便在此時，忽聽“砰”的一聲巨響，眾人嚇了一跳，齊齊轉頭望去。只見橫在石臺右側的大船中央處突然噴出了一道火焰，登時將船艙吞噬在火光之中。胡掌柜臉色大變，顫聲說道：“糟糕！船上剩下的火藥被引燃了，這、這可如何是好？！”
眾人聽胡掌柜說完之后，心下都是悚然一驚。蕭東臉色鐵青，對胡掌柜說道：“老胡，船上還剩了多少火藥？”
胡掌柜嘴角抽搐，囁嚅著說道：“這個……似乎還有三四箱……也許是兩三箱，不過是五六箱也說不定……”
蕭東見胡掌柜如此模樣，心下惱火，還沒等他說完，便即怒氣沖沖地說道：“你這話和沒說一樣！到底有幾箱火藥都弄不清楚，帶著你們逃出去又有何用？！”
胡掌柜被蕭東斥責，神情尷尬，口中說道：“蕭大人責備得是，是小人糊涂。不過裝運火藥，并非是小人一人主持。當初蕭大人吩咐小人與尹掌柜、羅掌柜等各位掌柜分頭行事，各自備好制造火藥的硝石、木炭等物事。小人備好硝石之后，按照蕭大人的吩咐，交給紀掌柜，由他將火藥造好。至于如何將火藥搬到大船上，再裝入底艙，是由紀掌柜和船家辦的，小人并不知情。方才用火藥炸塌了孤峰，也是紀掌柜主持。小人手無縛雞之力，以為自己幫不上什么大忙，便沒有仔細計算火藥還剩了多少，還請蕭大人恕罪。”
胡掌柜這番話說得雖然婉轉，似乎是在向蕭東賠罪，可是話語之中，將自己的過失摘得干干凈凈，不愧是精明之極的大商人。蕭東雖然有心責難，可是胡掌柜說得滴水不露，他也無法再向胡掌柜發火，只得強忍怒氣，轉頭對紀掌柜說道：“老紀，你來說說看，船上還剩多少火藥？”
紀掌柜皺著眉頭，似乎正在心中計算還剩了多少火藥，并未立時回答。王小魚心想如此危急的關頭，這些人還在計算大船上剩了多少火藥，卻不想著如何才能盡快逃走，豈不是本末倒置？她心下不解，正想向慕容丹硯詢問，卻見慕容丹硯也是一臉迷茫，心下暗想，瞧慕容姐姐的模樣，只怕她也不曉得這些人在搗什么鬼。念及此處，王小魚只好將到了嘴邊的話又咽了回去。
無意之中，王小魚瞥見戚九坐在自己左首，背倚著石壁，緊緊盯著大船甲板上熊熊燃燒的大火，一臉若有所思的神情。王小魚心下暗想，戚九雖然年輕，不過甚有見識，不妨問問他，或許能解了我心中的疑惑。
王小魚想到這里，悄悄湊到戚九身邊，壓低了聲音說道：“喂，眼下情勢危急，他們不想著盡快逃走，反倒去計算大船上還剩了多少火藥，是不是嚇得傻了？”
戚九搖了搖頭，看了蕭東、胡掌柜等人一眼，這才壓低了聲音說道：“王姑娘，你這可想錯了。這幾個人都是人精，哪里會愚蠢到如此地步？眼下倭寇沒有攻過來，便是因為大船橫在石臺右側，如同一面盾牌，不只使得倭寇無法向著石臺萬箭齊發，而且還截斷了倭寇大船向石臺逼近的通道，使得咱們躲在石臺之上，暫時不會落入絕境。可是大船底艙藏著的火藥被倭寇的火箭點燃，此時已燒了起來。若是船上剩下的火藥太多，必定會爆炸。方才火藥炸塌孤峰的情形，想來王姑娘已經看到了。火藥連孤峰都能炸塌，要將大船炸成碎片，也不是什么難事。大船被炸掉之后，咱們便失了屏障。倭寇兩只大船便可橫行無忌，必定會立時沖過來，繞著石臺圍攻咱們。到了那時，咱們這些人便成了倭寇射箭的靶子，非得被他們射成刺猬不可。”
王小魚聽戚九如此一說，這才恍然大悟，心下也害怕了起來。她向四周看了看，這才顫聲說道：“糟了，大船若是被火藥炸沉，石臺方圓不過八九丈，若是倭寇兩只大船從兩側攻了過來，咱們這些人避無可避，豈不是只能束手待斃？這、這可如何是好？”
戚九苦笑了一聲，口中說道：“可怕的還不只這些。”他說到這里，又向大船上看了一眼，這才壓低了聲音對王小魚說道：“王姑娘，你還記得炸塌孤峰之前，船老大和幾位掌柜搬上來的那些箱子中，除了火藥之外，還有一些小黑丸么？那些小黑丸是火銃的彈丸，被火銃發射出去之后，威力極大。我記得將火藥堆放到孤峰腳下之聲，這幾箱彈丸留在船上，多半又被他們放回到底艙之中。若是火藥爆炸，這些彈丸勢必到處亂飛。咱們離著大船如此之近，無數彈丸飛了過來，比倭寇的羽箭要可怕百倍千倍。倭寇的羽箭射了過來，咱們可以用手中的兵器將羽箭打飛，也可施展輕功避開。可是火銃在如此近的距離攢射，任你武功絕倫，輕功絕頂，卻也絕對躲避不了。”
戚九話音方落，忽聽秦老五驚叫了一聲，顫聲說道：“倭寇、倭寇的大船攻上來了！”
秦老五逃上石臺之后，心下對自己的大船萬分不舍。其時大船已然傾斜，半邊船身浸入水潭之中。秦老五知道大船必定毀了，當真是心如刀絞。是以他逃到石臺上之后，雖然倭寇不斷向石臺射箭，他也不舍得離開大船太遠，便即縮在石臺右端石壁之下，眼睛緊盯著大船。此時大船的船頭卡在石臺右端一塊凸出的巖石上，在船頭和石臺上的石壁之間留著寬約丈許的空隙。秦老五躲在石壁處，只須微微探出頭去，便能看到遠處的倭寇大船。只不過倭寇不斷向大船和石臺射箭，秦老五輕易不敢探出頭去。
方才蕭東、胡掌柜、紀掌柜等人說話，秦老五并未放在心上，心中一直在盤算逃出去之后，如何才能重新打造一只大船。只是他無意之間瞥了一眼，竟然看到遠處倭寇的大船已然動了起來，正自向石臺這邊開了過來。秦老五大驚失色，這才驚叫了起來。
秦老五話音方落，眾人都是心下大驚。厲秋風弓著身子快步走到秦老五身邊，探頭向外望去。只見一只大船劈風斬浪，正向石臺開了過來。另外一只大船卻沒了影子，不曉得開到哪里去了。厲秋風心下略一思忖，轉身便又向石臺左側跑了過去，直到繞了大半個圈子，到了平臺左端，這才藏在石壁背后，悄悄探出頭去張望。果不其然，另一只倭寇大船兜了一個圈子，繞向了石臺的左側。兩只大船一左一右逼近石臺，便是要夾攻躲在石臺上的眾人，使得眾人顧此失彼，無法逃生。
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