厲秋風奔到秦老五身邊，左手抓住桅桿，穩住了身子，這才對秦老五說道：“那面有一個極大的黑洞，大船若是再向前行，便要墜入黑洞之中。”
秦老五嚇得瞠目結舌，顫聲說道：“這、這怎么可能？離著石壁還有幾十丈，怎么會有黑洞……”
秦老五說到這里，見厲秋風一臉驚慌，心下暗想，這位厲大人雖然只有二十幾歲，不過他極為沉穩，頗有泰山崩于前而色不變的大將之風。自從在寧波碼頭識得此人以來，還從來沒有見他如此倉皇過，想來他不會說假話。可是要說水面上突然出現一個大黑洞，四周卻又是水平如鏡，讓人如何能夠相信？
厲秋風見秦老五神情驚疑不定，知道他不敢相信此事，是以搶著說道：“咱們都不懂得行船之術，是以在水上如何行事，還要靠秦五哥拿主意。煩請秦五哥到船頭去仔細瞧瞧……”
厲秋風話音未落，只聽“砰”的一聲響，緊接著大船猛烈顫抖了起來。厲秋風一個趔趄，若不是左手抓住了桅桿，險些摔倒在地。秦老五倏不及防之下，身子向右首摔了出去。好在他的手中緊握著系著船帆的繩索，這才沒有摔倒在甲板上。只是剛剛從甲板上爬了起來的胡掌柜、尹掌柜等人又摔倒在地上，眾人只道是秦老五操縱失誤，才使得眾人如此狼狽，是以還沒有爬起來，便紛紛大聲咒罵起來。
秦老五轉頭叫過一名船夫，叮囑他看緊了桅桿和船帆，這才和厲秋風一起跑到了船頭。此時大船的船身已經橫轉，與懸掛著三條瀑布的石壁并行。厲秋風和秦老五站在船頭右首的船舷旁，只見距離船身不過兩三丈處，便是巨大的黑洞。秦老五斗然見到如此可怕的情形，登時嚇得目瞪口呆，剎那間如遭雷擊，站在船邊全身發抖，失魂落魄，連話都說不出來了。
戚九走到厲秋風和秦老五身邊，指著船下的水面說道：“厲大哥，水下有一道石梁，將水潭與黑洞隔了開來。方才大船橫轉之時，船身撞到了石梁上，這才猛烈抖動。好在船頭已經轉向左首，否則不管不顧地沖了過去，這堵石梁未必能擋得住大船，咱們非得隨著大船墜入黑洞不可。”
厲秋風和秦老五伸長了脖子向外望去，只見離著船身約摸三尺的水中，可以看到一道寬約五尺的石梁。這道石梁比水面只高出寸許，若不是仔細查看，極難發覺。厲秋風這才明白，原來這座石洞內的水潭并非是完整無缺，而是在三條瀑布飛流之下的這一角缺了一隅。這個巨大的黑洞形同半月，最外層便是這道石梁，擋住了潭水。方才戚九站在船頭，最先發現了前方有一個巨大的黑洞，這才出聲示警。隨后厲秋風躍在半空，卻也發現水面有異，驚駭莫名。秦老五聽厲秋風和戚九要他停船，只是急切之間哪里能將大船停住？只不過他駕船之術真是了得，在千鈞一發之際，轉動桅桿和船帆，使得大船轉向左行。如此一來，船身橫轉，終于停了下來。只不過這只船太過龐大，急切間無法停穩，橫轉之后又向右側晃動，撞上了水中的石梁。戚九站在船邊，這才發覺石梁隔開了潭水，心下也是驚駭之極。
此時船尾兩名船夫已將鐵錨擲入水中，大船總算停了下來。除了三名船夫之外，蕭東、張實、胡掌柜等人也紛紛跑到船邊，待他們看到眼前出現如此巨大的黑洞，一個個嚇得魂飛魄散，再也說不出話來了。
過了半晌，只聽秦老五顫聲說道：“厲大人，小人當年跑船之時，曾聽一位船家說過，大海深處，有時會突然自海底噴出火來。這為可不是人間的凡火，而是地獄噴射出來的鐵火。據說火柱有時高達百余丈，自空中墜落入水中，鐵火遇冷凝結，便會在大海中出現一個無底的深洞，若是沿著深洞走下去，便能走到閻王殿。只是深洞出現之后，不久便會被海水淹沒，是以極少被人發覺。咱們眼前這個黑洞，難道也是地獄中噴射出來的鐵火燒穿的不成？”
眾人聽秦老五說完之后，一個個面面相覷，一時之間都說不出話來。片刻之后，只聽白掌柜說道：“咱們離開寧波碼頭之后，在海上遇到了大爆炸。難道當時也是地獄噴射出來的鐵火，險些將咱們全都燒死？”
白掌柜話音方落，忽聽船尾一名船夫大聲叫道：“五爺，倭寇的大船追過來了！”
眾人心下一驚，急忙轉頭望去，只見十幾只大船已到了一里地之外，正自全力攻了過來。厲秋風心下一凜，對秦老五說道：“這個黑洞雖然極為古怪，不過倭寇已追了過來，咱們還是先對付倭寇，再想法子尋找出口。秦五哥，能否逃開倭寇的追殺，就看你的了。”
秦老五此時驚魂稍定，點了點頭，口中說道：“小人盡力而為，厲大人放心便是。”
他說完之后，快步走到桅桿之下，將三面船帆升了起來。待到兩名船夫將鐵錨拉了起來，大船顫抖了幾下，便即緩緩開動。秦老五一邊操持桅桿和船帆，一邊不斷下令。三名船夫有的幫著秦老五轉動船帆，有的在船尾掌舵，四人合力開動了大船。只見大船船頭掉轉了過去，竟然朝向倭寇追過來的大船駛去。
羅掌柜見此情形，心下大驚，轉頭對宋掌柜和白掌柜小聲說道：“他娘的，這不是讓咱們送死嗎？老宋，老白，這個姓秦的不懷好意，咱們可要小心！”
此時蕭東恰好站在羅掌柜身前，聽到羅掌柜和宋、白二人說話，轉頭瞪了他一眼，口中說道：“行船之事，須得聽船老大的。眼下咱們的性命都捏在船老大手中，千萬不要激怒了他。他要是不懷好意，只怕早將咱們弄到海里喂魚了，何必等到現在才下手？”
羅掌柜心下兀自不服，只不過他不敢得罪蕭東，只得尷尬一笑，口中說道：“蕭大人說得是，是小人說錯了話，還望大人不要怪罪。”
慕容丹硯站在厲秋風身邊，臉色蒼白，壓低了聲音對厲秋風說道：“厲大哥，這個黑洞如此龐大，不曉得是不是倭寇挖出來的。”
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