慕容丹硯說完之后，卻見掌柜和矮胖子的臉上都露出了幾絲苦笑。片刻之后，矮胖子粗聲粗氣地說道：“姑娘說的這個法子，大伙何嘗沒有試過？王旗縣的百姓先是寫了狀子，推選了幾人悄悄前往京城，想要告發知縣大人。沒想到這幾人還沒有走出東陽府，便被知府衙門的公差捕快拿住，連人帶狀子送回到王旗縣。送狀子的幾人被關進大牢，折磨得不成人樣，沒過三個月，先后死在牢獄之中。就連那位給咱們寫狀子的錢塾師也被抓進了衙門，活生生被打斷了兩條腿。若不是大伙湊了幾十兩銀子買通了衙門的師爺和書辦，只怕錢塾師這條命也得丟在大牢里。饒是如此，錢塾師還是被衙門判了一個毀謗朝廷官員的罪名，流放嶺南，也不知道現在是否還活在人世。”
矮胖子說到這里，嘆了一口氣，這才接著說道：“錢塾師可是一個大好人，教城里城外窮人的孩子讀書，連一文束脩都不收。這樣一位大大的好人，竟然落到了如此境地，豈不讓人心寒？”
掌柜接口說道：“經過這件事情之后，咱們平民百姓哪里還敢再去告狀？知縣大人越發囂張起來，刮地皮刮得越發狠毒。不知道他從哪里找來了一些奸滑文人和地痞流氓到衙門里做師爺書辦、公差捕快。這些人個個貪婪成性，為虎作倀，上下其手，欺壓良善，將好好一座王旗縣城折騰得不成模樣。百姓們人人自危，咱們這些做小生意的也是苦不堪言。
“約摸在三年之前，城東的土地廟突然出現了兩只狐貍。初時只有廟里的廟祝看到了，還想著將狐貍趕走，誰知遭了狐貍戲弄，弄得狼狽不堪，不敢再去招惹狐貍，這兩頭狐貍從此在土地廟中住了下來。廟祝初時還對兩頭狐貍心生厭惡，不過相處了數月，兩頭狐貍并沒有在土地廟中搗亂，他也漸漸放下心來。后來他發現兩頭狐貍竟然能夠幻化成人形，時常還在夜里現身，坐在土地廟的院子中看書寫字。廟祝知道兩頭狐貍乃是成了精的妖怪，嚇得心驚膽顫，暗地里打算逃走。可是兩頭狐貍卻將他攔了下來，明言借住在土地廟中，只是想尋一個清靜的所在看書寫字，修心養性，絕對不會禍害好人性命，要廟祝不必害怕。
“廟祝聽了狐貍說話之后，雖然心下兀自有些害怕，卻也收起了逃走之心。自此之后，他與兩位狐貍倒成了朋友，時常坐在一起談天說地，甚是投緣。有一年清明節的晚上，廟祝備了一桌酒菜，請兩位狐貍喝酒。酒酣之際，一位狐貍對廟祝說道，咱們在土地廟里住了大半年，承蒙老兄關照，過得甚是逍遙自在。只是有一事不明，不知道老兄是否能夠見教？
“廟祝已與兩位狐貍成了無話不說的好朋友，其時又喝得醉熏熏的，聽這位狐貍一說，便即拍著胸脯，要他有話盡管說便是，自己一定知無不言，言無不盡。那位狐貍便向廟祝問道，普天下任何一座城池，土地廟都是一處極熱鬧的所在。平民百姓要到土地廟里燒香許愿，當官的遇到什么難事，也會到土地廟里祈求先賢顯靈幫忙。他們走過不少城池，每座城池中的土地廟都是熱鬧非凡。只有到了王旗縣之后，各處都是一片吵嚷之聲，百姓在城里各處亂跑亂躥，也不知道在做些什么事情，只有土地廟卻是寂寥無人。咱們原本以為這里是一座荒廢的廟宇，才會到這里棲身，沒想到這里竟然是土地廟，倒是大出意料之外。”
慕容丹硯聽掌柜說到這里，心下暗想，我記得厲大哥說過，他在修武縣城遇到許多怪事，那里的土地廟受了城隍廟的壓制，便沒有什么人去燒香。王旗縣里的土地廟一片荒涼，卻也并不稀奇。廟里香火是否興旺，全看里面供的神仙是否為老百姓辦事。若是只貪圖香火，卻不理會民間疾苦，百姓自然不會去燒香拜神。
掌柜接著說道：“廟祝聽狐貍說完之后，便即苦笑了一聲，口中說道，狐兄雖然到了王旗縣城大半年，可是一直住在土地廟中讀書寫字，連土地廟的門都沒有出去過，自然不曉得咱們這座王旗縣城的底細。幾年之前，現任的知縣大老爺到任之后，便即在城里城外大刮地皮，刮得赤地百里，百姓苦不堪言。前幾年還有百姓到土地廟里來拜神，祈求上天開眼，讓知縣大老爺一病不起，或是升官晉職，到別處去刮地皮，饒過了王旗縣的老百姓。可是知縣衙門早已在城里城外派了許多眼線，百姓到土地廟里燒香詛咒知縣大人之事傳到了衙門，結果那些百姓全都倒了大霉，不是被抓到衙門挨了一頓板子，就是被罰交銀子抵罪。從此之后，咱們這座土地廟就斷了人跡。若不是我還有一些積蓄，還能給土地爺買些香燭點心供奉，只怕這里早就斷了香火。
“廟祝一邊說話，一邊搖頭嘆氣。兩位狐貍聽了之后，都是極為氣憤。廟祝告訴兩位狐貍，他們進城之時，看到東遼縣城到處雞飛狗跳，人聲鼎沸，那是因為半年多之前，知縣大人迷上了斗蛐蛐，每日將城里城外的地主大戶召入衙門，陪著他斗蛐蛐。只不過知縣大人名義上是斗蛐蛐玩樂，其實是趁機索賄。兩位不妨想一想，與知縣大人斗蛐蛐，誰敢獲勝？一場蛐蛐斗下來，知縣總能贏上數十兩銀子。后來東陽府來了一位紀大爺，在咱們王旗縣城住了一個多月。他聽說知縣大人召集有錢人在衙門里斗蛐蛐，便也托人遞了名帖，想要去開開眼界。
“知縣大人聽說紀大爺是一位鹽商，心下大喜，暗想自己斗了兩個多月的蛐蛐，前后贏了四五百兩銀子。只不過王旗縣大大小小的土財主都是吝嗇鬼，不舍得多下注，斗起蛐蛐來未免無趣得緊。鹽商個個腰纏萬貫，遠非這些土財主可比。這個姓紀的傻瓜自己送上門來，自己豈能放過這個大羊牯？
“知縣大人打定了主意，再開賭局之時，便將紀大爺請到了知縣衙門。其時知縣大人手中有一只百戰百勝的蛐蛐，不只體型巨大，而且極為兇殘，可以說是打遍王旗縣城內城外無敵手。知縣大人對它愛若珍寶，起了一個名字叫作神勇無敵大將軍。那一日賭局甫一開始，這位神勇無敵大將軍便咬死了七八只蛐蛐，為知縣大人贏了三四兩銀子。知縣大人得意之極，眼看著下一個出戰的就是紀大爺帶來的蛐蛐，心下越發高興，暗想老子今日吃定了你，不扒你一層皮，就算老子沒種！”
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