“馬匹在蒙元人當中沒有作用？這怎么可能？”朱標失聲驚呼道。
是啊，這怎么可能......老朱低頭沉聲。蒙元人最引以為傲的就是“朔方鐵騎紛如蟻”“西北廣莫無一城，控弦百萬長橫行”的盛況，這些可都是離不開戰馬的。
韓度現在竟然說馬匹在蒙元人的生活中，作用還沒有牛羊的大，他確定不是在說胡話？
見韓度也不像是糊涂了的樣子，老朱沉下臉來，“繼續說，為什么你認為馬匹對于蒙元人不重要？”
“蒙元人騎馬，主要是為了方便放牧。甚至在他們的心中，馬匹連牛都趕不上，至少牛不僅可以產奶，搬遷的似乎還可以負重啊。”
“馬匹不也可以產奶么？”朱標聞言有些疑惑。
韓度笑了笑道：“馬匹也可以產奶不錯，但是它產奶的時候太少，和牛羊比起來簡直不值一提。”
隨后，韓度繼續說道：“蒙元人主要是靠牛羊奶生活，對于馬匹，他們幾乎都是夠用就行。只要咱們不買他們的馬匹，他們幾乎不會選擇主動去喂養馬匹。
因為他們沒多喂養一頭馬，那就意味著相應的要減少牛羊，這對蒙元人來說是非常不劃算的事情。”
“咱們不買馬匹，他們就不會去喂養......”朱標咂摸了兩下韓度的話，陡然驚道：“那豈不是說，以前咱們大量買他們的馬匹，他們就會大量的喂養？”
“太子所言正是！”韓度笑著點頭。
老朱的臉色完全黑了下來，以前他以為大明偷偷的向蒙元購買馬匹，一來可以削弱蒙元人騎兵的數量，二來可以訓練大明的騎兵，可謂是一舉多得。
可是現在看來，當初他在笑蒙元人傻，恐怕蒙元人也在笑他傻。大明買的越多，蒙元就養的越多。
要知道馬匹的價格可是不低，一匹馬就是好幾十貫，戰馬更貴。
恐怕大明買走的馬匹，根本就還沒有蒙元增加養的多。這相當于是蒙元拿著大明的錢財，在增加他們自己的戰馬數量。
難怪蒙元騎兵像春風吹又生一樣，越打越多。
韓度繼續說道：“咱們在和蒙元交易的時候，最好是把他們牛羊的價格提一提。”
老朱抬眼看向韓度，要不是知道韓度是他女婿的話，他都有些懷疑韓度是不是蒙元派來的說客。開互市做交易，大明當然要賺的盆滿缽滿才是，怎么能夠主動的為蒙元提價呢，這豈不是胳膊肘往外拐？
朱標也是十分不解，“大明的貨物對于蒙元來說可是緊俏貨，這開互市就足夠了吧，沒有必要提價。”
韓度搖搖頭，反對道：“不，太子殿下若是想要一勞永逸的解決草原部族，就必須要給他們提價。”
老朱眉頭一皺，不滿的罵道：“你這是什么狗屁道理？”
韓度一點都沒有被老朱罵的憂慮，笑盈盈道：“皇上請先聽臣說完。”
老朱克制住怒火，牙縫里蹦出一個句話來：“說，朕今日倒想聽聽你的歪理。”
“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利。”韓度說了一句之后，繼續道：“人都是趨利的，蒙元人也不例外。只要咱們將牛羊的價格提起來，養一頭牛的收獲和一匹馬相當，甚至超過。那還有誰會去養馬？不全都養牛羊去了么。”
養牛羊可要比養馬匹輕松多了，既然價值都一樣，那與其養馬，還不如養牛羊。
“只要讓蒙元人用牛羊能夠換到足夠的糧食，不出二十年，草原上就再也沒有人會養馬了。騎在馬背上的草原部族，可以控弦百萬，威懾天下。可是一個只會養牛羊的草原部族，還有何威脅？”
一個只養牛羊的草原部族......那算個屁啊，連屁都不是。老朱激動的面色泛紅，又覺得胸口被一股郁氣給堵著，說不出話來。
抬手指著韓度，點了又點之后，才冒出一句：“你這計策真毒！”
“嘩嚓......”韓度一臉無辜的看著老朱，生怕老朱誤會了自己，連忙解釋道：“皇上，這可不是臣的主意，臣也不過是借助前人的故智，拾人牙慧而已。”
