張貴聽到四周一片咀嚼之聲，嘿嘿一笑，口中說道：“蠻子久居關外苦寒之地，以打獵捕魚、挖參淘金為生，時常要進入深山大河。若不帶上足夠的干糧，非得活活餓死不可。幾百年下來，蠻子學會了許多制作干糧的法子。這些干糧不只便于攜帶，而且甚是美味，與咱們大明官兵出征之時帶的硬饅頭、臭咸菜相比，不知道要好出多少倍。方才發覺各位腹中饑餓，老子知道蠻子軍士身上必定帶有干糧，這才派人去要來一些干糧給各位充饑。這些腌制的牛肉干雖然比不得大魚大肉，卻也是聊勝于無了。哈哈，哈哈。”
厲秋風風卷殘云一般將幾塊牛肉干吞入肚子中，頗有意猶未盡之感。便在此時，戚九壓低了聲音對他說道：“厲大哥，蠻子雖然是關外蠻夷，可是將士驍勇善戰，兵甲已足。從他們出征之時攜帶的干糧來看，出兵打仗之前所做的準備也要強過官兵。正所謂兵馬未動，糧草先行，蠻子馬軍強悍，又有這等便于攜帶的干糧，尚未開戰，便已有了三分勝算。有朝一日他們與朝廷反目，必定是一個比韃子和倭寇更加可怕的敵人。張大人雖然對蠻子有所提防，不過依在下看來，他對蠻子還是太過放縱，無異于養虎貽患，非得惹出大禍不可。”
厲秋風苦笑了一聲，小聲說道：“戚兄弟說得不錯。不過張貴驕橫慣了，咱們壓根無法說動他。而且我瞧著此人的模樣，對咱們頗為忌憚。說不定他為了殺人滅口，還要害了咱們的性命。是以對此人須得小心提防，免得被他所害。”
厲秋風和戚九小聲說話之際，倭寇敗兵不斷從東方逃了過來。只是夜色沉沉，雖然聽到雜亂的腳步聲，隱約看到一團一團的黑影不斷奔到海邊，可是壓根看不清楚倭寇敗兵逃到海邊之后又是什么情形。厲秋風心下暗想，倭寇敗兵足有兩三萬人，要將這些敗兵收攏重整，絕非易事。咱們一百多人饑渴難當，已是極難處置之事。幾萬倭寇與咱們纏斗了一日，又是大敗而回，與咱們相比，只怕更加狼狽。要供這么多倭寇吃飯，只怕倭寇的押糧官要大大頭疼了。
眾人吃完干糧之后，俱都坐在地上歇息。片刻之后，便有鼾聲傳了出來。厲秋風擔心金玉樓的傷勢，要他放心安睡，自己盤膝坐在地上，默運真氣在周身七經八脈之中游走，片刻之后，已是神游物外，寵辱不驚。待他收功之后，緩緩睜開眼睛，倭寇敗兵逃回之時發出的腳步聲早已消失。只見海岸邊緣火把星星點點，自東向西排開，延伸幾有五六里。借著火把的光亮，隱約可以看到海邊人影幢幢，不曉得倭寇在搗什么鬼。厲秋風心下暗想，看樣子倭寇敗兵已經盡數逃了回來，答里安統領的蠻子馬軍卻并未現身。想來他們已經接到張貴的號令，并未窮追倭寇敗兵，而是悄悄跟隨，眼下藏匿在碼頭左近。若是換作平日，倭寇必定會派出斥候四處打探消息，可是今日倭寇新敗，幾萬兵馬狼狽逃回海邊，主將又身負重傷，倭寇將士為之膽寒，只能勉強聚攏在一處死守，壓根無心擴張，只怕連斥候都沒有派出。就算倭寇派出了斥候打探消息，答里安如此狡詐，豈能不防？倭寇派出斥候，也不過是肉包子打狗，有去無回。
念及此處，厲秋風長出了一口氣，耳聽得海浪拍打海岸的撞擊聲不斷傳了過來，涼風吹在臉上、身上頗有寒意，心下暗想，遼東果然是苦寒之地。以這個時節而論，中原尚十分炎熱，此處卻已頗有寒意。蠻子久居關外，過慣了苦寒的日子。一旦大舉入關，看到中原錦繡江山，豈能不貪婪之心大起？只怕來日大難，就在眼前了。眼下只能盼望老天爺垂顧，讓戚兄弟、李成梁這等青年才俊早日出頭，成為統兵大將，方能與蠻子相抗。
厲秋風越想越是焦躁，只想從地上一躍而起，大喊大叫一番，以泄心中的郁悶之氣。只是四周鼾聲大起，眾人都在熟睡，厲秋風知道眾人與倭寇苦戰了一日，早已疲憊不堪，不敢驚擾眾人歇息，這才隱忍不發。他坐在地上左顧右盼，只是四周一片漆黑，看不到什么東西，心下暗想，據張貴手下的軍士說，咱們背后有一條大河，將此處與東遼縣城割裂開來。先前我走過東遼縣城南門外的那座石橋，曾經仔細看過這條大河，雖然不曉得水深幾何，不過看到水流湍急的模樣，若無橋梁和渡船，要越過這條大河絕非易事。可惜咱們手中已經沒有火藥，又在倭寇監視之中。否則想法子將那座石橋毀掉，倒可以將倭寇阻擋一陣。
厲秋風心中念頭百轉，時而想起在蜀中與師父練武采藥之時的情形，時而想起與慕容丹硯在皇陵、永安城、虎頭巖并肩御敵的往事。到了東遼縣之后不過月余，可是種種事端紛繁不斷，每一件都是大出意料之外，倒似做了一場大夢，不曉得何時才能醒來。他越想越是郁悶，正想悄悄站起身來走上一走，只聽得左首有人低聲說道：“小李子，現在是什么時候了？”
厲秋風聽出是張貴的聲音，心下一怔，暗想聽張貴說話之時聲音甚是清楚，不像是剛剛醒來的模樣。難道此人擔心倭寇來攻，一夜未睡么？
厲秋風思忖之際，只聽李成梁恭恭敬敬地說道：“眼下已近四更天了，倭寇一直沒有什么異動，父親大人不必擔心。”
張貴沉吟了片刻，口中說道：“如此說來，再有半個多時辰，天就要漸漸亮了。你挑一個精細的兄弟去找到答里安，叮囑他一定要依計行事。若是這個王八蛋膽敢違令，或是陽奉陰違，那就休怪老子不講情面，他留在遼陽府的七八十口家人必定人頭落地，不得放過。”
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