以官職而論，蕭東在京城只是不入流的小吏，但是他為六部尚書、侍郎及各司主事官員辦了許多見不得光的差事，乃是大小官員的財神爺，不知道為那些齷齪官兒賺了多少銀子。數十年宦海風波，使得蕭東狡詐圓滑，與朝廷大小官員都有交情，在江湖之中也極有面子。此時他聽許鷹揚說話，心下雪亮，知道許鷹揚這番話說得冠冕堂皇，其實是在暗示他日后有好買賣時，須得與錦衣衛事先勾結，大伙聯手發財。此前蕭東也想過與錦衣衛官員結納，只是他官職卑微，雖然也結交了幾個錦衣衛小旗之類的小官，卻不敢癡心妄想搭上錦衣衛北鎮撫司鎮撫使這等大官。是以聽許鷹揚說完之后，蕭東心下又驚又喜，恭恭敬敬地對許鷹揚說道：“是是，許大人如此吩咐，小人哪敢不從？此間事了之后，小人回到京城，一定去拜訪許大人和北司各位大人。日后小人奉命辦差之事，自然會事先知會許大人，免得生了誤會。”
許鷹揚見蕭東如此上路，微微一笑，口中說道：“蕭大人如此識趣，怪不得許多朝廷大員都對你稱贊有加。你此次奉命前往扶桑辦差，兵部和工部已經告知錦衣衛。蕭大人帶著的那幾份關防，還是許某簽發，只怕蕭大人還不知道罷？”
蕭東嚇了一跳，臉色大變。他知道自己雖然在六部如魚得水，與許多官員都有交情，不過這些人只是利用他發財罷了，若是遇到風險，第一個便要將他推出來背黑鍋。蕭東不是科甲正途出身，升官是不敢想了，只盼著能發一筆橫財，辭了官職之后，到江南富庶之地買田置地，做一個逍遙自在的富家翁。此次前往扶桑國辦事，他隱約知道背后有許多見不得光的事情，一著不慎，殺身之禍立至。不過想到此行至少能賺上七八萬兩銀子，只要自己能夠平安返回，便能離開官場，到江南享福，是以思慮再三，他最后將牙一咬，還是將這趟差事接了下來。
不過蕭東動身之前，兵部和工部幾位官員找他密談，雖然沒有明說，蕭東已然猜到此行要與扶桑國官員做一筆買賣。依照大明律例，與扶桑人做生意乃是大罪，只須安上一個“私通倭國”的罪名，便能將他抄家問斬。只是此事由兵部和工部暗地里主持，蕭東雖然心下不安，可是為了賺到銀子，最后還是答應了下來。那些官員明里暗里對他再三叮囑，此事萬萬不可泄漏出去。蕭東自以為將此事遮掩得甚是隱密，就連幾位隨他同行的掌柜也不曉得他的底細，沒想到許鷹揚竟然早已知曉。而且聽他說話，似乎錦衣衛也參與了此事。蕭東越想越是驚駭，身子竟然微微顫抖起來。
許鷹揚見蕭東嚇得臉色慘白，笑著說道：“蕭大人一心為大明辦事，許某佩服。只是眼下情勢有變，蕭大人已不必再到扶桑國走上一遭。此間事了之后，蕭大人盡可以趕回京城交差，許某自然會與火器局、兵部和工部各位大人打好招呼，他們絕對不會為難蕭大人便是。”
蕭東聽許鷹揚如此一說，這才略略放心，口中連聲道謝。慕容丹硯和王小魚不曉得許鷹揚和蕭東皮里陽秋說些什么，只是看到蕭東在許鷹揚面前唯唯諾諾、低三下四的模樣，心下鄙視，暗罵蕭東欺下媚上，太過丟臉。
厲秋風隨后將戚九引見給許鷹揚。許鷹揚聽厲秋風說戚九在登州衛當差，微微一怔，仔細打量了戚九一番，這才點了點頭，口中說道：“少年英雄，果然與眾不同。戚公子乃是世襲軍戶，以爵位而論，想必還在許某之上。”
戚九聽許鷹揚如此說話，心下一凜，暗想此人能夠坐上錦衣衛北鎮撫司鎮撫使的位子，果然是一個厲害人物。爹爹此次要我到東遼縣來打探倭寇的蹤跡，并未得到兵部勘合。若是被人參了一本，說爹爹私自派人到遼東辦差，犯了擅權之罪，輕者撤職罰俸，重者抄家問斬。我須得小心應付，免得被姓許的看出破綻。
戚九心下打定了主意，聽許鷹揚說完之后，他只是躬身道謝，又謙遜了幾句，壓根不敢與許鷹揚多說一句話。好在許鷹揚并不難為他，又與王小魚不冷不熱地說了幾句話，這才對厲秋風說道：“既然柳生旦馬守已經出海，咱們不妨趁機將他留在東遼縣的爪牙盡數除掉，再將公差捕快和精壯百姓召集起來守城。雖然無法與扶桑國大軍相抗，卻也能拖延一兩日。”
厲秋風自然沒有異議。許鷹揚將十幾名錦衣衛頭目召進院子，吩咐他們各自帶領屬下依計行事。厲秋風等人見許鷹揚將錦衣衛派遣得井井有條，心下均想，此人一副胸有成竹的模樣，決非臨時起意。只怕他找到這里之前，已然有了計謀。怪不得他能坐上錦衣衛北鎮撫司鎮撫使的位子，絕非僥幸。
許鷹揚將手下的錦衣衛派走之后，轉頭對厲秋風說道：“據厲百戶所說，此處離著柳生一族的老巢不遠，按理說應當直搗虎穴。只是眼下咱們人手不足，不能犁庭掃穴，將柳生宗巖的老巢一舉挑了。只好咱們先進入東遼縣城，將柳生旦馬守留在城中的爪牙除掉，再全力守住城池。如此一來，就算扶桑國大軍到了，看到城上嚴陣以待，也不敢輕舉妄動了。”
厲秋風知道論起排兵布陣，許鷹揚遠在自己之上。是以聽他說完之后，厲秋風點了點頭，口中說道：“許大人見識非凡，只須發號施令好了，厲某必定遵令而行，絕對不敢違拗大人之命。”
許鷹揚聽厲秋風如此說話，心下頗為滿意，正想說幾句勉勵之語，忽聽戚九說道：“許大人，在下有幾句話，不知道當說不當說。”
許鷹揚雙眉一挑，看了戚九一眼，口中說道：“戚公子有事情盡管說便是，許某洗耳恭聽。”
戚九拱手說道：“在下不敢。只是東遼縣城北、西、東三面都有城墻，但是南方瀕臨大海，并無城墻可供守衛，以一條寬約四五丈的河流為界。在下以為當年官府筑城之時，以為海邊的碼頭不大，若是有敵人從海上來襲，只須守住海岸，將敵人阻擋在海上，便可保得城池無恙，這才沒有在城南筑墻。若是柳生宗巖這個老賊沒有扯謊，扶桑國數萬大軍殺奔東遼縣，如此多的船只壓根無法進入碼頭，必定會從王家莊北側的大水溝進入大石洞。如此一來，咱們守住東遼縣城壓根沒有什么用處，至多只能自保罷了。”
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