王小魚出言譏諷張實，說話毫不留情。厲秋風心下一怔，暗想王姑娘出言無狀，太過無禮，若是張實惱火，要找王姑娘算賬，自己若是為王姑娘說話，實在大違本心。若是不回護王姑娘，她與張實起了齷齪，事情就越發難辦了。
念及此處，厲秋風急忙搶過話頭，對張實說道：“張員外，眼下情勢不妙，雖然秦五哥遭遇不幸，大伙都是頗為悲傷。不過眼下咱們還是先想法子逃了出去，再找倭寇為秦五哥報仇！”
戚九與厲秋風一般心思，不想讓王小魚和張實沖突，是以厲秋風話音方落，他便搶著說道：“厲大哥說得不錯，咱們還是想法子盡快逃走為好。”
戚九話音方落，忽聽石臺下的水潭中傳來“潑喇”一聲響。石臺上諸人都嚇了一跳，就連張實也停止了哭泣，一下子站了起來。
厲秋風生怕是倭寇來襲，右手拔出長刀，擋在慕容丹硯和王小魚身前。此時四周的煙塵已然大半消散，只見大船已經沒了蹤影，水面上到處漂著碎木、破布等物事。再往遠處看，目力所及之處，盡是一大片水面，倭寇的大船不曉得到哪里去了。
厲秋風心下大驚，暗想方才大船爆炸之時，從右端攻來的倭寇大船正自繞了過來。等到爆炸之后，秦老五的大船變成了碎片，漂浮在水面之上。可是倭寇的大船哪里去了？這可真是太奇怪了。
戚九右手拎刀，側耳傾聽水中的動靜。只聽得水波拍在石臺邊緣，發出“嘩啦嘩啦”的聲音，此外再無異響。他心中詫異，暗想方才明明聽到異聲，似乎有什么東西從水中爬了出來，為何響了一聲之后，便即沒有了動靜？
便在此時，石臺邊緣突然伸上來一只手，緊緊抓住了一塊凸出的巖石。眾人嚇了一跳，紛紛向后退去。只見那只手青筋暴露，顯然正在用力，想要攀著巖石爬上石臺。厲秋風心思轉得極快，不退反進。只見他身形一閃，已自到了石臺邊緣，恰好站在那只手的旁邊。他生怕石臺下的那人以暗器偷襲，右手長刀橫在胸前，這才探出頭去，飛快地向石臺下掃了一眼。
只見石臺下赫然懸著一個人。這人頭發披散，大半個身子浸在水中，右手抓住石臺邊緣的一塊巖石，正自想爬上石臺。只是他似乎已經精疲力竭，身子從水中升起了一半，便再也爬不上來了。
厲秋風雖然看不見水中那人的面目，不過一看身材和衣衫，便知道這人是蕭東，這才松了一口氣。他俯下身子，左手伸出，口中說道：“蕭大人，厲某助你一臂之力。”
蕭東聽到厲秋風說話，急忙抬頭來。只是他頭發濕淋淋地搭在臉上，遮住了眼睛，一時之間看不清楚厲秋風的所在。厲秋風說了一聲“得罪”，左手抓住蕭東抓住巖石的右手手腕，用力向上一拽。只聽“啵”的一聲響，已自將蕭東從水潭中拽了出來。蕭東身在半空，腰間使力，用上了“千斤墜”功夫，穩穩地落在石臺上。
眾人定睛望去，只見蕭東頭發散亂，衣衫不只濕淋淋的，而且破爛不堪，鞋子也不知道去了哪里，赤著一雙腳站在石臺上，模樣甚是狼狽。慕容丹硯和王小魚對蕭東素來沒有什么好感，見他弄成如此模樣，心下都是幸災樂禍。
厲秋風道：“蕭大人，你怎么弄成這樣，出了什么事情？”
蕭東伸手將頭發分開，只見他臉上有幾道血痕，左眼角處也青了一大塊，倒似被人劈頭蓋臉打了一拳。只聽他憤憤說道：“他娘的，方才老……蕭某本來躲在石壁下面，只聽到轟隆一聲巨響，身子如同騰云駕霧一般飛了出去。隨即有一塊石頭砸在蕭某的左眼眶處，然后蕭某就什么都不知道了。等到蕭某清醒過來，竟然發現身在水中，一愣神間，連著喝了幾口水，險些將蕭某嗆死。后來蕭某手足并用，這才從水中鉆了出來。只是腦袋暈乎乎的，不曉得身在何處。恰好看到頭頂有一塊巖石，便伸手抓住了它，想爬上來瞧瞧身在何處。只不過在水中泡了半天，氣力不繼，竟然爬不上來。多虧厲大人援手，下官才得以逃生。”
蕭東說到這里，向著厲秋風一揖到地。厲秋風搖了搖頭，口中說道：“蕭大人這話可說得過了。厲某只是順勢而為，談不上什么救命之恩。蕭大人大難不死，必有后福。咱們正在商議如何逃出去，蕭大人有什么好主意？”
蕭東苦笑了一聲，連連搖頭，口中說道：“實在慚愧。下官被震得飛了出去，臉上又被石頭砸中，墜入水中之后更是險些淹死，眼下心亂如麻，方寸大亂，腦袋中七昏八素，哪還有什么好主意？”
蕭東說到這里，略停了停，向周圍掃視了一圈。待他看到秦老五和宋掌柜直挺挺地躺在地上，臉色登時大變，顫聲說道：“宋掌柜和船老大也遭了不幸？，這、這可如何是好？”
蕭東話音方落，只聽張實憤憤說道：“姓蕭的，若不是你鼓動咱們出海前往扶桑國，秦老五也不會將性命丟在了這里。眼下秦老五、胡掌柜、紀掌柜、宋掌柜、羅掌柜都已遇難，你還有什么話好說？”
蕭東見到宋掌柜和秦老五的尸體，雖然心下驚訝，卻并不悲傷。他原本就打定了主意，等到從扶桑國回轉江南之后，便要想法子將同行的諸人盡數害死，免得與扶桑國要員做主意的事情被這些人泄漏出去。只是他沒有想到途中生了變故，一路漂流到了東遼縣。此后風波不斷，前往扶桑之事已成了泡影。其讓胡掌柜等人與蕭東生了齷齪，使得蕭東處境極為尷尬。是以他殺心已起，要將張實、胡掌柜等人全都殺掉，然后將去不了扶桑國的罪名推到厲秋風身上，再由兵部、工部的主事官員出面，想法子構陷罪名，將厲秋風斬殺。如此一來，蕭東便可置身事外，可以逍遙自在地做他的官兒。此前羅掌柜、紀掌柜、胡掌柜先后斃命，蕭東心下頗為高興。只是他沒有想到自己墜入水中，上岸之后又看到了秦老五和宋掌柜的尸體，兩人死得如此突兀，倒讓蕭東有些驚訝。
只是蕭東沒有想到張實竟然敢怒斥自己，登時勃然大怒，右手指著張實大聲說道：“姓張的，你算什么東西，竟然敢指責本官？若是沒有本官幫忙，你不過是寧波城中的一個小鹽商罷了，豈能像眼下這般以員外自居？！”
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