\{夏寧閉上眼，抵在他的胸前，以此來遮住自己的滿目恨意。這一刻，她覺得自己如同一個物件。惹了主子生氣，任憑摔打揉捏，還不能露出半分脾氣。得了他的歡喜，這才對她些許溫柔。那些溫柔都是有前提的。她調整著呼吸，卻也止不住心中涌出汩汩冷意。不再掙扎抵抗，任憑他所為。這些折磨，并未帶來半分歡愉。似是見她乖巧了，耶律肅才停下那些動作，打橫將她抱起來，放到床上，又抖開被褥遮住她外露的肌膚。輕而易舉的蓋住留在她身上的青紫痕跡。他寬厚炙熱的手掌輕輕撫摸她微涼的面頰，動作溫柔，眼神深沉，無端讓人心生畏懼。夏寧忍著心底的恨意，佯裝薄怒的偏過頭去，躲開他的手，啞著嗓音：“將軍只會欺負人！”
耶律肅收回手，在床邊坐下，淡聲道：“誰讓你一直學不乖。”
學不乖？夏寧繃住嘴角幾欲要揚起的冷笑。想說些怪嗔惹人歡喜的話，但心中那股氣終究難平。她紅著眼眶，轉過頭，雙目直視耶律肅：“奴當了三年乖順聽話的外室，縱使是個面人也該有三分氣性，奴不想乖了。”
夏氏的回答出乎耶律肅意料。但細想一下，她倒是也敢承認。正在青樓那烏煙瘴氣之地，又能混到天青閣花魁的夏氏，怎么可能是性格柔弱任人欺負的小姑娘？單看今日她敢出手收拾太醫此舉，足以證明夏氏絕非柔弱女子。是他——被那三年的假象蒙蔽了。當她只是個會擺弄風騷的外室女。對于夏氏難得的實話實說，耶律肅竟然沒有惱怒。他的大手再度抬起，揉了下夏氏的腦袋，冷冽道：“別讓我在外面見到你亂逛，否則——”他不曾言明。只是捏著她的臉頰，迫使她抬起頭。生冷的目光深深看她一眼。夏寧只覺得身子都在叫囂著疼痛酸楚，被他盯著后，眼底的反骨幾乎要忍不住。她生硬的偏過頭，垂了眼睫，連忙掩住自己的眼神。嬌嗔的嗓音信手拈來：“可是呆在屋子里實在無聊。”
耶律肅聽她這般說話，顯然是不打算乖乖呆在屋子里。眉頭猛然皺起，正打算訓斥夏氏時，門外傳來趙剛求見的聲音。透著急切。耶律肅忍住快要到嘴邊的話，收回手，眸光冷冽的看她一眼，才出門去。薄薄的門板合上，屋子里男人的氣息隨之消失。夏寧再也忍不住了，單手壓著胸口，趴在床沿，干嘔了幾聲。又怕驚動外面的耶律肅，她生生吞下聲音，面頰涌起痛苦的紺色，須臾后，她才爬了回去，渾身虛脫無力的仰面躺著，眼睛無神地盯著屋舍的房頂。此時，除了忍，還有等待。可——這樣的日子，不被當成人去對待的日子，何時才能結束！耶律肅對她的情分遠遠不夠……她身子慵懶，酸楚，意識開始渙散，在將將要睡去時，因著聽力過于出色，將門外的交談聲一字不落的聽了進去。門外，趙剛一臉沉重的稟道：“何青抵達魏遠縣后將消息傳遞了回來。魏遠縣，遠近六個村落全部淪陷，因疫病死去的百姓無數，疫病徹底失控……”這個噩耗，連趙剛的眼眸中浮著不忍之色。“魏遠縣記錄在冊的共有多少人？”
趙剛答道：“三千余人。”
耶律肅劍眉立刻皺起：“三千余人都染上疫病，如此嚴重當地的縣官在做什么，為何遲遲不上報？等到何青一行抵達后才傳回來消息？”
早一步聽到消息的趙剛再一次想起，只覺得牙根發癢。“魏遠縣縣令早已定下縣中出現疫情，但他卻拒不上報，反而聯絡謝家族長召回謝先生，妄圖謝先生回去后能治好疫病，他能落得一個治疫有功的名號，年底考評得一個優可以脫離貧窮的魏遠縣！”
