從小杏村到市里，車程一個半小時，馬嬸子說在她娘家地里海貍鼠不少，葉穗湊熱鬧，就跟了過來。
她娘家嫂子、姐妹，以前幫忙做過襯衣、假領子。
葉穗到時，幾人紅皴面容上掛著真誠笑容。
得知來意。
馬嬸子娘家大哥，父親還有家里幾個孩子，帶著工具、鐵籠，二話不說，幫忙去抓海貍鼠。
“這丫頭長得真俊，有對象沒？”
她娘眼睛不太好，抓著葉穗看了半天，才發出感嘆，見人漂亮，這會已經盤算周圍有哪幾個年輕后生了。
馬紅梅遞給她一個熟透的柿子，打斷她娘喋喋不休，“人家有對象，還是公安局所長，娘，你別亂點鴛鴦譜！”
隨又跟葉穗解釋，“人一老話就多，葉穗你別放心上。”
葉穗點點頭。
手里柿子紅的喜慶，撕一個口，輕吸一下，甜滋滋的液體就入喉了。
在火爐邊吃又冰又涼柿子，別具一番風味。
看爐子要滅，老人家摸著‘柴火’往灶里添，剛扔進去，小屋兒彌漫一股難聞味道。
馬紅梅探頭看了下，驚叫連連，“娘，燒錯了，這不是柴火，是芍根！”
老人拿起‘柴火’看半天，才知道錯了，“我跟你爹說了多少次，芍根放好，別跟柴火堆一塊，欺負我老婆子眼神不好，看不清東西吧？”
馬紅梅嘆氣。
“村里不是有收中藥材的嗎？賣了算了，多少也是個進項。”
藥材跟糧食不同，三七好些，栽種二年能采收，白芍時間更長，起碼得三四年。
還好當年種這些藥材是在開荒土地上，不然耽誤種糧還沒賣上價格，一家都要被氣死。
這兩年不是沒人收藥材，但是收藥的給的價兒太低，用她爹的話，能把這玩意喂了豬也不賤賣。
葉穗撿起芍根觀察，她不是專業人才，但也知道，衡量白芍好壞，是看芍根表皮皺紋細致與否，還有顏色如何。
她腳下那布袋，大小均勻，沒有發粘發霉樣子，算是中上品。
似乎看穿葉穗想法，馬紅梅解釋，“土里刨食的人，伺候這些東西最是用心。
葉穗你不知道，種植時間長是一回事，后續處理才麻煩，得燙根刮皮，還得干燥。”
葉穗點頭，以前她看過一個紀錄片，知道處理起來多麻煩。
燒火煮根，煮熟后，撈出放在冷水中浸泡，隨即取出刮去外皮，切齊兩端，攤開曬。
曬場攤薄曝曬也有講究，得上下翻動。
中午太陽過猛，得用竹席蓋好芍根，等到下午陽光沒那么炙熱，再攤開曬。
這樣曬三五天后，把芍根在室內堆放兩三天，促使水分外滲，然后繼續攤曬三五天，如此反復三四次，才能曬干。
這中間每一步都得精心對待，稍錯一步，芍根就會發霉變質，影響藥效。
三七同樣復雜，從地里挖出來的鮮三七首先要進行分揀，將一顆三七的地下部分分揀成剪口、主根、筋條和絨根四部分。
分揀完成再清洗，烘干、晾曬。
最后一步是要拋光，但他們沒賣出去，就沒進行最后一步。
見葉穗好奇，馬紅梅來了興致，帶她去儲藏藥材的屋子參觀。
五六十平米的大屋兒，角落擺著幾十個麻袋。
鄉下屋子環境雖差。
但馬家儲存藥材，要求就高，屋子干燥整齊不說，窗戶也用好幾層塑料布糊上，沒難聞味道，反而有淡淡藥香。
葉穗扒開袋子看了下，里面大多都是芍根，顏色跟當柴火燒的那袋一樣。
干凈還漂亮。
“藥販子收藥多少錢？”
馬紅梅心頭隱約有個大膽想法，隨即又覺得可笑，自己看葉穗這么感興趣，還以為她有心思收她家藥材。
隨后一想，這是癡人說夢。
她一個姑娘家，收購這些做什么！
“拿生地價格來說，一等生地全省收購平均價格每公斤一塊三，對方給我們四毛錢。
白芍市場價是一公斤一塊八，他給我們六毛，三七一公斤給五毛……”
不對比市場價，還覺得價格不低，畢竟白面一斤也才一毛二，白面一斤一毛五。
但一聽市場價，才發現藥販子是真黑，市場收購價，已經是批發價，但他們還不罷休，硬要往下幾倍的價格壓。
這些玩意地里長好幾年，還要人工處理，費勁巴哈最后打發人一二毛，這不鬧嗎？
怪不得她爸說，寧愿喂豬也不愿意賤賣。
短短幾分鐘，葉穗算了筆賬，再抬頭時，面對唉聲嘆氣的馬嬸子，說了來意。
“嬸子，我能把你家藥材全收了，但是價格上咱們得商量一下，我不確定藥材有沒有市場。
我的收購價是，生地一塊錢一公斤，白芍一塊五一公斤，三七一塊三，要是這價格合適，我下午就讓人拉。”
馬紅梅激動的大腦充血，眼前金星亂冒，“葉穗，這可不能開玩笑，我家這么多呢！”
雖說她爹老吆喝要把這東西喂豬，但那是說氣話，自己不止一次看見，老頭兒面對這些東西，唉聲嘆氣。
莊稼人對土地里長出的東西，有著天然的感情。
葉穗如果說的是真的，那真是家里恩人了。
至于價格，說句實話，比藥販子給的多太多了！
“不開玩笑，你跟家里人商量下吧？”
馬嬸子嘴上說不用商量，轉眼還是把大哥、她爸喊了回來。
聽了葉穗的收購價，一家子欣喜若狂，確定她認真的，老頭還要主動壓價。
不過都被她拒絕了。
老太太欣喜若狂，把家里還在下蛋的雞殺了熱情招待她，葉穗把她家一千來斤的芍根跟生地收了不算。
還跟馬嬸子她爸，那個上年紀的老爺子交代，讓他幫忙去關系不錯的鄰居家收購藥材。
價格跟他家的一樣，唯一要求是質量不能比他家的差。
“好好好，這事包我身上，那些老家伙也發愁囤的藥咋辦，這玩意超過兩年，藥效就不好了。”
葉穗算了算馬家的重量，少說有一千斤。
生地跟三七白芍斤數不同，算了下賬，大概六百三十多塊。
馬家老爺子大手一揮，說是不要零頭。
還說這往后幫忙抓海貍鼠的錢也不要了。
人家仁義，他們也不能小氣不是。
葉穗留給她一百塊的定金，剩下的到市里再補齊。
馬紅梅一個勁說不要緊，錢不趁手的話，晚點補也行。
不是她假大方。
不是葉穗來，他們這些心血都要打水漂，六百塊啊，這是啥概念！
要知道種地，掙一年工分，拿了糧后，估計也只能分到手六七十塊錢。
她給的價格，已經把那幾年的虧損補齊了。
因為葉穗，馬紅梅在娘家腰板也直了。
見她這么照顧自己，拍著胸道，“有我幫你盯著，誰也別想占你一斤的便宜，更別想著以次充好！”
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