第二日一早，鄧南治和鄧南河兄弟倆，帶著各自的娘子，一行四人提著禮，走進了褚家的鋪子。
彼時褚家的三個鋪子才剛剛開門，高同山瞧見進來這四人的架勢，不像是要買東西的，于是忙上前問道：“幾位可是要找我們東家？”
鄧南治上前答道：“正是，請問褚老板和老板娘可在，勞煩伙計給通報一聲，就說是悅來客棧的鄧家有事拜訪。”
“幾位稍等。”
正在西院的褚義和褚三叔，聽說鄧家來人了皆是一愣，褚三叔皺著眉看向褚義道：“不是已經和媒婆子回絕過了，這鄧家怎么還提著禮上門了？”
褚義也不知到底是怎么回事兒，可人已經到前面鋪子里了，哪有不讓進門的道理，于是道：“沒事兒的三叔，興許是旁的事情。高師傅，我收拾一下就去開院門，麻煩請他們稍等片刻。”
高同山走后，褚義又囑咐薛長山道：“長山去尋你師娘，叫她過去東院堂屋等我。”
“知道了師父。”
沈鹿竹正和褚秀秀在灶房洗刷早飯用過的碗筷，聽見薛長山喊自己，忙出聲應道：“長山，我在灶房呢，怎么了？”
“師娘，家里來了客人，師父叫您去一下堂屋。”
這大清早的，沈鹿竹聞言挑了挑眉：“可知道是誰？”
“聽高師傅說是悅來客棧的鄧家，提著禮來的，師父去開院門迎人去了，叫我來喊師娘。”
薛長山話音剛落，“啪嚓”一聲，褚秀秀手里的碗筷便落了地，沈鹿竹忙蹲下身查看：“秀秀可傷到手了？”
“沒有堂嫂，是我一時沒拿穩。”
見沒傷到人，沈鹿竹總算松了口氣：“沒傷到就好，當心些別用手撿。”
正說著薛長山已經從院子里拿來了掃帚：“師娘我來收拾就成了，您快去堂屋忙吧。”
“成，那這里就交給你了，秀秀幫我去西院照看下正正吧。”
褚秀秀有些無措，昨兒的事兒她還沒告訴堂嫂呢，不知道今兒鄧家上門是何意，見沈鹿竹摘下了圍裙，正要去堂屋，忙道：“堂嫂，昨兒個……”
沈鹿竹轉身安撫地沖褚秀秀笑了笑：“沒事兒的，秀秀放心，有什么事兒，等我回來咱們再說，快去吧。”
“可是……”
“我知道的，放心吧。”
沈鹿竹知道褚秀秀想和自己說些什么，只是眼下不是說事情的時候。
鄧家人被褚義一路引道了東院的堂屋，此時沈鹿竹和褚三叔已經等在了里面。
見狀鄧南治忙帶領眾人見禮道：“褚家伯父，褚老板，老板娘，晚輩貿然來訪，實在是不好意思，還請各位見諒。
昨兒個我家三弟的舉動實在是有些沖動無禮，家父家母知道后很是愧疚，也已經狠狠地教訓過家弟了，本想親自前來致歉的，可又怕人言可畏，這才派了我們幾個小輩前來，略備薄禮還望褚家伯父能原諒則個。”
鄧南治這話兒，叫原本就有些懵的褚三叔和褚義，更加摸不到頭腦了，正欲開口詢問，就聽一旁的沈鹿竹接過了話頭。
對方主動稱呼褚三叔為伯父，沈鹿竹這邊自然也得改口，喚鄧老板夫妻為叔叔嬸子：“幾位快坐下說話，鄧家叔嬸兒真是太客氣了，些許小事兒，哪需要親自上門致歉啊。”
瞧這情況，妻子是知曉發生了什么事兒的，如此褚義便也不糾結了，配合著道：“沒錯，幾位不必掛懷，快快請坐。”
鄧南治又帶頭向褚三叔施了一禮，這才入座。
鄧家眾人今日登門就是來道歉的，鄧家道歉的誠意十足，褚家又很是寬宏大度，這事兒便算是翻篇了，既然事情辦得順利，等家人坐了片刻，便提出來告辭。
小兩口出門相送，鄧南治從褚家堂屋往外走，思考了一路，最終還是決定幫自家三弟一把：“褚老板，可否借一步說話。”
褚義頓了下，隨后將人引到了自家庫房一側：“鄧大公子有什么話直說便是。”
褚義和鄧南治到一旁單獨說話，沈鹿竹就陪著其余三人，在一旁閑聊，片刻后才重新送了鄧家四人出院門。
褚義捏了捏妻子的手道：“昨兒個鄧家的小兒子來過了？怎么沒聽阿竹提起過？”
“其實我也沒見到人，是表妹來與我說的，昨兒個下午她聽見大西院里有聲響，便出去看了眼，就見有人走了出去，秀秀的臉色也不太對，表妹問了句，秀秀說是鄧家的小公子來替阿禮傳話，可表妹覺得似是不太對，怕是秀秀遇到了什么事兒，不好意思和她說，這才在晚上歸家前，和我提了一嘴。”
褚義點點頭道：“沒聽秀秀和阿禮提起，想來只是秀秀的借口罷了，阿竹可問過了？”
說起這個沈鹿竹嘆了口氣道：“我昨兒晚原本是想去問一問秀秀的，可都出了屋子了，轉念一想就又回來了。”
褚義有些不解地看向妻子：“這是為何？”
