“開門！”
何廣義站在鎮撫司天牢門口，冷著臉對里面的獄卒吩咐。
天牢在地下，悠長深邃的通道好似傳說之中的地獄之門，光是看著就讓人膽戰心驚。
已是四月天，披著厚衣裳站在地牢口，還是覺得陰風陣陣。
吱嘎一聲，天牢的大門被打開。
何廣義擺手讓那獄卒退下，轉頭面無表情的說道，“甲字第二間！”
解縉拎著一個食盒，把身上的大氅拉緊一些，“你不跟我去？”
何廣義咧嘴，無聲一笑，側身道，“請吧！”
說完，轉身離開。
解縉站在空曠的天牢門口，看著里面狹長的通道，咽口唾沫，心中暗道，“以前看何廣義沒這么嚇人，怎么在這地界看著跟黑白無常似的？”
隨即，他搖搖頭，在獄卒的引領下朝里走。
“犯官辛彥德，有人來看你！”
獄卒站在門口喊了一聲，掏出鑰匙打開沉重的大鐵門。
吱嘎一聲，微弱的光線下，解縉看到茅草堆上，蜷縮著一個瘦弱的身影。
“辛兄！”解縉低聲道。
辛彥德詫異的轉頭，“怎么是解學士您？”
“怎么不能是我？”解縉笑著進去，先是把一盞燈放在桌上，而后打開食盒。
辛彥德干癟的嘴唇動動，“按理說，你我之間”
“是，咱倆沒交情！”解縉說著，把食盒中精美的菜肴擺在桌上，笑道，“沒交情就不能來看你了？”說著，掏出兩把筷子，一個酒壺，繼續笑道，“你辛彥德是茅坑里的石頭，又臭又硬，就沒有朋友。但說起來嘛，你這人不壞，就是食古不化頑固不靈”
“什么菜？”辛彥德湊過來，聞了聞。
“東風樓的淮揚菜！”解縉笑道，隨后看看左右，皺眉道，“連個凳子都沒有？”
“死牢里還要凳子？”辛彥德笑一聲，拿起筷子也不客氣，大口的吃了起來，“想不到臨死之人，能吃著這么好的菜！”
“看你那吃相！慢點！”解縉笑道，“以前沒吃過？”
說著，見辛彥德狼吞虎咽的樣，忍不住疑惑道，“不會真沒吃過吧？老辛，你也身兼數職，刑部侍郎，通政司使，都察院，南書房行走，這可是四份俸祿啊！不至于吃喝上都？”
“家里一大家子要養活呢！”辛彥德給自己倒酒，一飲而盡，“那點俸祿夠干什么的，我又不像你們！”
“這官讓你做的！”解縉搖搖頭。
這時外邊獄卒搬了兩個凳子進來，解縉掃了掃坐下，看著狼吞虎咽的辛彥德，沒再說話。
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許久之后，見辛彥德吃東西的速度慢下來，解縉才長嘆一聲，
“你何必呢？”
辛彥德用衣襟擦擦手，“有些話總有人要說！”
“可不能這么說呀，你這值”
“怎么說都是死罪，我連死罪都不怕，還怕什么？”辛彥德一笑，雙手插在袖子里，又蜷縮在茅草堆中。
“你呀，讀書讀傻了！滿朝那么多才俊之士，治水之事也不是只有一條辦法，你何必”
“但我所說的是最省最有用的辦法！”辛彥德閉著眼睛，“只要沿著祖陵開鑿一條中河出來，黃河淮水有路可走，泗州就再無水患之憂！”
“萬一你錯了呢？”解縉看著他，搖頭道，“做人呀，不能太自負。”
說著，又道，“你自負的后果，就是連你自己也保不住！”
“總要對得起良心！”辛彥德也嘆息，“總不能視而不見吧！看著國家連年治標不治本，耗費民力錢糧，征發民夫徭役。繼續堵而不治，在過數十年，就是生靈涂炭。”
“官不是這么做的！”解縉忍不住開口道，“咱們做官就是把眼下的事做好，誰還能顧及到數十年以后”
