李老爺坐在府中苦思無計之時，有人向他推薦了周子明。李老爺倒是聽過周子明的名字，知道此人是王旗縣城中有名的地痞無賴，有心不將女兒嫁給他。可是后來他派人去查探周子明的底細，才知道此人竟然是功臣之后，每年朝廷還有一百多兩銀子的撫恤。雖說此人經常與城中的地痞無賴混在一起，可是也沒聽說他有什么罪不可赦的惡行，無非是干一些踹寡婦門、挖絕戶墳、吃月子奶、罵啞巴人的混帳事情。李老爺自己年輕之時也是一個胡鬧之人，自以為只要能夠賺到銀錢，別鬧出人命，犯了死罪就行，至于其它事情都算不了什么。是以李老爺心下暗想，此人是功臣之后，雖說有一些惡名，不過是自幼失了管教，并非大奸大惡之徒。若是他肯入贅，只要我好生教導，倒是一個不錯的后生。思前想后，權衡再三，李老爺最后還是答允了這門親身，將周子明招為上門女婿。
原來周子明每年還能從朝廷領到一百多兩銀子，可是因為惹上了人命官司，為了脫罪，他不只將祖傳的宅子抵給了衙門的梁師爺，而且答應了知縣老爺，朝廷每年發下的一百多兩撫恤銀子，他愿意將其中的一百兩孝敬給知縣大人。如此一來，他每年只能拿到二十兩銀子，再想像以前那般在王旗縣逍遙自在，稱王稱霸，無異于癡人說夢。
原本聚在周子明身邊的那些地痞流氓見他手頭沒了銀子，紛紛離他而去。有的還投奔到周子明的死對頭門下，對他反戈一擊，讓周子明尷尬之極。過不了多久，周子明身邊只剩下幾名別的地頭蛇不肯接納的歪頭斜眼、蠢笨無比的手下，而城里與他作對的那些地痞無賴紛紛揚言，非要將周子明弄死不可。
周子明聽到消息之后，知道自己得罪的人太多，若是弄不到銀子，便不能召集人手。到時自己不只無法翻身，連性命也保不住。只不過他胸無點墨，又不會做生意，想要突然之間弄來一大筆錢，絕對是不可能的事情。正在他驚恐沮喪之時，有人告訴他說李大戶家正在招上門女婿，雖說李家小姐相貌丑陋，脾氣又不好，比周子明還要大上四五歲，不過李大戶只有這一個女兒，待他百年之后，萬貫家財必定都歸上門女婿所有。
周子明以前也聽說過此事，不過那時他手中還有一些錢財，住的也是兩進的宅院，自然不肯去做讓人恥笑的上門女婿。可是此時已經到了窮途末路之時，由不得他再倔強。是以周子明將牙一咬，向幾名手下勒索了七八錢散碎銀子，備齊了八色禮物，托人去李大戶家求親。李大戶派人查清了周子明的底細，雖然心下略有些猶豫，可是看著已經年逾四十的女兒，只得將牙一咬，答應了這門親事。
周子明入贅到李家之后，初時還以為自己身高馬大，又是久經街頭斗毆的地痞流氓，雖然做了上門女婿，也絕對不會受氣。沒想到李家小姐不止相貌丑陋，力氣極大，而且為人兇狠，打起架來盡使些插眼睛、扯耳朵、戳鼻孔、捏喉結、掏下陰、踹腳趾等陰毒手段，不出半年，便將周子明整治得服服貼貼，再也不敢與她翻臉，在李家規規矩矩做了入贅女婿。
不過李家小姐雖然兇狠，在錢財上卻從來不虧待周子明。周子明手中有了銀錢，王旗縣城里的無賴、地痞、閑漢、流氓又聚集到了他的身邊。是以周子明在李家雖然受氣，不過日子過得還算逍遙自在。
歲月悠悠，轉眼過了五六年，李老爺夫婦先后死去，周子明少了丈人丈母的約束，膽子越來越大，不只在外面打架斗毆，還暗地里養了幾個粉頭。而李家小姐年紀大了，又極是貪吃，有一日廚子做了她最愛吃的紅燒肉，李家小姐大快朵頤之時，一塊肥肉噎住了她的嗓子。在旁邊伺候的婢女仆婦搶救不及，竟然眼睜睜地看著李家小姐被一塊肥肉活生生噎死了。
李家小姐離奇死去之后，周子明如同脫了籠的鳥兒，心下大喜過望。別人喪妻都是愁眉苦臉，可是周子明死了老婆卻是歡天喜地，若不是害怕被人唾罵，只怕周子明還要在府中放炮仗慶賀。
李家小姐死后，周子明全然沒了管束，直如將府中翻過來一般胡鬧。每日里帶著一群狐朋狗友在家中吃喝玩樂不算，他還在王旗縣城中賭錢狎妓，日子過得逍遙自在。只不過李老爺和李家小姐雖然留下了萬貫家財，可是架不住周子明胡作非為，將銀子流水價般花了出去。他又不懂得經營，不出數年，家財便大半散去，只留下偌大一個四進宅院，也已變得極為蕭條。
周子明過慣了花天酒地的日子，如今手頭沒了銀子，比殺了他還難受。就在他彷徨無計之時，一名手下聽到了消息，說是知縣大老爺家中鬧狐仙，已經將老太爺活活嚇死。知縣老爺先是要捕頭帶著公差捕快捉拿在知縣衙門后宅胡鬧的狐貍精，結果不只沒有捉住狐貍，公差捕快反倒被狐貍打得頭破血流，狼狽而逃。而且狐貍知道知縣老爺派了公差捕快來拿它，不只沒有逃走，反倒鬧得越發狠了，一到晚上便將沙石瓦塊在知縣衙門后院亂拋亂擲，嚇得知縣老爺無法安睡，只得搬到了城中寺院借宿。后來狐貍越發肆無忌憚，大白天也出來搗鬼。有時知縣大老爺正在大堂審案，狐貍精公然在公堂之上胡鬧，不是搶了知縣大老爺的令箭，便是偷去他的朱筆，甚至還附在了師爺、捕快身上，指著知縣大老爺跳腳大罵，說他貪污受賄，欺男霸女，做盡壞事。知縣原本不是好人，背地里壞事做盡。如今被狐貍揭露，弄得他尷尬無比。他生怕自己那些丑事被上官知道，迫于無奈，便要師爺去請法師到知縣衙門作法，想要將狐貍或擒或殺。
師爺奉了知縣之命，花費重金，請了東陽府最有名的法師到王旗縣來對付狐貍精。這位法師初到之時，一副眼高于頂，牛皮哄哄的模樣，揚言只要自己出手，定能將狐貍精手到擒來。知縣、師爺、捕頭等人見這位法師如此趾高氣揚，都以為他必定能將狐貍精除掉，心下頗為高興，聚集在知縣衙門大堂，眼巴巴地等著法師提著狐貍精的尸體前來報喜。
一刀傾情
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