連著好幾日，鄧南潯都只待在自己的屋子里，什么都提不起興趣，從前整日眉開眼笑地鄧家小兒子，眼下就跟換了個人似的，低落和萎靡被全家人都瞧在了眼里，鄧母無奈，便叫鄧南潯的兩位兄長前去勸說一番。
鄧家老大鄧南治和老二鄧南河，這日下午一起敲響了弟弟的房門，半晌才聽見里面傳來了走路開門的聲音。
瞧見是自家兩位兄長，鄧南潯有氣無力地說道：“大兄，二兄。”
見人只杵在門前，打了招呼便再沒半點動靜兒，鄧南治搖頭失笑道：“怎么著，我和你二兄連屋子都進不得了？”
鄧南潯這才將房門全部打開，也不說話，便自行轉身回去屋內坐下。
鄧南河是個直來直往的性子，實在搞不懂自家弟弟這般要死不活的有何用：“老三，你差不多得了啊，全家都擔心你呢，不就是個姑娘家，回頭叫阿娘放出風去，這附近的媒婆子能給你找來十幾個不重樣的，到時候咱選個可心的就是，男子漢大丈夫這般樣子作甚？”
可誰知鄧南潯卻連眼皮都不曾抬一下，只盯著桌案上的那幾本游記出神兒，就仿佛老僧入了定，絲毫沒聽見一點聲響一般。
鄧南河見狀，伸手輕晃了晃自家弟弟的肩膀：“老三你聽見沒有，你再這么下去，可就要廢了，別說是那褚家姑娘了，旁的姑娘也不喜你這般不吱聲的啊，還是以前那樣招人喜歡。”
鄧南治也勸道：“你二兄這話兒，話糙理不糙，你總是這般也于事無補，心中到底是怎么個想法，不如和我倆說說，就算沒什么好辦法，也總比你一直憋在心里強。”
“就是，萬一我和大兄有啥好法子呢。”
鄧南潯這才喃喃道：“能有啥好法子，褚姑娘又沒瞧上我……”
鄧南河一聽自家弟弟這喪氣話，便有些激動：“那咱找別家的姑娘就是。”
“不喜歡，除了褚姑娘我都不要。”
“那就去找她，告訴她你瞧上她了，讓她也喜歡你，死皮賴臉，尋死覓活……啊，不對，反正咋樣不比你現在強，你就是這輩子都躲在屋子里不出去了，人家姑娘又知道！”
“老二。”
鄧南潯像是一下子有了氣力，瞪大了眼睛看向自家二兄：“真的？二兄覺得我該去找她？”
鄧南治頭疼地揉了揉額角，阿娘是叫他們兄弟倆來勸老三，放棄那褚家姑娘的，他家這直腸子老二可倒好，反倒還加油打氣上了，還尋死覓活……真是不怕事兒大！
鄧南河此時也驚覺自己好像說錯了話：“額，不是老三，二兄就是那么一說……”
“二兄說得對，褚姑娘定是還不知曉我的心意，才會這般的，我得去告訴她才成，就算她現在不喜歡我也沒關系，只要不是厭煩我到了極點，只要她還沒有意中人，我就還有機會，謝謝大兄二兄！”
鄧南潯說著便跟打了雞血一般地跑了出去，老二鄧南河在身后又追又喊了半天，愣是沒喊回來：“老三，老三！”
鄧母剛進自家后院，本是想看看兩個兒子有沒有勸說成功的，結果便瞧見自家小兒子一溜煙地跑了出去：“老三，老三你干啥去啊？”
“阿娘，我去找褚姑娘，晚飯別等我了！”
鄧母頓時嚇了一跳，可想攔已經攔不住了，只能一把拉住追在身后的自家老二道：“咋了這是？老三這是咋了，不是叫你們兩個勸勸他的，咋還給勸得要去找人家了，說啥了這是啊？”
老二鄧南河搔了搔頭：“阿娘，我一時嘴快……”
“他阿爹你快過來出事兒了！”
鄧父鄧母聽了二兒子的敘述，只覺得腦子“嗡”的一聲：“老二啊老二，你說說你，還不快去把你弟弟給弄回來！”
鄧南河正要往外跑，卻被老大鄧南治給攔了下來：“等一下，阿爹阿娘，就算老二現在追了過去，南潯怕是也已經見到褚家人了。”
“那咋整，總不能就這么任他胡鬧吧。”
鄧南治拉著老兩口到院子里坐下，隨后寬慰道：“阿爹阿娘聽我說，既然已經這樣了，咱們便不要在眼下去攔著了，其實老二這主意瞧著壞了事兒，實際上說不定還能有意想不到的效果呢。
不管褚家是因何拒絕了這門親事兒，叫老三自己過去碰一碰壁也好，不成的話，以后自然便死了心，要是成了倒還成全了一對鴛鴦。”
長子說得確實也有道理，可鄧父還是覺得有些不妥：“人家褚家都已經托譚婆子拒絕過咱們了，老三這般鬧上門去，是不是太失禮了些？”
“那明兒個我和娘子提些禮，到褚家去賠個不是。”
鄧母嘆了口氣：“也只能這樣了，賠禮還是我和你們阿爹去，派你們小輩的過去，顯得不夠重視。”
鄧南治卻堅持道：“阿娘，這事兒還真就得我們做小輩的去，您和阿爹若是一出面，叫好事兒的人瞧了去，回頭說不定傳出什么不好的話，咱們家老三是個郎君倒是無所謂，可人褚家的是個待字閨中的姑娘家。