韓度好不容易才在老朱面前，留下一個老實本分的印象。無論如何，都絕對不能夠讓老朱覺得自己是老謀深算、奸詐非常。
可是，老朱既然見識了韓度的毒計之后，哪里還會向以前那樣輕易相信他的話？
只見老朱意味深長的看著韓度，嘴角帶著冷笑：“前人故智？朕怎么不知道前人有過如此計策？要是前人用過的話，恐怕朕現在都不比為草原部族而發愁了。”
韓度心里大呼冤枉，迫切的想要向老朱證明自己還是那個純真小少年，連忙說道：“誰說沒有，管仲就用過，而且臣也是從管仲身上學來的。”
“管仲？”老朱和朱標紛紛疑惑的看向韓度。
管仲他們當然知道，令人敬仰的一代名相，但是他們還真不知道管仲曾經用過這樣的計謀。
韓度為了洗脫自己用計太毒辣的形象，只好耐心的解釋道：“當時楚強齊弱，管仲想要滅楚并不容易，至少從正面是很難的。可是管仲卻從楚國并不發達的經濟下手，從而削弱其力量。楚國山地居多，平民很多都是獵人，盛產野鹿，于是管仲就派人以高價大量收購楚國的鹿，從而引起楚國境內的一波獵鹿之風。這樣一來，楚國的老百姓紛紛跑到山野之中打獵，放棄了對田地的耕種，導致糧食大幅減產。
而這個時候管仲再大量收購周邊各個國家的糧食，斷了楚國的后路。一年以后，楚國果然陷入了溫飽問題，饑民大量涌現，造成了國內不小的騷亂。
眼看時機已到，管仲就讓齊桓公派兵攻打，結果大勝，楚國從此一蹶不振，再也無法對齊國造成威脅。”
這件事是被記載于史書之上的，無論是老朱，還是朱標都看過。只是當初他們看的時候，為管仲的計謀拍案叫絕。
然后，就沒有然后了，將其放在一邊，很難去想起來。
畢竟“貿易之爭”這個理念太過超前了，讓老朱和朱標都很難理解，只認為當初管仲的計策是巧合。
現在卻聽韓度提起，并且結合韓度剛才提出的計策......老朱頓時恍然大悟，拍案站了起來，一臉震驚的指著韓度：“你，你......”
韓度無奈的點點頭，說道：“臣就是從管仲的這條計策得到的啟發，并且反其道而行之。管仲是荒廢楚國的良田，高價收其糧，再絕其糧。而臣是荒廢蒙元最為重要的戰力支撐戰馬，再鼓勵他們養牛羊，并以糧食安撫他們。其實都是一樣的，都是利用人的趨利之心，荒廢其重要戰力罷了。”
老朱怔怔的看了韓度半響，情不自禁的抬手鼓掌，贊道：“好，好計策，好計謀。能夠將古人的智謀融會貫通，并且反其道而行之，同樣能夠達成目的。韓度，就憑這一點，你便足以輔國！”
朱標聞言震驚的看向父皇，見父皇滿心歡喜，沒有一點開玩笑的樣子。輔國，這兩個字的分量可謂是重若千鈞。父皇都認為韓度足以輔國，那就是說，若是中書省還在的話，韓度可以做丞相。
想到這里，朱標的心里也是一陣陣波瀾起伏。父皇畢竟已經老了，韓度就算是有輔國之才，父皇也用不上了，只能夠留給他自己。
其實對于父皇的這個目的，朱標也早就看出來了。這些年，韓度立下的功勞，比起在封侯之前并不少，甚至要比封侯之前更多。
按理說，以韓度的功勞，早就足以封國公的。
但是父皇偏偏要壓著韓度，一而再再而三的不封他國公。就是想著將韓度留個他自己，由他來親自為韓度封公。
“皇上過譽，臣萬萬不敢當。”韓度受寵若驚的拜下。對于輔國不輔國的，韓度倒是不在意，
韓度在意的是不能夠讓老朱誤會自己了。
韓度知道，老朱的心里也是有著本事越大，若是不能為他所用，就會為害越大的想法的。要是讓老朱覺得自己是個老謀深算的人，那他還不以為自己平日里的安分守己都是裝出來的？
老朱激動的情難自抑，連忙走下來，拉著韓度說道：“來，為朕好好的謀劃一下，這互市該怎么開，又該交易些什么......”
