就在整個縣城都因為遷墳一事兒，忙活兒得熱火朝天的時候，褚阿爺家卻完全是另外一種情景。
不僅縣城里那個生意很火的喪葬隊是褚義兩口子的，他們竟還真和縣衙攀上了關系，成了行安縣指定墓地的合伙人，今后這遷墳、安葬的買賣，可想而知便都是那小兩口的了。
反觀自己呢，好不容易當上個市嗇夫，收些孝敬還要偷偷摸摸的，想各種法子掩蓋，這就算了，轉頭還被劉家那一家子泥腿子訛去了二百兩，這怎么能不叫褚仁氣悶。
不僅褚仁氣悶，褚阿爺一家子近來也是心氣不順得很，自打被劉家人捏住把柄，要走了二百兩銀子，褚阿爺一家的氣氛就變了。
二百兩銀子，雖說褚阿爺一家如今日子過得不錯，可褚大伯和王氏也依舊是心疼的，這銀子不知道夠他們過多久的瀟灑日子了，況且心疼不說，還要受全家的埋怨。
褚阿爺埋怨兒子、兒媳兩口子，不該和劉家的低頭，自家孫子好歹是衙門里的官爺，害怕那劉家一家的泥腿子不成，再說在褚阿爺看來，那劉氏也只不過是虛張聲勢罷了，她個婦道人家能知道些啥。
褚阿奶覺得就是王氏這個攪家精鬧的，要不是她攛掇著非要和離，哪會鬧出這些事兒來。
褚仁呢，只覺得自家這阿娘成事不足敗事有余，仿佛什么事交到她手里，最終都能辦砸了，如今劉氏這事兒是，當初還在村里時，和褚義那兩口子之間的事兒更是。
全家唯二對王氏沒什么怨言的，興許便只剩下褚志和李氏了，李氏自不必說。
褚志嘛，他一向有些懦弱，什么都聽自家阿娘和兄長的，便是心中有怨言，也是萬萬不敢表現出來的，更何況如今光應付整日朝著要找阿娘的閨女兒，都已經夠讓他焦頭爛額的了。
家里的抱怨還不是讓王氏最煩心的，最煩心的還是褚志的婚事兒，原本想著趕走了劉氏，便能給褚志定下個商戶女的，誰想到事情并不順利。
王氏這日剛去找了媒婆子，回來便有些罵罵咧咧的，褚大伯見狀忙上前詢問：“不是去找媒婆子了，誰惹你了？”
“還不是那該死的劉家，和離了都不消停，眼下這左右鄰居都知道咱家褚志和離的事兒了，說得那叫一個難聽，說什么咱們家嫌貧愛富，發達了就拋棄糟糠之妻，他們知道個屁！那劉家還訛了咱二百兩銀子，他們咋不說！”
褚大伯如今提起這事兒就覺得胸悶，皺著眉道：“你不是去找北院的媒婆子說褚志的親事兒，你管他們那些人說啥作甚。”
王氏漲紅著臉道：“我能不提嘛，人媒婆子說了咱家這親事兒眼下可不好做，這街坊四鄰的誰不知道咱家前陣子鬧得那出，她要是上門說是為了咱家說媒，保不齊得被人家給打出來！”
“你聽她胡咧咧，定是為了多管咱要紅封，才想出來的損招誆你的，你也是，就多給她包些不就得了。”
王氏聞言更是氣惱，嚷嚷著道：“八字還沒一撇呢，哪有上來就獅子大開口的！我跟她說了，只要這事兒成了，到時定是少不了她的，結果你聽聽她說的什么？”
“說了啥？”
“那死媒婆子竟然說，給咱們家指條明路，要想擺脫了這難聽的名聲，就兩條路，要不放棄這個娶商戶女的想法，馬上迎娶個貧苦人家的，證明咱不是嫌貧愛富，要不就只能等著，等過個三載五載的，興許大家伙兒就都忘了，你聽聽這說的是人話！”
褚大伯和王氏正說著，就見褚仁從書房走了出來。
自從褚義和沈鹿竹靠著和衙門合作的墓地，徹底在縣城里風光了起來，褚義便覺得自己之前打壓褚義所做的一切，都仿佛是笑話一般，甚至覺得外人瞧自己的眼神，都像是在看傻子一樣，充滿了嘲諷和鄙夷。
今兒好不容易旬休在家，不用出去見外人，剛在書房坐上一會兒，就聽褚大伯和王氏在院子里吵嚷了起來，聽著實在是煩心，于是一把推開了書房門，走了出來。
“阿娘，你再大聲些，街上的鄰居這回可真是全知道的了。”
王氏見褚仁走了出來，停了和褚大伯的吐槽，忙上前催促道：“阿仁你之前不是說，你透些風聲出去，褚志想娶個商戶女，很容易的嘛，抓緊把這事兒辦一辦，還有咱家虧的那二百兩，得想法子掙回來才是，不然家里這臉面，可真是要被丟盡了。”
褚仁被王氏煩得不行，不耐煩地道：“銀子，銀子，阿娘掉在錢眼里了不成？我看那媒婆子說得半點不錯，眼下還想什么商戶女？先琢磨琢磨，怎么把咱家這叫人難堪的處境給解決了才是正事兒！”
