夜間小兩口的閑聊時光，沈鹿竹把從褚禮那聽來的事兒，還有自己的猜測和褚義說了說。
褚義聽完挑了挑眉道：“阿禮當真是那么說的？”
“嗯，我還騙你不成？”
褚義有些好笑：“阿禮一向想法有些簡單，沒想到如今真是長大了，還知道怕秀秀不好意思，要顧及堂姊的臉面了。”
沈鹿竹佯裝生氣地拍打了下褚義的胳膊："跟你說正事兒呢，你這關注點怎么這般奇特？“
褚義討好地攬過妻子的肩膀，將人擁在懷中認錯：“是為夫的不對，阿竹不氣。”
“那你說秀秀這事兒咱們要不要和三叔說一下？”
褚義想了想道：“三叔如今對秀秀的婚事也是矛盾得很，又怕耽擱了秀秀，又有些舍不得，下午我瞧秀秀的樣子，不像是和那鄧家小子有一樣的心思，不然咱們再等等，觀察看看？”
褚秀秀眼下已經虛歲十八了，在村里這個年紀的姑娘，一般都早嫁作人婦了，少數還沒成親的，也都是早早訂了親，只等著男方前來迎娶過門了。
像褚秀秀這樣，一次親都沒議過的，確實少見，褚三叔這兩年也糾結得很，一來舍不得唯一的閨女兒早早出嫁，二來又怕自己這當阿爹的是不是有些太過自私了，耽擱了閨女兒。
其實這些年倒是也有過和褚三叔，或是小兩口詢問過褚秀秀婚事的人，只不過無論是褚三叔還是小兩口，都沒有應承下來罷了。
村里自然也有人在背后嚼舌頭，說阿娘不在身邊，褚三叔這當阿爹的不上心的有，猜測褚秀秀是不是有啥隱疾的也有，甚至還有的說，沈鹿竹這當阿嫂的，是怕秀秀嫁出去，沒人能被她使喚著做家務活兒了，這才不許家里給褚秀秀議親的。
總之在他們眼里，這么大的姑娘家說啥都不議親，定是有問題的。
你若是和他們說是心疼，舍不得自家閨女兒，他們定回你一句:“屁嘞，誰家心疼閨女兒的好爹娘，不給自家閨女兒議親！”
好在褚家如今一年到頭，在村里也住不上幾日，村里那些閑言碎語，別說壓根就傳不到褚家人耳中，便是傳到了，褚三叔和小兩口也都不是會為了外面的傳言，就嫁了褚秀秀的人。
“也是，萬一秀秀對那鄧家的小兒子沒有那方面想法，到時就怕反倒弄巧成拙了，不過你說咱們要不要先探一探三叔的口風啊？”
褚義點點頭道：“確實應該探探口風，三叔也該好好想想這事兒了，一直這么拖下去也不是個辦法。”
神鹿組拍了拍褚義的胸膛，一本正經地道：“那這事兒組織可就交給你了，褚義同志可千萬要完成任務才行。”
褚義笑著捏了下妻子的鼻頭，陪著她嬉鬧道:“遵命，娘子大人。”
“前陣子還說要給阿禮和秀秀準備聘禮和嫁妝呢，這么快就有人瞧上咱們家秀秀了，還真是經不住念叨，看來咱們家的壽衣鋪子得抓點緊才成了。”
褚義搖頭失笑道：“哪有那么急。”
孫家布莊后的院子，要比褚家西院大上不少，褚家人叫東院、西院叫得順了口，眼下也不知是誰起的頭，便喚這處新買的院子為大西院，和原本的做區分。
在沈鹿竹的督促下，大西院的修繕比原定的提前了一旬便完成了，趕在六月初，新招來的繡娘們，就已經陸續進到了褚家的大西院，按照蔣娟和林秋怡提前制定好的樣式，開始制作壽衣。
趁著繡娘們準備鋪子開業所需的壽衣，褚義又給自家的壽衣鋪子重新雕刻了一塊牌匾，籌備了一個半月，褚記的第三家鋪子，終于定在了六月二十六這日開張。
二十四這日，沈鹿竹正和褚秀秀、蔣娟還有林秋怡幾個正在鋪子里布置著，就見褚義趕了馬車停在了鋪子門前，招呼妻子出發。
將手中的抹布放下，沈鹿竹對還在忙活兒的幾人道：“我和褚義出去一趟，很快就回來，秀秀記得把東邊的展示柜，給我留出兩組來，不要全都擺上壽衣了。”
“我知道了堂嫂，你放心。”
蔣娟以為沈鹿竹是怕回來的不及時，自己幾人已經把鋪子布置完了，才特意叫褚秀秀留著兩組柜子，等著她回來再弄，忙擺手道：“表兄表嫂有事兒去忙就是了，何必要讓留活兒給你，我們做了就是。”
沈鹿竹聞言，知曉蔣娟是誤會自己的意思了，有些神秘地解釋道：“我是去取秘密武器的，那兩組柜子我自有其他用處，表妹留著等我就是。”
