“她真是你未過門的媳婦？”張小山一臉寒意的問方大。
“回老爺，是的。一開始我壓根沒認出來，剛剛在瓜地看瓜棚上的積雪太多了，怕把棚子壓塌，我跟狗子還有三弟清理瓜棚上的雪。”
“遠遠的看到他們，以為是村民。等人走近了，她小聲的喚我，我都不相信自己的眼睛。”方大激動的看了好幾眼那女子。
“你，抬起頭來，我看不清臉。”張小山顯然有些不耐煩了，哪會這么巧，都被賣到谷橋鎮了？
女子抬起頭來，臉上臟兮兮的，只一雙明眸能看出些亮光來。“他怎么了？”張小山指著小男孩問。
“老爺，我弟弟他病了。正發著熱，求老爺別把他丟出去，這么冷的天再待在外面他就沒命了。我就這一個弟弟，求老爺，求太太了。”女子說著話又跪下磕頭了。
“別是生了什么傳人的病，杏兒，那個小男孩還是？”張小山抱過兒子張盡意，看媳婦的意思。
“你去把柴火房邊上的屋子收拾一下，讓他們住下。”沈杏交代方大，又對方嫂說：“去把上回盡歡發熱剩下的藥包熬了給他試一試，這么大的雪，路都被封了也沒法去鎮上尋大夫來。”
“噯，我這就去收拾。”方嫂得了沈杏的話心里松了一口氣，只要太太不趕走他們，他們就有活路了。
“先給他們做些吃的吧，碗筷物品全部分開來，熱癥也是會傳染的。”沈杏想了想補了一句。
“太太放心，我不會讓他們亂走，就待在那間空屋子里。謝謝太太大恩，快給老爺太太磕頭。”方嫂心存感激，這大雪天的只要在外頭凍上一夜準得沒命。
“行了，行了，太太不喜人跪，去吧。”張小山見沈杏又心軟了，得，當初本是買方嫂一個，結果買了一家子。
如今又跑來個未過門的兒媳婦，這方家原先的主家究竟怎么回事。張小山在心里過了一下，等后面去鎮上讓亞骨查一查就清楚了。
小男孩也是命大，發熱到人癲癇口吐白沫了，本以為夜里不成了，結果第二天燒退下去了。吃了退熱的藥，一周后就恢復了精氣神。
過了好幾天，沈杏才瞧清楚了那女子的模樣。果然清秀美麗，難怪方大冒著被張小山賣的風險也要闖進院子求他們收留。一個月后，方嫂就求了沈杏，讓方大和那女子成親了。沈杏倒是樂見其成，一樁美事而已。
只不過張小山沒同意，“那女子是逃奴，那小男孩根本不是她弟弟。”
“然后呢？把他們送回老家去？若是能在熟悉的地方生活，誰愿意四處漂泊？”沈杏反問張小山，張小山一時語塞。
“水蓮這女子有勇有謀有膽識，她一個十七歲的女子帶著那半大的男孩走了多少地方，才能活下來啊！你既然查過他們了，他們可有說謊？那男孩的家財是否被搶？他們是否不得不四處逃命？”
沈杏在他們第一天進堂屋時就猜了個七七八八，世道如此，她如今可以幫一把，當然會幫。
張小山沉默了，他查了方家，還有那個小男孩的來路，雖同方嫂講的有些出入但大致事情就是那樣。
他只想守護好他們的小家，水蓮是逃奴按照律例他們收留會有麻煩，那個小男孩被自己家族長輩追殺也是個禍根。如今他不再是一個人了，他不希望沈杏有一丁點危險。
可媳婦收留了他們，媳婦曾經遭受過什么張小山無法親自體會。不過，既然沈杏欣賞水蓮那就留下來吧。至于那個小男孩他本是白身養他幾年，以后要走要留隨他的便，只一點不要將禍事牽連沈杏就行。
就這樣，張小山托了百夫長給水蓮換了個身份，給那小男孩一個新的戶籍。方家老大也才得以娶到了自小定親的媳婦。
而那個小男孩求到她跟前來，說他本就能斷文識字，想繼續讀書。男孩繃著一股勁，沈杏知道他是在等待，等待自己羽翼豐滿的那一天去奪回屬于自己的一切。
沈杏想著自己也出得起銀子，送他去鎮上私塾讀書也算是幫他一把，至于他自己的前程得靠自己去掙了。
沈杏沒看錯人，水蓮成了婦人后，香園的事基本都是她打理，打理得井井有條，給沈杏省了不少事。
這次沈杏能脫開身去京都，水蓮的幫忙起了大作用，要不然香園這一大攤子事，沈杏真是走不開。
當初張小山給沈杏尋來護身的兩個丫鬟大雙和小雙，小雙嫁給了方家老三，幫著打理張家的田產。
方家老二喜歡大雙，可大雙心里有了黑子，而黑子呢早娶了媳婦，不可能再納大雙。就這么著，大雙二十多歲了也不想嫁人，就只守著沈杏。
方家老二也軸，這么多年方嫂不知給他說了多少姑娘就是看不上，就等著大雙。沈杏知道這事也無奈，方嫂想讓她說和兩人，沈杏搖搖頭，“要應早應了，可別強求了大雙。”
其實，沈杏心里覺得大雙和方二挺配的，大雙細心，性子又好，人又溫和。方二脾氣大，能算賬識字，心高氣傲，就需要大雙這樣的媳婦襯著他，提醒著他。可大雙不同意，也不好強求。
一個月后，沈杏一家子總算出發了，光給京都帶的禮就整了兩輛馬車，這還是精簡過的。先走陸路，到了縣城再轉水路。沈杏留了方嫂看家，只帶了大雙出門，張小山帶了亞骨和方二還有許三水。
一路上馬車里，張盡意就像個小麻雀整天嘰嘰喳喳的也不嫌累。沈杏看看在一旁心無旁騖看書的大兒子，再看另一邊跟他爹討論兵器的小兒子。一個好動一個好靜，都是她的孩子，她都疼愛。
“盡歡，吃些糕點。”沈杏遞給張盡歡一塊綠豆糕，張盡歡也沒在意接過來就吃，隨即皺著眉頭想吐又沒地方吐。
一旁的張盡意瞧見了哈哈大笑，“娘，你又欺負大哥，知道大哥不愛吃綠豆還遞送給他。”
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