自打褚阿爺一家被攆出靠山村后，褚仁便總覺得自家爹娘拖累了自己，脾氣也是愈發的大了起來，中舉后興許是心情好，手頭也富裕了，倒是收斂了些，如今心氣不順，便又有些克制不住了。
王氏被褚仁這么一吼，頓時沒了方才的氣勢，如今全家都指著褚仁過活兒，他若是動了真怒，別說是王氏和褚大伯，便是褚阿爺也得收斂幾分。
不過被自家兒子吼了，王氏到底也是覺得失了面子，悄悄給褚大伯遞了個眼色，隨后就聽自家男人道：“阿仁，那你說說咱咋整，家里聽你的。”
“跟劉氏的事兒被不少鄰居聽了去，還有那邊，如今更是過得風生水起，先前幫襯著咱們的那些人，眼下都巴不得跟怎么劃清界限，更是不會有什么家境好，買賣好的商戶，肯把閨女兒嫁到咱們家給褚志當續弦，這婚事得先停下。”
聽褚仁提起褚義和沈鹿竹，褚大伯語氣不忿地道：“哼，那兩口子竟弄那些個歪門邪道的東西，衙門里的大人都瞎了眼……”
“阿爹！”
褚仁怒目而視，直盯著褚大伯閉了嘴，隨后才道：“阿爹，阿娘要是不想咱家再生出什么事端，便最好管好嘴，不要什么該說不該說的都往外說。”
王氏悻悻地道：“你阿爹一時嘴快，以后不會了，不會了。”
瞧了瞧褚仁的臉色，王氏繼續道：“要我說這事兒要怪，就都怪那缺德的兩口子，事事都和咱們過不去，要不是他們，何至于像現在這樣，還有那些商戶都是些勢利眼，腦瓜子不清楚的。”
褚大伯也道：“可不，一個個的全都師妹腦子的，那邊和衙門再合作又能咋地，還不都是做買賣的，咋和咱們阿仁這專門管他們商戶的官比。”
褚大伯這話，像是給了王氏什么提醒，只見她往褚仁身邊湊了湊，興奮地道：“阿仁，你就是管這些商戶的啊，那邊買賣做得再好，那不也是商戶，能不能，能不能……”
王氏雖沒能說出，到底能不能什么，可褚仁父子倆卻都聽懂了，見褚大伯和王氏都目光灼灼地看向自己，褚仁若有所思地愣在了原地。
褚仁想是啊，他是市嗇夫，專門輔佐市令管理集市和商戶的官職，而褚義那兩口子，是商戶！
可他該怎么拿捏他們，才能一解心頭之恨呢？
像其他那些商戶一般，找些麻煩，威逼利誘一番，再叫他們給自己送上孝敬？
這法子褚仁如今做起來最是輕車熟路，可這法子先不論褚義和沈鹿竹能不能就范，便是他們肯，于褚仁來說也是不解恨的，只是孝敬些銀子，也太便宜他們了些。
他得尋一個能將褚義一擊即潰的法子，一個叫他們再也翻不得身的法子。
“阿嚏！”
正在東院書房，合計著另外四處墓地如何規劃修整的褚義，突然間打了個噴嚏。
沈鹿竹見狀，忙起身拿了件厚襖子披在褚義身上：“可是著了涼？最近光顧著忙活著墓地的事兒了，明兒你歇一歇，請大兄來給你把把脈，好生調養一番，別再把自己給累倒了。”
褚義拍了拍妻子搭在自己肩上的手，聲音還有些甕聲甕氣的道：“我沒事兒，便沒麻煩大兄了，倒是阿竹你，最近又是要顧著家里和前面鋪子，又要惦記著墓地的事兒。”
“我也只不過是出些主意，實際上都是相公你和堂弟在跑的，好在如今徹底入了冬，不好再施工了，只先規劃著還不著急動工，也總算是能歇一陣子了。”
小兩口最近這兩個月，簡直是搬來縣城這幾年來，過得最忙的一段日子，忙著建設墓地，忙著喪葬隊的擴充，忙著在墓地附近籌備新的紙錢和紙扎鋪子，忙著招兵買馬，還要忙著應付忽然便開始不斷上門拜訪、示好的各路人馬。
這些人里，有喪葬商會的同行，有想分一杯羹的富商、地主、也有一些想和自家有些生意上往來的布料、顏料、紙張商販，還有不少以往沒什么交集的人家，總是有各種各樣的理由上門。
當然這其中來的次數對多，最是死皮賴臉的，便屬之前供應紙扎作坊顏料的那個黃老板了，原本上次他都放棄了與褚家修復關系，可如今一瞧這情況，心中便又悔恨懊惱起來，在家中整日坐立不安，縱使見不到褚家人，也非要一趟趟地上門，仿佛只有這般，才能消除些他心中的不安。
俗話說伸手不打笑臉人，可這般日日有人上門的情形，還是叫小兩口有些吃不消，之后索性一律推脫謊稱人不在家中，忙著墓地上的各種活兒，總算是抵擋了不少上門拜訪的人。
日子一天天地過，臘月初，褚家東院突然迎來了一位，意想不到的客人。
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