趙剛氣的加重語氣。他雖不如何青穩重，但亦是耶律肅跟前頗為受用的侍衛，性格還算沉穩，饒是如此，眼下他恨不得罵一句蠢貨！意識到自己回話帶了太多情緒，平緩氣息后，才接著道：“不曾想疫病看似只有風寒之癥，實則不容樂觀，導致魏遠縣里的疫病徹底失控。縣令仍不死心，劍走偏鋒下令圍起魏遠縣，封縣的消息不脛而走，在最外圍的村子里不少人逃了出來，前來投靠京郊的難民營……將疫病帶來了難民營……”那兩百余人——是明知其中有人感染上疫病，也依舊來投靠難民營？這百余人雖可惡，但那縣令更是該死！耶律肅怒斥，眉間橫生怒氣：“蠢貨！魏遠縣窮的連藥材都湊不齊，竟然還妄想要治療疫病！沒腦子的蠢東西！”
趙剛語氣微微下沉，“還有一事要稟——之前派往魏遠縣的一名暗衛、謝先生都不慎染上了疫病，再加上魏遠縣疫病惡化，所以才導致消息遲遲無法傳回來。”
耶律肅的面色更冷一分。魏遠縣窮山惡水之地，就是謝安有一身的本事，恐怕也難以獨善其身。難民營已有了治療時疫的方子。大可直入魏遠縣，將暗衛與謝安救出來。雖代價大了些，但謝恩是可用之才，暗衛更是他一手培養起來的孩子。他絕不會輕易放棄。只是——耶律肅的眸光暗了暗，魏遠縣里無法傳遞出來消息，何青又是臨時被指派去魏遠縣，身邊根本無可信之人，這消息怕已經是二手的了。“皇帝是否也收到了魏遠縣淪陷的消息？”
趙剛如實稟道：“陛下比咱們早一步收到消息，是宮中的線人得了消息后才傳遞出來的。”
果然。耶律肅并不詫異，也不惱怒。他的勢力僅在京城，魏遠縣那偏僻之地，并不涉足。“既然皇帝得到了這噩耗，他又下了什么命令？”
趙剛這才猶豫：“陛下……”耶律肅冷笑一聲，清冷的眸子里遍布諷刺，冰冷的語調從兩瓣薄唇間吐出：“他打算舍棄魏遠縣，是嗎。”
趙剛并不反駁。他掀起袍子，單膝下跪，抱拳請愿：“將軍！屬下不知陛下如何下得了這般狠心，這密令先一步已經向魏遠縣傳去！程乙、謝先生還在魏遠縣生死未卜，求將軍救出二人！屬下愿意只身前往魏遠縣救出二人！”
將軍府的侍衛、將軍府外的暗衛。個個都是兄弟，甚似手足！耶律肅的目光沉沉，薄唇緊繃成一冷硬的線條。卻并不給予趙剛答復。趙剛忍不住懇請道：“將軍——”“住口！”
被耶律肅出聲打斷。人，他一定回去救。不但要去救，還要救下魏遠縣無辜百姓。但讓誰去。當初他入宮稟告魏遠縣疫情一事，淵帝卻全然不信，而是將他留在了郊外的難民營，后來魏遠縣疫情一事板上釘釘，淵帝仍是沒有用他，反倒單獨任命了何青，將他派去了魏遠縣。在不知情的百官看來，是陛下愛屋及烏，因信任他，所以才破格委任于何青。可實際卻是淵帝忌憚于他。如果此時他再強行出頭前往魏遠縣，怕是今后行事只會更難。他大仇未報，此時遠不是與淵帝撕破臉皮之時。但魏遠縣三千余人的性命……短短幾念之間，耶律肅就定下了決心，果斷說道：“去將顏太醫召來見我。”
顏太醫……那不是治療時疫最為用心的那位太醫么！趙剛知道將軍此舉定有深意，焦灼的面上才松了一口氣，利落道：“是！屬下這就去傳！”
急急起身后，一晃眼，人早已跑的老遠。顏太醫還在帳篷里喂病患喝兌了鹽粒子的米湯，喝下后觀察了半個時辰多，病患并未像喝了米湯或是湯藥后那般立刻腹瀉，他正高興的打算多多兌些米湯，結果卻被沖進帳篷里的趙剛一把揪了出去。孱弱大夫，如何掙扎的了。趙剛說了句冒犯，揪著顏太醫跑了一路，來到耶律肅暫居的屋舍跟前。顏太醫被疾風吹得雙眼發直，停下來看清面前之人后，忙拱手問道：“敢問將軍尋下官有何要事？帳中的病患離不得人啊。”
語氣焦急。一心急著這那些病患。耶律肅不似往日那般生冷，語氣聽著頗為隨和：“有幾件事情需顏太醫回答。”
“將軍請問。”
“難民營中的疫病控制的如何？”
