凜冬城，當神罰之年的風雪停止之后，這座城池幾乎被積雪完全掩埋。
兩個半月前的獸潮，不僅讓城衛軍與騎士損失過半，就連城主卡頓也身受重傷。
那之后，雖然大部分的魔獸都退走了，可還是有殘余的魔獸，時不時的就會潛入凜冬城襲擊人類。
一開始的時候城主府還會盡量的清理這些魔獸。
時間一久，隨著城衛軍與騎士不斷出現傷亡，之后城主府就果斷的放棄了凜冬城的平民區，集中力量守衛在了城堡附近的富人區。
沒有了防備，魔獸肆無忌憚的在平民區尋找著一個個“食物”。
若不是大騎士伍德不顧危險的堅守在平民區，恐怕平民區里面的人早就被魔獸狩獵的精光。
然而伍德一個人的力量是有限的，他最終也只能守住幾條街內的數千平民。
至于其它的地方，一邊面對著能夠壓倒房屋的積雪，一邊面臨著獵食的魔獸，或許有人能活下來，但一定很少很少。
……
奇西與奇米在某方面來說很幸運，因為他們所在的街道就是被大騎士伍德所守護的街道之一。
被積雪掩埋的房屋內，奇西一邊抱著奇米，一邊抬著頭，他有些紅腫的雙眼無神的盯著天花板。
頭頂的天花板時不時就會發出不堪重負的咯吱聲。
也不知道什么時候就會坍塌。
奇西就想著，如果房頂真的塌了，到時候他一定要擋在妹妹奇米的身上，畢竟他答應過了母親，會一輩子保護好妹妹的。
想著，奇西低頭看了眼懷中的妹妹奇米。
奇米又哭暈了過去，自從母親去世之后，她一看到母親就會一直哭到暈厥過去。
奇米沒辦法，只能趁著一個神罰日，用毯子裹住母親的身體，把母親暫時放在了門外。
還好積雪足夠的深，也還好有那個大騎士大人在，魔獸沒有把母親的身體挖走。
否則等到春天來了，他就沒辦法把母親埋葬在父親的墳墓旁邊了。
想著，奇西怕吵醒奇米，只能用一只手捂住了嘴巴，另一只手擦掉想要流下的淚水。
可惜，這微小的動作還是驚動了奇米。
奇西急忙咬了咬舌頭，在疼痛的刺激下，他才終于忍住了不流淚，隨后快速的用袖子擦干殘余的淚水。
要是讓妹妹奇米看到了他臉上的淚水，妹妹肯定又會跟著哭起來。
“哥哥，母親在哪里？”奇米虛弱的開口問道。
即使母親已經被放在了屋外，奇米依舊常常哭泣。
不斷的哭泣讓奇米的身體異常的虛弱，現如今的她已經虛弱到了連母親是否去世了這件事都分不清。
奇西只能安慰的說道：“母親去找食物了，很快就回來，你先睡一覺，等會母親回來了我再叫你。”
奇米乖巧的點了點頭，“我聽哥哥的話，可是我好餓哦，我也想母親了，母親能不能快點回來啊？”
奇西張了張嘴，卻不知道該如何回答奇米的問題。
就在這時，他們的屋子上傳來了一陣聲響，隨后一只強有力的臂膀穿過積雪伸進了屋內。
那臂膀很快就縮了回去，只不過留下了一塊白面包。
奇米轉過頭去的時候，一下子就看到了白面包。
“是白白的面包，哥哥，是不是母親回來了，可母親在哪？”奇米不斷轉頭尋找著母親的身影。
奇西沒有回答，只是撿起了白面包，塞給了奇米，這才說道：“當然是母親回來了，不過她去給我們尋找明天的食物了，否則明天我們就要餓肚子了，你再等等，母親等會兒就會回來的。”
或許是太餓了，奇米沒有懷疑，掰下三分之一的白面包，大口大口的吃了起來，不知不覺中就又睡著了。
奇西看著剩下三分之二的白面包，眼眶又有些紅了。
最終他只掰下一小塊，兩口吃完之后，忍著饑餓感把剩下的白面包小心的藏了起來。
奇西很清楚，送來白面包的人是誰，如果不是那位大騎士大人在魔獸下守護著街道，不是他時不時的給他們兄妹送來一些食物，不是他當初給了他們一顆發光的石頭，他們兩個早就死了不知多久了。
這些奇西都知道，所以他要節約食物，盡量不給大騎士大人添亂，。
懷著這樣的念頭，不知何時，睡意向奇西襲來。
迷糊之中，奇西又想起了當初幫他鏟雪的大騎士大人，他喃喃的念叨著。
“都是騎士？為什么凜冬城的大部分騎士和大騎士大人不一樣？”
“但是大騎士大人好……帥氣。”
“大騎士大人才是真正的騎士，我將來也能成為騎士嗎？”
“如果我也能成為騎士，一定就能拯救像是母親這樣的人吧，至少可以守護好妹妹奇米吧……”
……
凜冬城的城堡中，卡頓坐在書房的書桌前，一個官員打扮的男人站在他的身旁。
官員打扮的男人是個稅務官。
此時稅務官取出了一份羊皮紙，遞給了卡頓，說道：“城主大人，這是帝都傳來的收稅令，信中說因為神罰之年冬季造成的損失，國王下令提前征收今年的家庭稅。”
在人類帝國明面上一共有三種稅收。
1：地租稅。
2：收益稅。
3：家庭稅。
地租稅與收益稅就是字面上的意思，而家庭稅則是每個居住在人類帝國的人都要繳納的一種稅。
家庭稅與地租稅和收益稅不同。
地租稅與收益稅最大的獲利方是當地的領主，而這家庭稅則是直接繳納給帝國國庫。
可以算是帝國為了保證國庫的充盈而設立的稅收。
往常家庭稅會等到秋收之后才和地租稅收益稅一起繳納。
然而今年的神罰之年，讓人類帝國損失慘重，國庫空虛之下，國王終于是下令提前征收家庭稅。
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