謹煙的親事說定，柳云湘心上的一塊大石頭也就放下了。
她正想去書房找嚴暮，將打算把三個孩子送回鎮北的事跟他說，這時子衿顛顛跑過來了。
“姑娘，有人上門找事！”
柳云湘蹙眉，“誰？”
依如今鎮北王府在朝中的地位，有人還敢上門找事？
“陣仗挺大的。”
柳云湘心下揣揣，忙跟著子衿來到前院，見家中奴仆圍了一圈，也不知在看什么。柳云湘看到嚴暮也在，便朝著他那邊走了過去。
奴仆給她讓開路，她走到前面，卻見幾步遠的地方竟擺著十幾扇羊肉，擺在一塊塊砧板上……
絕對新鮮的，血還流著，在地上匯成好大一片。
“四殿下說太子殿下您勞苦功高，他做皇兄的很心疼你，特送來這些剛宰殺的羊肉，讓您補補身子。他還交代太子不必太感激，他和您兄弟情深，這點心意就請您收下吧。”
說這話的估摸是四皇子身邊的人，帶著一股嘲諷的味兒。
嚴暮嘴角勾了勾，“這養什么品種？”
“呃？”
“本王金枝玉葉，入口之物必要是極好的，皇兄切莫拿他吃的東西給本王，本王瞧不上。”
那人大抵沒想到太子的重點會放在羊是什么品種上，“涼州的黑山羊。”
“倒是勉強入口。”
“……”
“行吧，那本王就收下了。”
那人本以為嚴暮會大發雷霆，甚至會大罵四皇子，這樣他回去就能跟四皇子繪聲繪色的學一遍了，可根本沒有，而且太子似乎很樂意收到這樣的心意。
那人撓撓后腦勺，帶著扛羊肉的屬下走了。
柳云湘失笑，“砧板上的肉，往后只能任他宰殺，他是這意思吧。”
嚴暮哼了一聲，“蠢貨。”
“皇上挑來挑去，統共就你們兩個，一個控制不住，一個爛泥扶不上墻。”柳云湘好笑道，“他能有什么辦法，只能撈起這攤爛泥，以為能威脅到你。”
嚴暮瞇眼，“一樣的蠢。”
“那這些肉？”
“燉了，闔府上下今晚吃燉羊肉！哦，對了，給四皇子府送一碗，讓他也嘗嘗。”
當晚鎮北王府熱熱鬧鬧的燉羊肉，四皇子聽聞后氣得夠嗆。
“他是鎮北王又如何，是太子又如何，父皇給我說了，他膝下只有我這么一個嫡子，先前冷著我，也不過是敲打我，立嚴暮為儲君也不過是形勢所迫，皇位遲早還是我的！哼，他得意不了多久了，往后他就是那砧板上的肉，任我宰殺！”
“殿下說的是。”
話音落，前院小廝端來了王府送的一碗羊肉。
四皇子看著桌上這碗還冒著熱氣的羊肉，氣得一把揮到地上。
“誰出的爛主意，腦子進水了是吧！”
翌日朝堂，皇上坐在那皇位上，大抵是想到了夢貴人之死，臉色青里泛白，眼神陰沉沉的，先掃了嚴暮一眼。
今日討論去嶺安和談的事，但大臣們皆低著頭，沒人說話。
皇上怒喝一聲，“怎么，都啞巴了？”
“皇上，兒臣以為此事關系重大，當由太子親自前往，方能彰顯我大榮之誠心。而且太子智謀過人，必能舌戰群雄，贏得一個好結果。”四皇子站出來說道。
嚴暮垂眸，便知道老四會將他推出去。
皇上再掃了下面一圈，仍舊沒人站出來，他暗暗咬了咬牙，看向嚴暮：“太子，你怎么說？”
“兒臣愿意前往嶺安，只是……”
“只是什么？”
“只是次一路山高水遠，路途艱險，等到嶺安，又不知是個怎樣的形勢，兒臣想請肅平王和慶王一同前往。”
這話一出，秦飛時嘴角抽了一下，陸長安仍舊面色平靜，似乎是料到嚴暮會有這一舉動。
“肅平王和慶王身居要職……”
“二位是朝中肱股重臣，待到嶺安和談時，兒臣也能與二位商量，不至于做出錯誤的決策。”
這時吳敏先站出來，說太子所言極是，二位王爺去嶺安也實在合適。其他大臣一個接一個站出來附議，全都贊同太子的提議。
皇上見到這幕，臉卻越來越黑了，他開口時，無人說話，嚴暮一開口，這些大臣們都附和。
當下這事并沒有定下來，等到下朝，皇上將嚴暮和四殿下叫到上書房。
“肅清王和慶王，一個掌西北軍，可護佑盛京，一個掌五城兵馬司，同樣護佑盛京，你將這兩人帶走，豈不等于挖空了朕身邊的防衛，置盛京和朕于危險中。”皇上怒聲道。
“是啊，你讓這兩人去保護你了，誰保護父皇？”四皇子輕哼道。
嚴暮暗暗沉了口氣，對于這二人的蠢，他切切實實領教了。
“父皇覺得他二人對您對朝廷是忠心耿耿的？“
皇上皺眉，“你什么意思？”
“若他們是忠臣，留他們在盛京，可穩固朝廷。若他們有野心，那留他們在盛京，等于將父皇您至于虎口之下，而且還是兩頭猛虎。”
皇上垂眸，一時不說話了。
“父皇，太子不過危言聳聽……”
“閉嘴！”
皇上喝了四皇子一聲，他一時氣昏了頭沒想到這兒，這廢物竟也沒想到。
“兒臣將這二人帶走，一同前去嶺安，和談能成是最好的，若不能成，待到出兵，也必將他二人牽連進去，到時就不怕他們亂上添亂了。”
皇上冷哼一聲，“你倒是想得周到，只是，這一仗不能打。”
嚴暮低頭不語，他能猜到皇上底下要說什么。
“決不能打，萬一輸了，那大榮就將毀在你的手里！便是割讓嶺安城，甚至更多城池，你也得跟他們談，打消他們北上的計劃。”
毀在他的手里？
嚴暮嗤了一聲，明明是毀在他的手里了，他擔不起，便想轉嫁給他。
還割讓城池，若真簽訂了這樣的契書，那他這太子也不要做了，必招臣民怒罵，遺臭萬年。
“南晉貪心不足，和談不過是個幌子。”
“總之必須談成。”
嚴暮不說了，皇上揮手打發他走。
只是剛走兩步，皇上又叫住了他，“老七，你要清楚的知道一件事，那便是朕能立你為太子也能廢了你！”
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