天邊一點朝陽灑下和煦，落在葳蕤的花瓣上,仿佛曉風中都遍滿芳菲的氣息。
“這四序樓的樓前呀，最適合賞花了。”老伯說道。
“老伯怎么不上樓呢？”
老伯笑了笑，道：“我在京城賣炭十幾年了，光是路過此地就有千百回。”
“每一回都有人是笑著上樓，哭著下來的，我只要在樓邊看看花就好了，何必自討個沒趣呢？”
張奎仔細地瞧了瞧這座花樓，雕梁畫棟栩栩，飛檐翹角高啄；樓中貴客滿座，少有白丁。
有書生倚欄觀湖，風雅十足；又有舞妓伴歌翩翩，姿態萬千。
真是一副熱鬧的景象。他單以為老伯所道是戲言，對此置之一笑，卻暗暗地記住了這個地方。
張奎牽著馬緩緩離去，他還要將喜事傳達回去。
這會,教坊的歌姬還在練詞兒，悠揚婉轉的曲調流入春日：“一場消黯，永日無言，卻下層樓……”
他又如何能料到，新客常常,詞非故、人依舊。
多年之后，張奎已經不是第一次登樓了。
彼時的他憑欄眺望，收得一副雁陣逐霞的景色，驀然間有道倩影驚鴻落下，在樓前泛出漫天的桃花色。
他怔怔地盯著那一幕,才想起金榜題名的那一日，也想到后來那個高雨靡靡的午后。
暑氣猖盛，人間總要有一場新雨消去火氣，四序樓外雨似薄紗，將湖泊與蓮花隱入一片朦朧。
張奎獨自憑欄，靜靜地觀賞這場雨。他是來赴宴的，赴一場接風宴。
宴會之初，高朋滿座，舉杯暢飲，相談甚歡。他們匯聚于此，是為一大人接風洗塵。
那位大人姓聞，名昭鈞。因早年不滿朝中結黨營私的風氣，以至于被排擠出了京城。
盡管他身在江湖，才名依然享譽京華，每逢佳節就有他的詩詞傳入街巷，為人念誦。
前陣子陛下讀了他的文章，一時間龍顏大悅，又念起舊情，便下詔將他召回京中。
于是，才有了這場接風宴。
酒過三巡，張奎舉杯問道：“枯木逢春乃人生一大幸事，聞大人此番入京。”
“不知對滿城文武有甚么想法？”
聞仲瞧了瞧眼前人，他聽說過這名后起之秀。
曾有人將張奎鋒芒畢露的事跡娓娓道來，惹得他連連驚嘆，徒道是“后生可畏”。
“枯木逢春猶再發，人無兩度再少年呀，今日我不談朝事，只談風月，還請陸尚書見諒。”聞仲答道。
張奎微微錯愕，未想到聞仲會有此答。
他向來仰慕這位大人的風骨，自然知曉其性情高潔，空懷報國之情。
而今難得面圣，怎會如此消頹？
他沉下心，終究沒有再說什么。
聊起風月，自然是少不得四序樓，無數名妓匯聚于此，哪怕是千金買笑這種稀罕事，在這兒也變得屢見不鮮。
但見有名歌伎娉婷行來，身著素衣，手抱琵琶，一只簪花別在發間，清香淡雅如一朵芙蓉。
“此女真如出水芙蓉，天然去雕飾。”聞仲點頭贊賞道。
“大人喜歡便好。”
張奎隨口應道。他素來不喜風塵之地的女子，即使是那些賣藝不賣身的清倌人，終日徘徊于客人間，又能干凈得到哪去？
女子低眉頷首，應以微笑。她并未急著落座，而是放下了手中的琵琶，為在座的幾位客人一一斟酒。
她素手作蝴蝶，在酒桌上翩然起舞，怎料失手將聞仲的酒杯打落在地。
此番情景，尋常女妓早就花容失色，女子卻是不慌不忙。
鎮定地叫人換去新盞，從容笑道：“英蘭出身微寒，哪里見識過大人物的貴氣，不曾想今日見了，竟一時失了方寸。”
“小事一樁，不足掛齒。”
聞仲見女子口齒伶俐，贊賞地撫須長笑。
見此事了之，喚作英蘭的女子繼續倒酒，直至替張奎斟滿。
后者盯著杯中倒影，面容略顯清癯，他自嘲笑道：“許是我貴氣不足，才能安穩地喝上一杯酒。”
英蘭反應機敏，迅速道：“先前那位大人溫潤如玉，貴氣內斂，已是令英蘭手忙腳亂。”
“而您風華正茂，貴氣逼人，卻是教英蘭的手腳都不敢笨下去了。”
張奎驚訝于女子的回答，輕視的心中不覺多了幾分欣賞。
聞仲趁機解圍道：“陸尚書是如日中天，而我是日落西山，又何苦將陸大人與我這老朽比呢。”
這話既是對女子所說，亦是對張奎所說。
張奎深深地看了一眼聞仲，最后擺擺手，沒有再計較什么。
待到女子走完一輪酒宴，便向客人們施禮道：“妾身高英蘭，小名英蘭，今日為各位大人獻曲。”
女子款款落座，信手弄弦，伴著琵琶聲唱到：“長相思，在商朝。絡緯秋啼金井闌，微霜凄凄簟色寒。”
“孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆……”
高英蘭聲若鶯喉，引人入勝，一曲成則讓諸位賓客贊不絕口。可當她再次彈唱時，卻仍是太白的這首《長相思》。
本以為是她自信得當，不曾想第三次前調響起時，居然還是一成不變。
張奎頗為不解，打斷了高英蘭的奏曲，問道：“怎么來來去去，都是這首曲子呢？”
高英蘭整頓衣裳，微聲道：“小女子雖然熟悉曲調，奈何詩詞讀得少了些，令諸大人見笑了。”
眾賓客不由得會心一笑，卻無一人發聲。畢竟論題詞寫作，誰敢在聞仲面前班門弄斧呢？
聞仲亦有此意，可到底還是存了些文人傲氣，他斟酌少許，故意道：“我自然能題詞譜曲。”
“可世人道我一字千金，真要是落筆下去，怕是連那些王孫貴族，也未必受得起呀。”
誰知高英蘭才思敏捷，應對自如道：“大人有所不知。”
“咱們四序樓有一種茶，唯有千金作引，方得清香。”
“若大人真是一字千金，將詞與茶葉以熱湯浸泡，那必然是茶香滿堂，敢問大人可愿一試？”
“哦？是什么茶？”
“此茶名為消金茶。”
消金消金，既然消金，則無千金，可若不試，又如何證明得了一字千金？
聞仲聞言大笑，旋即嘆道：“可惜呀，自古女子慧必傷。”
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