還是我和娘子去，您若是覺得不夠重視，那便再帶上老二兩口子，就算被好事兒的瞧了去說些啥，咱也可以說是我們小輩之間的來往。”
“老大說得對，這事兒本就是咱們理虧些，可不能再傳出什么對褚家姑娘不利的話來，反倒叫褚家以為咱們家，是想借此逼著人家姑娘嫁過來呢。”
見這事兒總算想出了還算妥當的善后法子，鄧南河這才松了口氣：“還得是大兄，不然我今兒可真是闖了大禍了，不愧是咱們三個里學問做得最好的，明年科舉大兄定能榜上有名！”
鄧南治搖了搖頭道：“念了十幾年的書，考了兩屆才中了個秀才，哪里算得上是學問做得好，還不是多虧了爹娘還有你們兩個忙活兒著家里這些事兒，我才能踏實讀書的。”
“大兄這是哪里話，是我自己讀不進去才不讀的，自然要幫著家里忙活兒的。”
“好了，好了，你們三個都是我跟你們阿爹的好兒子。”
鄧南潯深怕被自家爹娘給抓回去，一口氣直接跑到了褚家鋪子門前，可瞧見坐在柜臺后面正在算賬的褚秀秀，還有鋪子里的伙計和顧客，卻犯了難，有外人在，他這般大喇喇地來找人，怕是不好。
褚秀秀正在算賬，忽然聽見鋪子里的伙計張大進拔高了些聲調問道：“客人可是有什么需要，可以進來瞧瞧。”
褚秀秀下意識地抬頭，便瞧見了正在自家鋪子前徘徊的鄧南潯，見他瞄了眼自己，卻又不肯進來鋪子，以為是褚禮有什么事兒，托他來報信兒的，猶豫了片刻，還是起身走了過去。
“張大哥，你去招呼客人吧，我來就好。”
隨后走出鋪子，看向鄧南潯道：“可是我堂弟褚禮有什么事兒，托鄧公子來轉達？”
鄧南潯瞧了瞧街上的行人，覺得還是有些不妥：“褚姑娘，能否借一步說話？”
褚秀秀愣了愣，隨后率先朝鋪子里走了兩步道：“鄧公子請隨我來。”
隨后引著鄧南潯穿過自家的壽衣鋪子，一路來到大西院用來晾曬壽衣的架子下，繡娘們眼下都在屋內做活兒，這里既沒有其他人，又是在開闊的室外，談話最是適合不過了。
“這里沒有外人，鄧公子有什么事兒便在這說吧。”
鄧南潯抓了抓身側的衣裳，深吸了兩口氣道：“褚姑娘，你為何拒絕了和我的親事兒，可是對我哪里有不滿意的？”
褚秀秀實在是沒有想到，這人跑過來自家鋪子，居然是為了問這事兒，一時間竟不知是該罵他無禮好，還是該罵他傻好。
“譚媒婆難道沒說嗎？我今后是要招婿的，鄧公子……”
“我不信。”
褚秀秀的還沒說完，便被鄧南潯給打斷了：“我阿娘說了，是褚姑娘你……是你沒看上我，我雖然沒我大兄優秀，也沒我二兄那樣能干，可我，我是真心喜歡你的，你能不能，能不能給我個機會？”
這突如其來的表白，讓褚秀秀的臉色漲得通紅，強壓下了心底的波瀾，佯裝著淡定道：“我不知道伯母為何會與你這樣說，但是不是的，你想多了。”
阿爹只有她這么一個閨女兒，她怎么能拋下阿爹出嫁呢，招婿這法子就很好，喜歡她又如何，尋常人家的好兒郎，又怎么會做上門女婿。
“那為何媒婆第一次上門的時候，沒說要招婿的事兒，可是聽說是我要求娶，才尋了這借口？我知道我之前的行為，讓你覺得被唐突了，我向你道歉，今后不會了。”
褚秀秀不懂鄧南潯為何要糾結于，自己究竟是不喜他，還是因為要招婿才拒絕他，在她看來這又有什么分別，無論是什么原因，兩人都是不可能的就是了。
“這沒有區別。”
“有區別，若你是因為不喜我才拒絕，那我想請你再給我一次機會，好好了解一下我，我是真心想要娶你的，非你不娶！
若不是因為不喜我，只是因為擔心要招婿的事兒，那你放心，我一定會求得我爹娘的同意的。”
褚秀秀從未見過這般難纏的人，怎么說得好像自己除了嫁給他，便沒了其他選擇了一樣，正不知該如何是好，就見聽見院子里有動靜的蔣娟推開繡房的門，走了出來。
“秀秀，你在和誰聊天呢？”
褚秀秀忙跑了過去：“蔣家阿姊。”
鄧南潯聽見褚秀秀喚那人的稱呼，想著這人該不是褚家人才對，怕自己再說下去，被人聽了去會有損褚秀秀的名聲，匆匆行了一禮，便轉身從褚秀秀帶他來的路離去了。
蔣娟見褚秀秀臉色有些不正常，便追問道：“秀秀，你還好嗎？方才是誰在和你聊天，怎么沒說一句話就走了？”
“是梁先生客棧老板的小公子，來替阿禮傳話的……阿，阿禮快回來了，我去東院幫堂嫂做晚飯。”
蔣娟不解地看向褚秀秀已經跑遠了的身影，幫阿禮傳話，阿禮快回來了，去做晚飯……這都哪跟哪啊？
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