正午的陽光透過樹冠的遮擋，灑下幾縷金色，越崎朗的鞋子踩在些許枯枝上，響起“咔嚓”的折斷聲。
四周一片寂靜，似乎就連角落里躲藏的蟲子和頭頂在枝頭跳躍的鳥都察覺到越崎朗復雜的心緒，沒有出聲打擾他的思考。
剛剛聽到消息的那一刻，他下意識地就想要在聯合艦隊的攻擊下保護人類。可根本天明和真木仲的話就像兩盆冷水當頭澆下，讓他立刻從沖動之中脫離了出來。
如果被當作外星人的是他呢？如果當初在凜冬隊的攻擊下被捕獲的是他，躺在實驗臺上的研究對象，會不會就是他越崎朗？
這個問題幾乎是瞬間就得到了答案：會，一定會。
他甚至毫不懷疑對方會竭盡全力將他體內的光抽離出來，用作武器或者人類本身的進化。至于他會怎么樣，蓋影又會怎么樣，有誰在意？
或許為了“感謝”他對防衛隊做出的貢獻，會給他發幾枚象征意義的英雄勛章？
明明陽光就透過縫隙照在身上，越崎朗卻好像身處數九寒冬，狠狠地打了個寒顫。
那顆剛剛點燃不久的，怦然跳動的熾熱心臟突然冷卻了下來。戰斗究竟是為了什么？為了讓人類把自己送上實驗臺？
一旦對戰斗的意義產生懷疑，種種混亂的念頭幾乎是立刻就沖上了大腦，那曾經被壓下的，正在潛移默化的改變的排斥重新涌上心頭。
越崎朗突然像是失去了力量一樣，身體后仰撞上了一顆大樹，狼狽地跌坐在地上，雙目無神的看著地面。
他拿出越崎浩一交給他的通訊器，看著那些叫囂著要epu為此事負責的人，一股疲憊感升起。
當初遇到外星人的時候，恐懼、敵對的是他們，到了需要承擔責任的時候，卻一個個忙不迭的將責任推給別人。
當有一天克特魯夫復蘇，他對人類的要求是交出蓋影，是不是……人們也會毫不猶豫的把保護他們的光之巨人當做求生的籌碼拋棄？
一旦思想開始向著這個方向偏移，哪怕無需多么刻意，也能輕而易舉地從人類的行為之中找到無數漏洞。
為什么保護？為什么戰斗？這個問題重新繚繞在他的心頭，沒有目標，沒有信念的拳頭，真的還能全力以赴的揮出嗎？
……
作戰指揮室內，風暴隊始終沒有接到出擊的命令，太空中的聯合艦隊也詭異的沒有發動攻擊，似乎在等待著什么。
“隊長，不能再這么等下去了。要是對方突然發起攻擊，我們再出動可就太晚了。”原田弘樹急切的道。
藤井瀧彥搖了搖頭，手輕輕按了按胸口，在那里，放著一枚象征著總監身份的印章，同時也能從里面推出一個數據接口。
或許是時候讓總監交給他的這份權利發揮作用了？
藤井瀧彥看著屏幕上依舊懸停在地球上空的聯合艦隊，突然轉頭對著原田弘樹道。
“向他們傳達消息，一個小時后，我會在g1地點對他們所發出的資料給出一個解釋。如果這個解釋無法得到他們的認同，再進行攻擊也不遲。”
“不行，這太冒險了。隊長，如果一定要有一個人和他們接觸，我申請前往！”
原田弘樹脫口而出，力立正身體堅定的道。井源京子掃了他一眼，平靜的回答道。
“以你的性格去戰斗還可以，去交接的話只會完美避過所有和平的可能吧？”
原田弘樹沒有生氣，他們早已經共同戰斗無數次，盡管他也知道自己比較沖動和粗心，一般調查和談判一類的任務基本不會交給他。
可回想起上次調查魚人的任務都被搶走，讓他枯坐在作戰指揮室等待結果，這對他而言無疑是一種折磨。
藤井瀧彥搖了搖頭道：“我自己去就好，如果我出了什么意外，巖田榮慶暫代隊長的職位。風暴隊本來就人手緊缺，不能為了這次談判冒著損失兩個人的風險。”
“那為什么一定要隊長去？我們去不是更合適嗎？”原田弘樹心直口快的道。
井源京子又看了他一眼，似乎有些為他的智商擔憂，但還是解釋道。
“對方居然是多個文明的聯合艦隊，想要談判就必須讓人類之中地位足夠高的人來展現誠意和尊重。換句話說，我們只是士兵，士兵是沒有資格代表epu去談判的。”
她轉頭看著藤井瀧彥的背影，將那個疑問壓在了心底。不要說藤井瀧彥只是東瀛支部的一個隊長，就算是東瀛支部的總監，也未必就有權利代表人類。
可這樣的情況下，隊長為什么會選擇去談判？
藤井瀧彥一絲不茍的檢查了自己的隨身裝備，無論是隊服、腰帶上的能量轉換口以及救治輕傷的醫療噴霧，還是應急能量彈夾、安納吉槍。
他又確認了自己的通訊器沒有任何問題，最后戴上頭盔，將通訊器插入凹槽護目鏡的位置。
藍光順著頭盔的紋路一閃而逝，代表著能量和數據都已經聯通。在通訊器原本的作用基礎上，算力大大提升，頭盔也能提供不錯的防御能力。
“立刻把消息發送過去，這是隊長的命令。”
原田弘樹咬了咬牙，盡管心中依舊擔憂隊長的安危，還是從牙縫里擠出了一句明白。
伴隨著鍵盤敲擊，屏幕上“發送完成”的字樣顯示。藤井瀧彥點了點頭，一言不發的轉頭走出了作戰指揮室。
“隊長……”
藤井瀧彥沒有轉頭，隨著作戰指揮室的門自動關閉，將他的背影遮擋，作戰指揮室內陷入了一片寂靜。
腳步聲停了下來，藤井瀧彥站在克里特車前，將通訊器取了下來，調到了備注為妻子的號碼，猶豫了許久還是沒有撥通。
“不打算向家人道別么？”
熟悉的聲音響起，根本天明正靠在車的另一側，轉頭看向他。藤井瀧彥搖了搖頭道。
“這件事說出去只會讓他們擔心，等我平安回來再撥通也不遲。更何況……我不擅長道別。”
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