其實，余家大爺和胡大總管看到張小山進來那一刻，都是頗為吃驚的。能被邀請來這兒的都是臨德縣城有頭有臉的人，而張小山在他們眼里顯然還不夠格。
還有就是通泰錢莊的少東家杜三少，首飾鋪子開滿全大基朝的萬家，另外一位就是坐在張小山鄰座的古橋鎮的百夫長，張小山不久前還跟他喝過酒吃過飯。
百夫長湊過來小聲跟張小山交談，“張爺，沒想到你也來了，知道今兒這些人來這干啥吧？”張小山點點頭。
百夫長瞄了一眼對面，“咱們鎮開北市，瞧瞧縣太爺請來的這些人，個個都是財大氣粗，在咱臨德縣都是有頭有臉的人物。你看對面杜三少，真是年輕有為啊，他們通泰錢莊十之八九能參上一股。”
百夫長這話說得好像張小山也是跟他一樣來看熱鬧的，而不是請來的。不過這也沒錯，若不是有沈四爺，這事還真跟張小山八竿子打不著。
張小山沒多話只點頭應和百夫長，陸續又來了兩位，都是張小山不認識的。百夫長欲向張小山說說剛進來的兩位是什么人，縣太爺劉玄志和沈四爺沈慎到了。所有人都站起來跟縣太爺和沈四爺請安問好，兩人入座主位。縣太爺身后站著的是江師爺，沈四爺身后站著的是親隨阿和。
縣太爺笑呵呵的開口道，“今兒找諸位來想必各位都聽說了，我呢想為咱們臨德縣的百姓做些事。江師爺給了個提議說谷橋鎮開了壩口，有了來往船只和商人，在壩口附近開一條主街，因壩口在鎮子的北面，我們要叫它北市。”
“今日請各位來，也是想聽聽大家的意見和建議。諸位都是咱們臨德縣城有名望有聲望的大戶。這許多在縣城，省城都開有鋪面。這開市集大家也清楚就離不開鋪面，還有客商等等，各位今日既然給我這個知縣面子都來了，那就商討商討。這古橋鎮的北街市集怎么開法，有什么好法子，大家不必拘束，暢所欲言。”
知縣大人的話落，廳堂里一時鴉雀無聲。隨后，杜家三少品了一口茶慢悠悠的開口：“縣太爺，諸位，這里有不少是我前輩。既然大家都沒想好，那我們通泰錢莊先表個態。若是要建這北市，我們通泰錢莊不差銀子，不過沿街鋪面賣得的銀子我們得要四成。”杜三少這話一出口，萬家的直接嗤笑一聲。
縣太爺沒有表態，看向萬家，“不知萬老爺有何高見？”
萬老爺起身向縣太爺行了個禮，坐下說道，“那谷橋鎮我派人去看了，確實是有個壩口，來往船只倒是不少，但是上岸的沒幾個。那一片說起來就是塊荒地，這開市集實話說咱沒經驗，但開鋪子咱們還是有些經驗的，最起碼得開在有人的地方，大家伙說是不是？”
“這谷橋鎮目前是只有一條主街，可架不住北邊沒人吶。再開一條主街，沒人弄一堆鋪面也是虧銀子不是。”萬老爺看了一眼縣太爺，縣太爺點點頭。
這話一說出口，其他幾人小聲附和著。萬老爺說得確實沒錯，開鋪子沒人流是開不下去的，沒人來買貨，鋪子怎么經營？
“胡老爺，你有什么高見？”縣太爺看向一直默不作聲的胡家老爺。
胡老爺一聽縣太爺點他的名，起身行了個禮，“老生這卻有些薄見，不知道能不能幫上縣太爺和各位的忙。”說著向身后的胡總管看了一眼。
胡總管上前遞上一個小冊子，江師爺接過來，“小的胡家總管，我家老爺各處的鋪子也是小人幫著打理，所以在開鋪子和打理鋪子方面小人略有心得。”
此時的胡總管一改之前對張小山和沈杏他們那股傲慢姿態，謙卑有禮的說道:“我家老爺聽說您要在谷橋鎮的北邊河壩泊口附近開一個北市，甚為贊嘆您的魄力，大家都知道開一個市集談何容易啊！”
“好了，這些話就不必說了，直接說說你這個小冊子。”縣太爺擺手直接打斷胡總管。
胡總管尷尬了那么一瞬，立馬調整了一下，“是！這本小冊子是我派人去咱們臨德縣附近有河壩泊口的鎮子做的調查記錄，我發現在泊口附近開了市集的鋪子生意都很不錯，來往的客商也很多，冊子上標注了哪些地方泊口附近開了市集，來往客商的情況等等，供縣太爺查看。”
“噢？那我倒是瞧瞧。”縣太爺劉玄志一聽這來了興趣，立馬打開他遞來的那本小冊子。
胡總管自信滿滿，他相信在座的所有人除了他根本沒人會想到去打聽其他鎮子上如何有市集的，更何況他專門針對有泊口的鎮子問了詳細問詢，那本小冊子可是他花了大精力搞出來的。之前他就預估到這本冊子一拿出來肯定會得到縣太爺的刮目相看，此時看看縣太爺，再看看其他人的表情，那份得意在心里過了幾遍了。
這時胡老爺對面坐著的余家大爺端起茶杯喝了一口茶，不屑的往圈椅上一靠，低沉的問道：“胡老爺，我就是好奇啊。你家這位什么管事說得頭頭是道，那是不是有河壩泊口的鎮子都開了市集呢？還有這些開了市集的鎮子是多久才形成如你家這位大總管所說的熱鬧勁，至于說的許多鋪子是多少鋪子，所謂的生意不錯是怎樣的不錯呢？”
余家大爺一下子問出這么多的問題打了個胡總管措手不及，顯然他沒預料到或者說光忙活著去各處收集鋪面等消息就夠他忙活的了，哪還有功夫細思其他的。
所有人都盯著胡總管，等著他給答案。胡總管額頭已經出了些虛汗，他本只想奉承縣太爺，幫自家老爺入上一股，并沒有做太多考量。“這個，也并不是所有有泊口的鎮子附近都開了街市，只不過開了街市的生意都很不錯。”
“那些開了市集的鎮子是多久才熱鬧起來，又是經過了多久鋪子生意才不錯的？”余家大爺繼續追問，完全忽視胡總管已經掛相的臉。
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