顏太醫聽后面露怪異之色。他只是負責帳篷中病患的醫治，而將軍才是統籌全局之人，帳篷中的事情他每日早晚都會過問一次，將軍應當是最清楚的才是。心里是這么想的。但口上仍恭謹的答道：“自下官進入難民營至今，疫病控制的已頗有成效，并未繼續擴散，且有治愈之兆。”
趙剛聽得忍不住露出喜色。耶律肅略微頷首，又問：“若讓你單獨治療疫病患者，你有幾分把握？”
“這……”顏太醫素來不是自滿之人，沉吟了聲，本不想回答，但在觸及耶律肅咄咄逼人的眼神，他心生畏懼，只好答道：“有八成把握，重癥患者在服用夏姑娘所——”“足夠了。”
耶律肅出聲打算。言語冷淡。顏太醫微躬身聽命，不敢詢問。只聽見耶律肅繼續說道：“難民營的疫病已得到控制，但魏遠縣卻徹底失控，陛下聞此噩耗，打算放棄魏遠縣三千無辜百姓的性命——”他故意停頓，幽幽嘆息一聲。這個消息卻讓顏太醫驚得不顧禮節，驚愕的直視耶律肅。耶律肅冷冽的語氣微緩，清冷的眼眸上浮著淡淡的悲痛不忍之色，“我著實不忍，但皇命在身無法離開難民營。你既有八成把握，可愿意前往魏遠縣治療時疫？”
那是三千余人的性命啊！先前時疫棘手，他亦不畏懼。如今時疫有了治療方子，他更是無畏無懼！身為醫者，就當治病救人！只是受家族期盼，他才進入太醫院，只能處理那些貴人的小病小痛，看著他們之間利用醫術爾虞我詐，如今——將軍愿意讓他去魏遠縣，他如何不愿意！顏太醫立刻回道：“下官愿意前往魏遠縣！”
耶律肅瞇起眼睛，追問道：“因此可能會違逆圣意，你仍愿意？”
他目光堅定，面上毫無猶豫之色，雙膝下跪，從這具文弱的軀體之中，爆發出令人敬畏的決心：“下官身為大夫，學的是懸壺濟世！若能以一命換來三千人的性命，下關死得其所！無愧多年苦心鉆研醫術！更是無愧于心！還望將軍成全！”
他說的是，身為大夫，而非太醫。這一措辭，令耶律肅對他刮目相看了些。他彎下腰，竟是伸手親自將他付了起來，“有你這樣的大夫，亦是魏遠縣百姓之福。”
這一舉動，教顏太醫受寵若驚。就在這個時候，耶律肅身后那扇薄薄的門板被推開。一身利落裝扮的夏寧邁出門框，走到顏太醫神色，面朝著耶律肅，雙膝猝然下跪，嗓音不復柔媚之態，堅定道：“我亦愿前往魏遠縣，協助顏太醫治療時疫！”
這一句話，無疑是平地一聲驚雷。顏太醫嚇得失儀，扭頭一臉錯愕的看她。趙剛更是被嚇到了，視線在夏氏與將軍間往返。而耶律肅的面色猛一沉下，低聲怒斥：“滿口荒唐！還不快給我滾回去！”
夏寧卻不怕他，挺直瘦弱的身板。杏眸中的眸光堅毅，使得那張分外艷麗的面龐多處幾分英氣，字句鏗鏘有力：“時疫的方子是我親手寫出來的，止瀉之法亦是我親口告訴顏太醫的！距我患時疫已過去了十年，當年先生將我從鬼門關前帶回，每一日是何情景我歷歷在目！沒有人比我更了解時疫！”
耶律肅面色鐵青，眼底的霜寒之意幾乎要將人活活凍死。他陰沉著面龐，字字犀利：“夏氏！我才警告過你，你竟這么快就統統忘了？！別在讓我重復一次，滾、回、去！”
夏氏那瘦弱的身軀卻連抖都不曾抖一下。她迎難直上，孤勇的教人心驚膽戰：“將軍！連謝先生都染上了時疫，僅憑顏太醫一人當真能治好三千余人的時疫么？！太醫院里那幫庸醫，又有幾個是可靠的？！”
而這正是耶律肅所擔憂的。被夏氏直言挑破。這份決心，夏氏生出的這份反骨，令耶律肅心中騰起滔天怒意。耶律肅上前一步，直接伸手揪住她的衣襟，兩人的面龐湊得極近。她幾乎能感受到耶律肅的渾身寒氣。他瞇起眼，眼底皆是陰霾，厲聲逼問：“僅憑你這句破敗的身子，難道不是去送死？夏氏——”他拖長了尾音，滿目危險警告之意，“莫要仗著我對你的幾分寵愛就如此放肆！我寵得你，亦毀得了你！”