王小魚聽馮渭出言指責自己，心下不服，正想反駁，厲秋風瞪了她一眼，沉聲說道：“王姑娘，馮老先生是大宋官員，他說的話豈能有假？你講述的這些事情都是從說書先生口中聽來的，不過是戲說罷了。咱們眼下最要緊的是想法子逃出去，借助馮老先生之處甚多，須得仔細聽他說話，你就不要節外生枝了！”
厲秋風這番話說得甚是嚴厲，而且目光中露出幾分怒意。王小魚心中一凜，雖然心中兀自不服，卻也不敢再說，只得將長劍收回鞘中，氣哼哼地后退了兩步，站在慕容丹硯身邊，眼眶一紅，險些流下淚來。慕容丹硯見她如此模樣，雖然有心安慰，不過轉念一想，小魚妹妹太過驕縱，讓她吃一些苦頭也好。免得她又胡亂說話，不曉得還要闖出什么禍事來。念及此處，慕容丹硯故意裝作沒看見的模樣，只是看著厲秋風和馮渭，并不向王小魚多看一眼。
厲秋風見王小魚默然退后，這才轉頭對馮渭說道：“王姑娘說話無禮，還請馮老先生不必在意。不知后來如何？”
馮渭見厲秋風出言喝退王小魚，心意稍平，這才點了點頭，口中說道：“潘美將軍和王侁雖然率領大軍退入大宋境內，軍馬糧草損失不多，可是副帥楊業戰死，契丹人砍下了他的頭顱，用匣子盛其頭顱進獻給遼國蕭太后。蕭太后驗看之后，下令將楊業的頭顱在軍前示眾，以壯軍士之膽。楊業鎮守邊關，素有無敵之稱，這樣一員大將被契丹人斬首，使得大宋兵將為之膽寒。是以太宗皇帝龍顏大怒，罷免了王侁的官職，又將潘美削秩三等，降為檢校太保。后來雖然潘美將軍的官職略有提升，不過朝廷內外，都將楊業敗死的罪責推到了他的身上。疆場之上不救同僚，使得潘美失了軍心，沒有將士再愿意為他效力，太宗皇帝再也未用他帶兵出征。不過數年，潘美郁郁而終。一代名將，落得如此下場，著實令人嘆息。
“童貫大人對我說道，楊業敗死，潘美作為西路大軍主帥，自然難辭其咎。不過究其根源，還是因為監軍王侁胡亂行事，白白損折了一員大將。如今自己以監軍的身份到了西北軍中，若是強令王厚將軍撥出一萬軍士聽他調用，只怕誤了軍機，落得一個與王侁同樣的下場。是以童貫大人權衡再三，最終還是沒有調用軍士依照陣圖排列軍陣。所幸王厚將軍指揮有方，三軍用命，將黨項人打得大敗，奪回了陜右四州。這份陣圖還沒來得及用上，戰事便已結束了。
“童貫大人說到這里，重重地嘆了一口氣，告訴我說，陜右之戰能夠獲勝，是王厚將軍指揮有方，加上三軍用命，這才打得黨項人大敗而逃。他每日里只是在大帳之中看看軍報，與周文昭大人研習道術，從來不干涉王厚將軍和諸將籌劃的戰事。不過從此之后，皇帝視童貫大人為天下奇才，每有征戰之事，往往交由童貫大人處置。只不過這些戰事與陜右之戰相比，壓根不值一提，無非是一些亂民鬧事，轉眼即被平息，算不上什么難事。
“我聽童貫大人說話，見他提到往昔的功績，頗有些意興蕭索，心下暗想，童貫大人以內臣身份，做到了朝廷三公之一，又有節度使的頭銜，可以說是前無古人，只怕今后也沒有內臣能如他一般，做到如此高官。這等福份，世間只有一人而已。可是童貫大人對此似乎并不在意，反倒有些沮喪，這倒真是奇了。
“我正思忖之際，卻聽童貫大人緩緩說道，我以內臣出身而做了朝廷命官，知道朝廷內外議論紛紛，不少人心生嫉妒，在背后構陷于我。這些年來，向皇帝寫奏章彈劾我的官員不下百人。是以皇帝雖然對我信任有加，我卻戰戰兢兢，無一日不擔心憂慮。可是天下承平日久，文恬武嬉，不帶兵者，不曉得來日大難，就在眼前。我受了皇帝的大恩，不能不竭盡全力，將差事辦好。如軍中將士的獎罰升遷，若是依照慣例，一級一級報了上去，其中有許多見不得人之事，往往使得立功者一無所得，那些只會拍馬溜須之徒反倒能升任高官。長此以往，士氣大衰，再有戰事，非得大敗虧輸不可。是以我不得不破除陋習，具本直奏皇帝御前，方能獎功罰過，不使良將受了屈辱。如此一來，雖然將士歡欣鼓舞，不過那些齷齪官兒失了發財的途徑，自然對我恨之入骨。”
馮渭說到這里，厲秋風和戚九心下均想，童貫這個奸賊狡詐陰險，他做了高官之后，在軍中廣植勢力，黨同伐異。凡是投到他門下之人，個個都做了大官。而那些不肯向他效命和行賄的將領，即便功勞再大，也得不到提升。童貫仗著徽宗皇帝崇信，奏報軍情之時，壓根不依照朝廷規矩逐級上報，甚至連樞密院都不放在他眼中，而是將奏折直接送至大內。童貫自己是內臣出身，大內的大小宦官要么是他的手下，要么是他的同黨。只要童貫的奏折一到，即便是深更半夜，也有當值的宦官將他的奏折遞交給皇帝。徽宗皇帝又對童貫極為信任，凡是他推薦的將領盡數提升。這些人受了童貫的推薦，自然成了他的同黨。大宋官軍腐敗無能，究其根源，便是童貫這廝搗鬼所至。可是聽馮渭講述往事，童貫這個奸賊卻說什么他是為了破除陋習，這才具本直奏，不經樞密院轉交御前，純屬胡說八道，給自己臉上貼金。
馮渭不曉得厲秋風和戚九心下對他說的事情不以為然，自顧自地說道：“我聽童貫大人如此一說，心下敬佩，暗想外間傳說童貫大人任用私人，從中收取好處，許多官員百姓都罵他是一個大大的奸臣。今日聽童貫大人如此一說，才知道他有自己的苦衷。童貫大人能將此事說與我這樣一個小官知道，對我太過看重，倒讓我有些心下不安。是以他說完之后，我心中惴惴不安，一時之間不知道說什么才好。
“童貫大人接著說道，蔡相如今位極人臣，是皇帝駕前第一紅人。他老人家滿腹經綸，又精通丹青文字，皇帝對他極為崇信，天下找不出第二人。他隨意說出的一言一語，不只能讓官員百姓飛黃騰達，也能讓其傾家蕩產，家破人亡。
“童貫大人說到這里，略停了停，看了我一眼，這才接著說道，想來馮大人對蔡相之威勢，早已有所領教罷。”
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