“數十年之后的百姓非人哉？”辛彥德打斷解縉，“你我讀書人，求的是為萬世謀太平。若只為眼前的功名利祿，任死后洪水滔天，我們做的什么官，讀的什么書？”
“好，你清高！”解縉氣道了。
但隨即他又忍不住，“老辛，我知你是忠正之人，但你絕不是蠢人，何以今日？”
只見，辛彥德面露苦笑。
“祖陵大工還在修吧！”辛彥德張口道，“從何時開始修的？”
“洪武三年！”
“哦，二十九年了！”辛彥德嘆氣，“就算一年一百萬銀子，二十九年就是兩千九百萬”
“你這是混賬話！”解縉不客氣的打斷他，“天子修筑祖宗陵寢，乃是國家社稷根本所在”
“你也是讀書人，你信這個嗎？”辛彥德反唇相譏，“祖陵比民心還重要？”
“哦，照你說的，我大明修祖陵就是失了民心？”解縉怒道。
“祖宗陵寢是要修，可有必要這么恢弘嗎？”辛彥德坐直了身體，“淮北之地本就民生貧困，有這個錢用在民生上不行嗎？哦，一片荒涼破敗之地，百姓民不聊生，而皇陵恢弘于天地之間，這不是失民心是什么？”
“再說，那祖陵修好之后，也不過是放在那空著，有什么用？以窮苦百姓之血，筑造舉世無雙之陵，大明有何面目面對后人評說？”
解縉被駭得說不出話來，好半天才回神，“你你是瘋子嗎？”
“我沒瘋！我只是一個窮人家的孩子！”辛彥德的語氣帶著三分凄涼，“你是世家子，從小錦衣玉食，你大概沒見過百姓出徭役的慘狀吧？”
“官差棍棒之下，糟糠之食果腹，死者淺埋于野，生者夜夜落淚！”辛彥德嘆息道，“名為民實為奴！”說著，又是慘笑，“你可見過大水之后，流離失所的百姓？”
“我見過！房屋莊田都被大水沖毀，農人欲哭無淚，攜家帶口外出逃荒，只為乞活！餓殍倒于地，生者滿身瘡。饑餓瘟疫之下，赤壁千里！”
“人間煉獄呀這些慘狀你見過嗎？你沒見過！天災就是人禍，因為我見過，所以我不能容忍，這些悲劇在發生，哪怕！”
說著，辛彥德落淚，“哪怕我死于大不敬之罪，也要讓皇上知道，何為對何為錯！”
“夠了！”解縉起身怒斥道，“大明盛世，被你說那么不堪？你這人，就是癡心瘋了！你魔怔了！”
“盛世？”辛彥德冷笑，“盛世和百姓何干，盛世當中一場大水下來，百姓還不是嗷嗷待哺一貧如洗。就因為盛世，這些事就不會發生嗎？我們為官的，看的不是盛世，而是百姓！”
“淮水一旦倒灌泗州，誰管是不是盛世？所謂的盛世，也不過是可以有救濟錢糧。救濟的錢糧再多，百姓的家都沒了，有什么用？可若能防微杜漸，讓百姓安居樂業，不是更好嗎？”
“你”解縉說不出話來。
“朝廷求盛世，百姓只求一口飯。如今我大明兵強馬壯不怕民亂，那數十年之后呢？今日這些累贅我們留給后人，只會越演越烈，到時候你我就是大明朝，是天下百姓的罪人！”
“夠了！”解縉拂袖，“你不可救藥！”
就這時，外邊忽然傳來何廣義的聲音。
“兩位！”何廣義站在鐵門外，面無表情，“有八百里加急剛到京師！”說著，嘆口氣，“黃河改道，淮河決口，泗州淹了！”
“祖陵呢！”解縉急問。
“祖陵安然無恙！泗州知府調了一萬民夫，淮西總管府另有三千駐軍，開春就開始加固高家堰”
“哈哈哈！”牢房中的辛彥德忽然放聲大笑，無盡哀傷。
解縉看著他，心中百感交集，“你說對了！”說著，低聲道，“泗州被淹了！”
“我倒是希望！”辛彥德眼中帶淚，“我是錯的！” 有的人死了，但沒有完全死……
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。