“興許是我想多了，我總覺得秀秀對那鄧家的小兒子，可能并非是一點感覺都沒有的，那日譚媒婆上門的時候，我正和秀秀聊到此事，那陣子她突然就不愿意出門了，我問了才知道是她猜到了鄧南潯喜歡她的事兒。
那時我就曾問過她對鄧南潯的看法，便覺得咱們秀秀并不討厭他的，可隨后譚媒婆上門，家里就把提起了招婿一事，我原想著叫父女兩個聊聊也好，興許三叔知曉了些事情，就能不那么焦慮了，卻沒想到秀秀竟同意了招婿。”
褚義也嘆了口氣道：“難怪那日阿竹是那般的反應，這事兒怪我了。”
“也怪我，當時答應了秀秀，這事兒只有我們兩個知曉的，便沒和你說，卻不想陰差陽錯的，就成了如今這局面。
若是我猜想的沒錯，那秀秀眼下定是比誰都難受，可她沒來和咱們說，鄧家小兒子來找過她的事兒，想來是沒有動搖招婿的想法的，我實在是不知道，問了秀秀這事兒后，該和她說些啥，是該勸她追求幸福，還是該支持她招婿？”
褚義輕拍妻子的手，安撫道：“三叔并不是專橫跋扈的長輩，相反他比誰都更想秀秀幸福，只不過是關心則亂，才鬧了這誤會，招婿一事兒倒也不是非做不可，阿竹可知方才鄧家大公子與我說了些什么？”
“說了什么？”
褚義道：“鄧家大公子問我，咱家是不是非招婿不可，說鄧南潯因為他家里不肯讓他入贅一事兒，已經鬧騰了好幾回了，昨兒個被鄧老板教訓的不輕，卻還揚言非秀秀不娶，說只要秀秀也是心悅他的，便一定會堅持到底，打算和咱們家還有他自家，做長期抗戰呢。”
“那你是如何回他的？”
“我沒給他明確回復，不過眼下看來，咱們那倒是可以幫一幫鄧家那小子了。”
沈鹿竹聞言便知曉褚義該是已經有了主意：“你打算怎么幫？”
褚義笑著道：“想娶咱家秀秀，努力還得他自己努力的，不過倒是可以給他遞個消息。”
褚秀秀心不在焉地在西院照看著正正，時不時地伸長脖子，透過東西兩院間的拱門，朝東院望去，鄧家人已經走了半天了，也沒見自家堂兄堂嫂回來，正納悶著，就見沈鹿竹走進了西院。
“堂嫂，你都知道了是不是，阿爹他……”
沈鹿竹安撫地朝褚秀秀笑笑：“嗯，昨兒個你蔣家阿姊有些擔心你，便和我說了聲，三叔那有你堂兄呢，放心沒事兒的，又不是什么不得了的事兒，瞧給你緊張得。”
“堂嫂，對不起，給你和堂兄添麻煩了，我昨兒個該和你們說一聲的。”
“多說了沒事兒了，小姑娘家有個小秘密不是很正常，鄧家只是來替鄧南潯道歉來的。”
見褚秀秀點了點頭，沈鹿竹眉目一挑，狀似閑聊著道：“按說該叫那鄧南潯親自來給咱們秀秀道歉的，不過聽鄧家人說，他昨兒個被鄧老板狠狠收拾了一頓，今兒沒出現，想來是傷得太重了些。”
另一邊褚義和等在堂屋的褚三叔，解釋了下今兒鄧家登門的事兒，只是隱去了褚秀秀的事兒道：“昨兒個那鄧家的小兒子來過家里，被阿竹擋了回去，鄧家覺得有些失禮，這才來賠禮來了。”
“這鄧家倒是個和善，又有禮的，不過他家小兒子這般是為何啊？”
褚義解釋道：“他是自己瞧上咱家秀秀，然后鄧家才找了媒婆來提親的，得了媒婆的答復后，就央求他爹娘準他來入贅，鄧家自然不肯，想來是想再求求咱們家。”
褚三叔聞言瞪大了眼，他原本以為是鄧家父母相中了自家閨女兒，沒想到竟是鄧家那小子先看上的，還這般癡心，不過卻也沒再往深想，只是道：“那也難免，但凡是日子還能過下去的人家，誰又同意自家兒子去入贅呢，更何況還是鄧家這樣做買賣的。”
褚義聞言點點頭，故意歪曲褚三叔的意思，狀似無意地道：“三叔說得對，招婿招來的，確實好樣的太少了，聽人說還有人家千挑萬選，最后招了個心懷鬼胎的，搞得是家宅不寧的。”
“阿義啊，你這是從哪聽來的……”
不等褚三叔說完，褚義便站起了身：“不說了三叔，西院那口棺材還沒打磨好呢，我先去忙了。”
鄧南治一行前腳剛到家中，就被鄧母拉去了后院詢問情況：“怎么樣，褚家的可有為難你們？”
“不曾，阿娘褚家人都和善得很，并沒有怪罪老三。”
“這就好……”
正說著，前院的伙計突然跑了過來：“大公子，剛才有個褚家的伙計，說他家東家有個東西要交給你。”
伙計說著，將手里的木盒遞了過來，鄧母有些不解地道：“莫不是老大你們落了東西在褚家？”
鄧南治也有些納悶，伸手接過木盒，打開發現里面是張紙條：精誠所至金石為開。
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