因著沈杏不愿離開莊子，不愿離家，張小山也多留在莊子或鎮上。這么多年張小山讓鋪子的掌柜們每年來谷橋鎮上向他遞交賬本，反映鋪子的買賣情況。至于多家分號的打理基本交給吳巖他們幾位一直跟著他的老人。
黑子受傷后，他就不讓他跑北邊的商隊了，留在鎮子上幫著打理鋪子。后來成了盡意的師傅，每隔一段時日就來徐家莊住上一段，盡意對這位師傅還是很有感情的。
“師傅不去京都，我就不去。我還要師傅教我打拳呢！”已經九歲的張盡意知道要去京都一口回絕，因為黑子不去，他也不去。
“你愛去不去，我聽說國子監里的先生不僅教授國學，還教授騎馬之術，射箭之術，還有領兵之術。不僅師傅本事厲害，學生們的本事也是厲害，像你哥這樣十來歲能文能武的可不在少數。你不去，就帶你大哥去。”
張小山靠在圈椅上翹起二郎腿，沈杏在紙上寫著要帶去的禮單，完全沒理會次子的情緒。
張盡意一聽還可以騎馬射箭，立馬湊了過來，“爹，你說的是真的，可不許哄我。娘可聽著呢！”
張小山摸摸小兒子的腦袋，“爹什么時候騙過你啊，其實你要是不愿意去留家里看家也不錯。你娘的意思是帶你去京都見見世面，讓你知道什么叫天外有天人外有人。”
“那成，那我去。爹，我去找大哥一塊收拾行李去了啊！”說完張盡意一溜煙的就跑了。
四月接到沈旭的信，一直到五月才出發，沒法子張小山如今是家大業大，上萬傾的田產，遍布各處的鋪子，原定每年的六月底讓各分號的掌柜來谷橋鎮交賬得通知各處改去京都匯合。
還有完全建好的香園，一年四季來入住游玩的客人不斷。這一次去京都至少大半年才能回來，沈杏都得一一安排好。
至于甜瓜地和辣椒園，分別交給賴狗子和方家老三打理。至于香園，沈杏想了想召來了方家老大的媳婦余氏一一交代。
說起方家老大媳婦，也真是千里姻緣一線牽，兜兜轉轉的緣分就是如此奇妙。當年沈杏給賴狗子和朱喜鵲說媒，一時拿不定主意跟方嫂閑聊，方嫂當時就發愁她大兒的親事。
原先方嫂的主家老主人一死，小主人根本無力護住家財，被叔叔一奪而空。叔叔還不放心，把小主人趕出家門，這都是他們被賣之后遇到府里其他被賣的奴仆才知道的。
而她大兒媳婦，本就是府里小主人的大丫頭，也跟著小主人被趕出了家門，不知去向。
那年冬天，外面飄著鵝毛大雪，沈杏正逗著一歲的張盡意往前爬。小家伙怎么逗就是只往后退，不會往前爬。兩人正在屋子里玩著，方嫂敲門進來就往地上一跪。
“太太，求太太救命啊！求太太救命啊！”方嫂哭著跪拜著沈杏，沈杏嚇了一跳，連忙下了軟榻去扶方嫂。
方嫂死活不起來，沈杏見方嫂不時的往屋子外頭看一眼。沈杏瞧見方大也跪在院子里，旁邊還跪著兩個人，看著像是一男一女。“這是怎么回事？”
“太太，老爺不讓我家里的進院子，我們家都是跟老爺太太差不多大的爺們，太太一個人在家，進院子確實惹人閑話。可今兒個真是沒法子了，也是老天爺可憐我家老大啊。”
方嫂抹了一把眼淚，“跪在我家老大旁邊的是他未過門的媳婦和她弟弟，剛在瓜地地頭，還是我家老大認出了他們。他們已經無路可去了，求太太好心收留他們吧。只要給口飯吃，給個活路就成。她弟弟還病著，這冰天雪地的，真是沒活路了。”
“怎會這般巧，這就遇上了？”沈杏覺得難以置信，當初買下方家一家子的時候是調查過的，他們一家子可是在老遠的地方被賣了一路輾轉到了谷橋鎮上的。
“太太，我知道您也不信，就連剛才我家老大來找我，我都不信吶。真是老天爺可憐我家老大，他未過門的媳婦懂事又乖巧能干，在府里就是個管事的大丫頭。”
“要不是老主人突然去世，府里也不會亂成那樣。我們家老大啊這么些年心里還惦記著她呢，一直也沒娶上媳婦。”方嫂一把鼻涕一把眼淚止不住的流。
沈杏看著外頭下得如紙片般的大雪，跪在地上的人頭發上，身上已經都白了。這時張小山進來，一看見院子里跪著的人。“他們是誰？”張小山拍掉身上的雪，問已經凍僵了的方大。
“讓他們進堂屋里說話吧。”沈杏對方嫂交代了一句，自己回身去抱張盡意。
“誒！”方嫂見太太態度緩和，忙去院子里回老爺的話，張小山大致清楚了旁邊兩人是誰了，直接進了堂屋。
沈杏抱著張盡意坐在方桌前，用酥餅碎喂著他。瞧了一眼低著頭站著的女子，頭發亂糟糟，臉上和手上竟是凍瘡。
沈杏瞧不清楚她的模樣，猜測年紀大致是個跟她差不多大的少女，只胳膊衣裳的破口處露出一小塊凍得通紅的順滑皮膚，能看出她原也是個細皮嫩肉的女子。
她旁邊的小男孩臉色發紅，應該是發熱了，眼睛閉著靠在女子身上，雖病著但身子站得筆直，身上的衣裳還算干凈。
“快給老爺和太太請安。”方嫂支應著女孩，給她使了使眼色。
女孩立馬就跪下了，給張小山和沈杏磕頭。“求太太收留我跟弟弟，我們真是走投無路了，我弟弟還病著，求老爺，求太太。”
沈杏注意到女孩跪下的時候有拉一下身旁的小男孩，可小男孩就是沒跪，還睜開眼睛不屑的看了一眼張小山和沈杏。
很漂亮的眼睛，小男孩睜開雙眼時，沈杏頓時被他漂亮的眼睛吸引了。張盡意見娘親不喂自己，自己用手來夠，酥餅就整塊都掉到了地上。方嫂見了，立馬撿了起來，又退到一旁。
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