韓度點點頭，也不推遲，就和老朱與朱標一同探討起來。
......
“......什么？你要把鐵鍋大量的賣到草原？”老朱瞪大眼睛盯著韓度，有些不樂意了。
在和草原的貿易當中，鐵器無疑是最為敏感的東西。中原王朝對流入到草原的鐵器，從來都是嚴厲禁止。雖然這樣禁止，也擋不住有人暗地里和草原交易，但至少明面上就是禁止的。
韓度笑了笑，說道：“皇上，咱們大明和草原打了這么多年，彼此都是血海深仇。現在咱們不想打了，想要和他們開通互市，那總要先拿出一點誠意出來。鐵鍋是草原最為缺乏的東西，只有拿出這個，草原部族才會相信咱們是真的要開互市。”
老朱有些猶豫，不情不愿的說道：“那鹽也是草原部族缺乏的東西，朕同意賣鹽給他們，還不足顯示誠意么？鐵鍋......若是他們拿著鐵鍋鑄造兵器怎么辦？”
草原缺鐵，也缺煉鐵的工藝和匠人。
這就直接導致了，別看蒙元騎兵兇猛無比，但是他們用的箭頭，大多數都不是鐵制箭頭，而是狼牙獠牙之類的居多。只有曾經的北元精騎，用的才是鋼刀鐵矢。
韓度笑了笑，“皇上，若是能夠開通互市，邊關最少十年不會有戰事。而以大明軍器局制造火器的速度，十年足以讓大明幾十萬大軍全部換上火器。以左輪和神雷銃的兇猛，蒙元人即便是將鐵鍋鍛造成了兵器，那又能如何？”
老朱仔細一想，也是，等大明全都裝備上神雷銃了，還怕什么弓箭啊？來多少殺多少。
“好吧，朕同意了，還有呢？你繼續說......”
“......臣以為還有兩種東西，是必須要交易給草原部族的。”韓度認真說道。
有了鐵鍋的經歷，老朱對韓度嘴里再冒出什么石破驚天的話，都不會感到絲毫震驚。點點頭，便道：“是什么，你只管說來。”
“烈酒和糖。”韓度認真的道。
這兩樣東西，完全出乎老朱的意料，疑惑的問道：“這兩個有什么用？”
韓度呵呵笑道：“烈酒能夠腐蝕人的心智，草原苦寒，這樣的環境人對烈酒的依賴，會變得更加嚴重。只要草原部族的高層，每日都沉浸在烈酒帶給他們的溫暖里面，他們還能夠想的起侵擾大明么？”
“至于糖嘛，皇上別看它不起眼。但是它對人心智的腐蝕，甚至還在烈酒之上。”
“只要咱們讓草原部族的民眾多養牛羊，不再養馬。讓草原部族的高層都沉浸在享受當中，那從此草原對大明就再無半點威脅了。”
“時機成熟之后，咱們還可以派遣先生過去成立縣學，讓草原部族的后代學漢字、說漢話，等到他們成年之后，就算是有人說他們不是大明人，恐怕他們也不會同意了。”
“甚至，到了那時候，咱們還可以將草原民眾當作的大明百姓來治理，從他們當中提拔官員，招募兵士，讓他們為大明征戰四方，開疆拓土！”
老朱越聽，越是眉開眼笑，情不自禁的鼓掌起來。從開互市，以有目的的交易來削弱草原部族的力量，直到通過一步步的蠶食同化，將整個草原納入大明的疆土。
連草原上的人都說漢話、寫漢字了，都變成大明人了，那草原對大明還有什么威脅？
不僅徹底的根除了草原對大明的威脅，還一舉多得的讓大明得到了一只勁旅。以曾經兇悍的蒙元人為底子，加以大明精湛的武備，這樣的軍隊足以橫掃四方。
......
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