鋪子里正在收拾的三人聞言，都疑惑得很，籌備這壽衣鋪子也有快兩個月的時間了，可是從來沒聽說過還有什么秘密武器。
“堂嫂悄悄準備了什么好東西？”
“是啊鹿竹，怎么也不提前和我們說一聲，搞得這般神秘？”
沈鹿竹笑了笑道：“要保持神秘感嘛，在這兒等著，我和褚義很快就回來。”
說罷，沈鹿竹便扭身出了鋪子，和褚義一起坐在馬車前面，直奔西街自家的紙扎作坊。
作坊的兩位管事早早便已經等在門前了，瞧見小兩口的馬車駛近，忙開了院門把馬車放入。
沈鹿竹方一下馬車，便問向兩位管事：“許管事、林管事，東西可都準備好了？”
主管技術和工人的林管事道：“褚夫人放心，按照您的吩咐，還有之前畫好的那些樣圖，咱們每樣都做了十套出來，眼下都已經整理好，給您放進箱子里了。”
沈鹿竹笑著向兩位管事道謝：“這段日子麻煩兩位管事了，您二位還有作坊里參與了此事的工人們，這個月每人都多發一半的工錢，另外下個月多放兩日的假。”
許管事點頭應下：“夫人宅心仁厚，工人們若是知道定會更加賣力工作的。”
將三口大木箱裝上了馬車，小兩口也不多留，不出一個時辰就趕了回來，彼時褚秀秀幾人已經將鋪子打掃一新，繡娘們做好的各式壽衣也已經擺在鋪子里展示上了，唯有東邊靠門處的兩組柜子上還空著。
褚義喊來了宋河和高同山，三人一起將三口木箱搬進了壽衣鋪子里，不待沈鹿竹招呼，大伙兒就都圍了過來，好奇這三口碩大的箱子里都裝了些什么。
“堂嫂，這就是你說的秘密武器？”
沈鹿竹點點頭，也不多言，直接伸手掀開了其中一口箱子，從里面小心翼翼地拿出了套衣裳。
蔣娟有些驚奇地看著眼前沈鹿竹拿在手里的東西，問道：“這是……紙做的壽衣？”
“嗯，沒錯就是紙做的。”
林秋怡很是不解地道：“可是為何要弄來這么多紙做的壽衣，這東西應該很愛壞才是。”
沈鹿竹把手里的紙壽衣遞到了幾人手中，讓她們親自感受：“這個用的紙和紙扎的紙，還是有些區別的，這個叫皺紋紙，本身就是皺皺巴巴的，卻也比其他紙要更有韌勁。
至于為何做了三箱子這個，咱們家的壽衣雖說價格從高到低，各種的都有，可再便宜的也是用布料來做的，成本在那價格自然也不會太低，若是送葬下殯的時候，穿在人身上的，自然還是得用布料做的才成。
可趕上寒衣節這種節日，想來有些日子不是特別富裕的，或是勤儉慣了的人家，便就不會再買去燒掉了，像咱們村里就少有在祭祀時燒壽衣的，頂多趕上周年的時候，燒上兩件舊衣裳，說白了無非還是舍不得，可咱們這紙壽衣不同，成本低價格也便宜，就算四節和各種周年忌日都買了去燒，也都不必心疼。”
蔣娟想了想村里的情況，好像確實是如此，家家都覺得燒衣裳浪費了些，慢慢的寒衣節就只燒些紙錢祭祀了。
沈鹿竹見狀繼續道：“其實，咱們是沒法指著這紙壽衣掙大錢的，雖說成本低，可買價也不能高了，不然就失去了它的價值。”
林秋怡不解道：“那為何還要費力做這些？”
她看得出來，這紙壽衣雖瞧上去只是用彩紙裁剪后，貼在一起的，可做起來應該并不容易，既然不那么掙錢，那費力做它的意義又是什么？
“是為了養成習慣和風氣。”
“習慣？”
“嗯。”沈鹿竹點點頭繼續道：“眼下咱們開壽衣鋪子，雖說也是能掙錢的，可來買壽衣的顧客，想也知道定都是家里剛剛有人去世，或是即將有人去世的，像寒衣節或是忌日周年這些日子，并沒有銷路。
可縣城里的住戶就這么多，壽衣鋪子也有好幾家，這般的情況，買賣能掙到的錢是有數的，要想買賣更好無非就是兩條路，要不擴大購買群體，要不減少賣貨的鋪子。”
在座的幾個，雖說只有沈鹿竹和褚義是有做買賣的經驗的，可這是倒也并不難理解，說白了就是狼多肉少而已，要不就多弄些肉出來，要不就只能把其他的狼殺死。
“可說實話，我并不想和之前的楊家，或是再之前的黃良和胡順一樣，做些打壓同行惡意競爭的事情，況且咱們怕是也做不來，那便只剩下擴大購買群體這條路了。”
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