借著頭頂兩盞燈籠的光亮，厲秋風看到許鷹揚臉上露出些許得意的神情。他心下暗想，陽震中智計超群，一直利用我來對付他的敵人。許鷹揚熱衷功名利祿，見陽震中不肯與我為難，必定以為我是陽震中的心腹，將我視為他晉升官職的對手，說不定什么時候便會下手害我。我須得小心在意，不能有絲毫托大。
念及此處，厲秋風轉頭對慕容丹硯、戚九、王小魚和妙慧大師等人說道：“許大人武功高強，智計超群，如今已設下了天羅地網，必定能將倭寇一網打盡。咱們須得聽從許大人的號令行事，萬萬不可擅作主張。”
王小魚見厲秋風如此吹捧許鷹揚，心下老大不滿。只是礙著慕容丹硯的面子，卻也不好開口反駁。她心下暗想，姓許的如此猖獗，偏偏厲大俠還隨聲附和。哼，我偏偏不服氣。姓許的再厲害，難道還能強過柳生宗巖？！
離開王家莊之前，許鷹揚早已安排妥當，胸有成竹，聽厲秋風說完之后，他故意皺著眉頭，裝出一副苦心思忖的模樣，半晌之后才開口說道：“眼下知縣衙門里是什么情形，咱們壓根不知道。不過厲百戶說過，柳生老賊的手下死傷殆盡，剩下的殺手也都隨著柳生旦馬守反叛。眼下柳生旦馬守出海迎候扶桑國大軍，還要派人看住大水溝，留在知縣衙門中的倭寇不會太多，否則必定會派出倭寇中的厲害人物守住大門。咱們進入衙門之后，先將假知縣擒住，逼著他將倭寇指認出來，事情便好辦多了。”
厲秋風等人并無異議。許鷹揚吩咐四名錦衣衛守在衙門大門口，自已和厲秋風等人大搖大擺地走入衙門。王小魚趁著四周的錦衣衛沒有留意，故意落在厲秋風等人身后，趁人不備輕輕扯了扯慕容丹硯的衣袖。慕容丹硯一怔，見王小魚對她連使眼色，示意她放慢腳步，心下雖然不解，卻也隨著王小魚落在了后面。
眾人走入院子之后，慕容丹硯和王小魚混在永泰寺群尼之中。王小魚見錦衣衛離得遠了，這才壓低了聲音對慕容丹硯說道：“慕容姐姐，厲大俠武功高強，又極富智計，為何對姓許的如此卑躬屈膝，好像非常怕他？依我看姓許的裝模作樣，不是什么好人。”
慕容丹硯這才知道王小魚為何要故意落在眾人身后，原來她有話與自己說，又怕被許鷹揚和錦衣衛聽到，這才放慢了腳步，混在眾女尼之中。慕容丹硯思忖了片刻，小聲對王小魚說道：“厲大哥在錦衣衛當過差，自然知道姓許的是什么人。想來他對姓許的十分忌憚，才會故意裝出這副模樣。即便姓許的不是什么好人，不過眼下咱們最大的敵人乃是倭寇，要想擊敗倭寇，須得借重錦衣衛之力。厲大哥如此做作，自然有他的道理。”
王小魚心下不忿，口中說道：“話也不能這樣說。姓許的是大官，對付倭寇是他的職責所在，并非是咱們借重錦衣衛之力，而是姓許的為了對付倭寇，須得求咱們幫忙才是。我就是看不慣姓許的得了便宜還要賣乖的偽君子面孔，只恨我武功太差，打不過他，否則必定要將這個家伙擒住，好生打他一頓出氣。
二女說話之際，眾人已然走到大堂之前。只見大堂面闊五間，甚是高大。大門緊閉，正上方懸掛著一塊大匾，上面寫著“東遼縣正堂”五個金字。堂前左右兩根黑漆廊柱上掛著抱柱金聯，左側的金聯上寫著“欺人如欺天毋自欺也”，右側的金聯上寫著“負民即負國何忍負之”。左右廊柱頂上各自懸著四個燈籠，借著八個燈籠的光亮，方能將大堂正門的情形看得清清楚楚。
此時院子中一片寂靜，壓根看不到一個人影。許鷹揚大搖大擺地走上石階，一直到了大堂門前。早有一名錦衣衛搶在許鷹揚身前為他推開了大門，躬身退到一旁。許鷹揚邁步走入大堂，兩名錦衣衛緊跟在他身后走了進去，各自晃亮了一個火折子，為許鷹揚照亮引路。王小魚隨著眾人向大堂內走了進去，見許鷹揚如此威勢，她心中暗想，這個狗官一副大剌剌的模樣，看了著實讓人討厭。眼下我奈何不了這個狗官，等到我練成武功之后，非要找這個狗官打上一架不可，方能出了胸中這口惡氣。
眾人走進大堂，幾名錦衣衛用火折子將公案和墻壁上的蠟燭盡數點著，原本黑漆漆的大堂登時亮了起來。只見大堂中央設了一處高臺，比地面高出尺許，高臺正中央擺放著三尺高的公案，案子上放著文房四寶和紅、綠頭簽。公案后面放著一張太師椅，背后的墻壁上繪著一幅海水潮日圖。
許鷹揚走到公案之前，向左右看了幾眼，口中說道：“東遼縣雖然是偏僻小縣，不過知縣衙門的規模倒不算小。”
許鷹揚說話之際，早有兩名錦衣衛快步走到高臺上，將太師椅向后抬出數尺，請許鷹揚坐在公案之后。許鷹揚搖了搖頭，站在高臺之下東張西望，不肯就座。兩名錦衣衛垂手退到一邊，再也不敢說話。
王小魚曾經和柳生旦馬守到過知縣衙門拜見知縣李芝生。不過其時李芝生在后宅接見二人，是以王小魚從來沒有進過衙門正堂。此時看到正堂中的種種陳設，心下大感好奇，指著公案上的紅綠頭簽對慕容丹硯說道：“慕容姐姐，那些紅紅綠綠的木片是用來做什么的？看模樣與短劍相似，難道是暗器不成？”
慕容丹硯的江湖閱歷雖然遠在王小魚之上，不過她也從未到過衙門，自然不曉得那些簽子是什么東西，但是她知道絕對不會是暗器，是以小聲對王小魚說道：“李芝生是一個貪官無疑，走起路來東搖西晃，壓根不會武功，怎么會用暗器？就算此人深藏不露，身負武功，卻也不會將暗器擺在公案上。這些簽子花花綠綠，不曉得用來做什么。”
戚九站在王小魚身邊，聽她與慕容丹硯說話，忍不住接口說道：“那些簽子是知縣大人審案時用的東西。綠頭簽名為捕簽，知縣大人下令捕快抓人之時，將捕簽發給捕快，用作信物。紅頭簽名為刑簽，知縣大人審案之時，若是犯人不肯招供，要對犯人動刑之時，便將刑簽交給差役，才能對犯人用刑。”
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