在叫大娘子......
陳初連聲招呼都顧不得打，一掠而過。
他必須趕在西門恭進城前，趕上隊伍。
目前，陳初掌握的情況并不清晰，但有一件事很清楚，那就是張貴很了解貓兒的身世，一旦進了縣衙，他的嘴，陳初就堵不住了！
即便時間緊迫，陳初在路過十字坡時還是停了一下。
茫然無助立于官道旁的劉伯，見了陳初，頓時老淚縱橫，“東家......我家只這兩個兒子，求東家可憐可憐老兒，為我家保一個吧......”
陳初下馬，作了一揖，“劉伯，二虎哥是為護我家娘子才殺的人，那便是我的事。劉伯若信我，便回家等著......我陳初在此立誓，定不會讓兩位哥哥因此壞了性命！”
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